Nizozemec jede sám do cíle a bojuje s talentovanou skupinou pronásledovatelů
Niki Terpstra (Quick-Step Floors) vyhrál na E3 Harelbeke 2018 poté, co zaútočil a zbývalo mu přes 65 km. Vzrušující den závodění viděl Terpstra a týmového kolegu Yvese Lampaerta pryč ve dvou přestávkách po většinu dne, přičemž Terpstra nakonec šel sám.
Silné nohy a koktající honička umožnily Nizozemci získat vítězství před týmovým kolegou Philippem Gilbertem na druhém místě a obhájcem titulu Gregem Van Avermaetem (BMC Racing) na třetím.
Co se kde stalo na E3 Harelbeke 2018
Zahájení víkendu belgické poloklasiky E3 Harelbeke často funguje jako mini-Tour po Flandrech, která umožňuje mnoha horkým favoritům otestovat bergy v závodním tempu před Ronde za něco málo přes týden.
Na dnešním jídelním lístku byly výstupy na Taaienberg, Paterberg, Oude Kwaremont a Tiegenberg, což je skutečný test i pro ty nejlepší jezdce.
Chladné podmínky a hrozba větru ohrožovaly závod, první hodina uběhla rychle s průměrnou rychlostí 43 km/h.
Mimo hlavní partu unikla osmička, nejnápadnějším jezdcem byl loňský vítěz Tro-Bro Leon Damien Gaudin (Direct-Energie).
Vedoucí skupině se podařilo vybudovat zdravý náskok kolem šesti minut, než se peloton začal přetahovat o vládu, hlavně díky Timu Declerqovi (Quick-Step Floors).
Některé postihla katastrofa, když velká havárie roztrhla peloton na dva. Favorité jako Sep Vanmarcke (EF-Drapac), Arnaud Demare (Groupama-FDJ) a Oliver Naesen (AG2R La Mondiale) se všichni ocitli v pasti a následně se hnali zpět.
Quick-Step Floors vycítil příležitost a nasadil kavalérii do čela, Declerq a Iljo Keisse nasadili ohromnou rychlost a téměř okamžitě si vybudovali minutový náskok.
Nepřekvapilo, že odtržení jezdci Gaudin a Pim Lighart (Roompot-Nederlandse Loterij) postupovali od svých společníků a jeli vpřed sami, do cíle zbývalo 85 km.
Nedlouho poté, co Lighart a Guadin pokračovali, Quick-Step pronásledoval zbytky původního zlomu a pohltil je do omezené skupiny pronásledovatelů.
Tempo se stalo elektrickým, když hlavní skupina zasáhla základnu Taaienbergu, když Lampaert a Terpstra vystřelili zepředu s čistými podpatky.
Tyto horlivě pronásledovali Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) a Gilbert.
Lampaert a Terpstra pracovali dobře v tandemu, chytali poslední zbývající členy úniku a okamžitě začali udávat solidní tempo.
Velká jména si opravdu začala vydělávat, když Terpstra a Lampaert vedli útok pronásledovaný Saganem, Benootem a Van Avermaetem je pronásledovali. Gilbert a Zdeněk Štybar zůstali vzadu a plnili roli kotvy pronásledujícího tria.
Když peloton prošel 60 km do cíle, měl Quick-Step početní výhodu, která Saganovy plány zkazila. Zatímco všichni hráli na kočku a myš, obhájce šampiona Van Avermaet hodil kostkami a útočil na pronásledující skupinu.
Někdy se toho dělo až příliš mnoho na to, aby se dalo sledovat, což bylo pro diváka jistě vzrušující. Zatímco Van Avermaet byl v zemi nikoho, Gilbert skočil zbraň a útočil, aby opustil Sagana, Benoota a únavného Luka Durbridge (Mitchelton-Scott).
Benoot se spojil s Gilbertem a téměř okamžitě začal využívat výhodu GVA.
Jako týmoví kolegové byla pracovní zátěž rozdělena nerovnoměrně, Lampaert se obětoval pro Terpstru a udrželi časový odstup na stabilních 48 sekundách.
Lví podíl na práci ve skupině pronásledovatelů pochází od Benoota, který možná projevil určitou naivitu, když s sebou táhl Van Avermaeta a Gilberta.
Zatímco se zdálo, že vedoucí dva jsou nedotknutelní, pronásledující trio se ocitlo na dohled větší skupiny obsahující výběr jezdců včetně Vanmarckeho.
Jako hodinky zaútočil Gilbert po kilometrech sezení v kolech. Unavený Van Avermaet a Benoot nedokázali odpovědět na zrychlení, když se Gilbert vydal na lov, aby chytil své týmové kolegy. Naneštěstí pro Phila Gila neměli jeho spoluhráči náladu na čekání a jeho nárůst byl krátkodobý.
Zbývá 24 km a Terpstra se rozhodl, že je čas jít sólo a nechat týmového kolegu Lampaerta bojovat sám. Různí jezdci za ním zkoušeli štěstí, aby překlenuli mezeru, ale zdálo se, že žádný jezdec nebyl ochoten spálit zápalky potřebné k překonání.
Jakmile kilometry, které Terpstra nabral, dokázal udržet mezeru, i když dočasná týmová práce BMC Racing, Naesen a Vanmarcke zaznamenala pokles, ale ne dostatečně.
E3 Harelbeke top 10
1- Niki Terpstra (NED) Quick-Step Floors za 5:03:34
2- Philippe Gilbert (BEL) Quick-Step Floors v 0:20
3- Greg Van Avermaet (BEL) BMC Racing ve stejnou dobu
4- Oliver Naesen (BEL) AG2R La Mondiale na st
5- Tiesj Benoot (BEL) Lotto-Soudal na st
6- Jasper Stuyven (BEL) Trek-Segafredo v st
7- Sep Vanmarcke (BEL) EF-Drapac na st
8- Gianni Moscon (ITA) Team Sky na st
9- Zdeněk Štybar (CZE) Quick-Step Floors at st
10- Stefan Kung (SUI) BMC Racing na st
