Alejandro Valverde vítězí v mučivém sprintu do kopce na Mur de Huy
Alejandro Valverde (Movistar) dnes vyhrál své čtvrté Fleche Wallonne za tolik let, když předčil Daniela Martina (Quickstep) a Dylana Teunse (BMC) na čáru na vrcholu Mur de Huy.
Navzdory působivému pozdnímu sólovému útoku Boba Jungelse z Quickstepu v posledních 30 km se závod, jako téměř vždy, sešel o to, kdo dokáže vyjet poslední nechvalně známé stoupání nejrychleji.
Jungels byl pohlcen, když do cíle zbývalo několik set metrů, a poté, co Valverde čekal na počáteční přívaly pohybu v čele skupiny, zahájil útok ve stádiích umírání, který nikdo nemohl následovat.
Jak se to stalo
Závod začal útokem šesti jezdců, ve kterém se představili Yoann Bagot (Cofidis), Romain Guillemois (Direct Energie), Fabien Doubey (Wanty-Groupe Gobert), Nils Politt (Katusha Alpecin), Daniel Pearson (Aqua Blue Sport) a Olivier Pardini (WB Veranclassic Protect).
Náskok přestávky narostl na přibližně 6 minut a na hranici 100 km udával tempo v pelotonu tým Alejandra Valverdeho Movistar.
V době, kdy odtržení zasáhlo první ze tří stoupání brutálního Mur de Huy, se ztráta zmenšila na 2 minuty 40 a v tomto bodě zbývalo 60 km, tempo se začínalo opravdu zvedat, s vypadnutím jezdců z pelotonu a také přestávkou.
Když se přestávka zkrátila na tři a mezera se zmenšila na minutu, začaly přicházet útoky zezadu s Lilian Calmejane (Direct Energie) a Tosh van der Sande (Lotto-Soudal), Carlosem Betancurem (Movistar) a Alessandro De Marchi (BMC) ukazuje jejich tváře.
V době, kdy Mur podruhé překonal hřeben, když do cíle zbývalo něco málo pod 30 km, byla přestávka pohlcena a De Marchi se ocitl 20 sekund před pelotonem, s Bobem Jungelsem z Quickstep Floors ve honbě.
Jakmile se oba jezdci spojili, začali dobře fungovat a vytvořili si náskok přes 30 sekund, když Movistar a Orica-Scott hlídali čelo pelotonu.
Do cíle zbývalo něco málo přes 12 km Jungels, výkonný jezdec na časovku, nechal letět sólo při klesání a rychle se vzdálil De Marchi a zároveň přidal 15 sekund do pelotonu.
Při předposledním stoupání na Cote de Cherave ve vzdálenosti 7,5 km do cíle Jungels měl na skupinu téměř 50 sekund. De Marchi byl mezitím pohlcen na jeho nižších svazích a Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) testoval vody útokem z pelotonu, který na vrcholu Cherave snížil ztrátu na 30 sekund.
Cannondale-Drapac, Orica-Scott a Movistar vedly peloton na úpatí Mur de Huy, a když Jungels narazil na její spodní svahy, byl rozdíl 23 sekund.
Ten 24letý závodník byl nakonec pohlcen zhruba v polovině stoupání, než o útrpných posledních pár set metrů bojovali favorité před závodem.
Jako první zaútočil David Gaudu z FDJ, když Valverde šel přímo přes něj. Dylan Teuns (BMC) a Sergio Henao (Sky) se pokusili odpovědět, ale Španěl byl příliš silný a jednoduše jel pryč pro vítězství. Â
