Allied Cycleworks vyrábí malosériové karbonové rámy v USA za použití techniky velkých značek
Součástí toho, co pro Allied všechno nastartovalo, byla koupě Guru [dnes již zaniklé, ale kdysi vysoce ceněné kanadské značky kol],“říká Sam Pickman, ředitel produktového inženýrství ve společnosti Allied Cycleworks.
‘Náš MD, Tony Kirklins – který založil Orbea USA – odjel do Kanady a vyhrál aukci na všechna aktiva Guru.
‘Všechno jsme přesunuli dolů do Arkansasu – tepelné lisy, pece, CNC řezací stroje – a začali jsme vyrábět kola. Tuhle jsem začal navrhovat hned, jak jsem se tam dostal v dubnu 2016.‘
Tato motorka je toto, Allied Alfa, výkonné závodní kolo, které bylo vyrobeno výhradně v USA, nejen jako bod hrdosti, ale jako bod inženýrského a fiskálního úsudku.
‚Byl jsem 11 let manažerem výzkumu a vývoje ve společnosti Specialized,‘dodává Pickman, který spolupracuje s dalším bývalým zaměstnancem společnosti Specialized, Chrisem Meertensem, a bývalým inženýrem Guru Olivierem Lavigueurem.
‘Byl jsem zodpovědný za projekty McLarenu a pracoval jsem na nejnovějším Roubaix. Podobné projekty trvaly dva nebo tři roky, ale ve společnosti Allied se Alfa začala vyrábět během několika měsíců.
‘Můžete to udělat pouze s malým týmem pod jednou střechou, jinak je prostě příliš mnoho osob s rozhodovací pravomocí a také prodejce, se kterými je třeba jednat.‘
Pojmem „decision makers“Pickman naráží na život práce v týmu 15 ve společnosti, která zaměstnává tisíce lidí, na rozdíl od svého nového života v základním týmu pouhých sedmi lidí.
Pojem ‚prodejce‘má na mysli továrny, obvykle na Dálném východě, které vyrábějí rámy pro jiné značky.
Tyto faktory znamenají, že i jednoduché revize mohou velkým značkám trvat měsíce. 'V Allied můžeme jít do laboratoře s rámem, rozbít ho, analyzovat, provést revizi rozvrhu rozložení během několika hodin a mít tento upravený rám hotový za dva až tři dny,' říká Pickman.
Různé tahy
Stavba z uhlíkových vláken není ve světě malosériové výroby rámů neobvyklá, přesto je tu něco, co Allied vyniká.
Většina malých výrobců karbonu pracuje metodou konstrukce trubka-trubka, kdy se karbonové trubky zkosí, slepí a obalí, aby vytvořily rám.
Ale s Alfou vytvořil Allied monokokový rám podobný velkým, sériově vyráběným kolům.
‚Máme také kolo typu tube-to-tube, Echo, což je komerční verze Guru Photonu,‘říká Pickman.
‘Alfa je však to, čemu říkáme trojitý monokok, takže přední trojúhelník je vylisován z jednoho kusu, řetězové vzpěry tvoří jedna sestava a sedlové vzpěry jedna sestava. Tyto kusy jsou pak spojeny dohromady.‘
Monokokové rámy vyžadují vlastní formu na kolo a formy jsou drahé. Proto mají menší výrobci karbonu tendenci vyhýbat se monokokové konstrukci, zvláště pokud chtějí nabízet vlastní rámy.
„Tady v USA existují výjimky. Argonaut a Alchymie dělají nějaké monokokové konstrukce, ale není to běžné.
„Část důvodu, proč si to můžeme dovolit, je, že neplatíme přirážku někoho jiného. Cena této sady rámů je 2 700 $ [přibližně 2 100 GBP]. Byli byste překvapeni, jak moc se cena rámu změní tím, že zaplatíte přirážku někoho jiného.
‘Ceny v Asii rostou a upřímně řečeno, skutečné náklady na výrobu tohoto rámu v USA jsou pravděpodobně do sta babek ve srovnání s tím, co stojí výroba v Asii.
‘S Echo to můžeme udělat úplně na míru, a přestože je Alfa skladem, je k dispozici v šesti velikostech se dvěma výškami hlavové trubky v každé.‘
Mistři a velitelé
Alfa se nápadně podobá dřívějším Specialized Tarmacs, ale Pickman je tím nestoudný. ‚Miloval jsem Tarmac.
‘Myslel jsem, že je to lepší než cokoli jiného. Kola jako Venge a Roubaix dostanou trochu moc. Opravdu něco přidávají k zážitku z jezdce?‘
Věří, že Allied udělal s Alfou kolo s dlouhou, nízkou, dravou geometrií, která splňuje všechny hranice výkonu, ale v zásadě to není „další rámová sada za 4 000 $“, ale je stále vyrobeno v USA.
‘To, že to děláme sami, znamená, že nejsme omezeni způsobem, jakým může být omezující spolupráce s dodavatelem. Můžeme si vybrat všechny naše tvary vrstev, úhly vrstev a materiály, takže zde například nejsou žádná exotická vlákna s vysokým modulem.
'Nepotřebujeme je, ale to, co máme, je polypropylenová kostra v horní trubce, koruně vidlice a sedlových vzpěrách, což je materiál, díky kterému je méně pravděpodobné, že rám v těchto zranitelných oblastech při nehodě praskne.
'Vyrábíme si také vlastní vidlici, a protože máme toto know-how pod jednou střechou, nabízíme také kompletní servis našich rámů, které provádějí stejní lidé, za použití stejných nástrojů a materiálů, ze kterých byly vyrobeny vaše kolo
na prvním místě.‘
Právě tato autonomie je hlavním hnacím motorem značky Allied, a proto Alfa hrdě zobrazuje mantru spojenců: ‚Made Here‘.
‘Chci říct, kolik značek to může skutečně říct?‘
