Vítězství ve čtvrté etapě Tour de France v roce 2021 dělá Manx Missile celkem 34, ale tahle mu vzala vše, co měl
„Nemůžu na to ani pomyslet. Obávám se, že jsem tak mrtvý. 220 km v tom horku, ten vítr, to finále… woah.‘
Není to první slova, která jsme od Marka Cavendishe očekávali poté, co včera, nepravděpodobně, neuvěřitelně, vyrovnal rekord Eddyho Merckxe 34 vítězství v etapě čtvrtým úspěchem ve sprintu na Tour de France.
A přesto to hovořilo o tom, jak tvrdě musela Manská střela pracovat, aby vyleptala jeho jméno do historických knih po boku velkého muže. Zatímco vítězství v etapě číslo tři před pár dny vidělo, že Cavendish sotva musel dorazit, s takovou lehkostí, s jakou ho jeho tým dohnal na frontu, byl tento příběh úplně jiný.
Samotný den – rovinatý běh z Nimes do Carcassonne – vždy vypadal, že skončí ve sprintu. Předchozí den byl peloton svědkem vyhlášení příměří a umožnění odtržení zvítězit. Nemělo se to stát dvakrát za sebou.
A tak bylo útěku dovoleno uniknout, pak byl řádně pronásledován. Ale jakkoli se týmoví kolegové z Cavendishe z Deceuninck-QuickStep snažili mít závod pod kontrolou, kombinace větru, horka, technického dojezdu do cíle a stále unavenějších nohou to znemožnila.
Po pravdě řečeno, s 250 m do cíle to vypadalo jako den někoho jiného. Ale v obtížném závěru do kopce Cavendish udělal to, co vždycky: kopal hlouběji, tlačil víc a vyhrál.
Potom byl úplně vyčerpaný a poprvé v tomto závodě vypadal na každý den svých 36 let. A se čtyřmi náročnými pyrenejskými etapami, které přijdou od zítřka, budou jakékoli řeči o absolutním zisku rekordu v páté etapě na Champs-Elysees odloženy. Příští týden bude prostě o přežití.
Ale tento přístup brát každý den tak, jak přichází, je přesně tím, jak Cavendish dosáhl 34 etapových vítězství a nezmění se to teď, ani s dosaženým milníkem.
„Neuvědomil jsem si to. Je to jen další vítězství na Tour de France. Je jako můj první. Vyhrál jsem etapu Tour de France.‘
Podívejte se na snímky Chrise Aulda z jeviště:
