Organizátoři tvrdí, že Armstrongovy poplatky za vystoupení byly oprávněné s ohledem na jeho přítomnost
Lance Armstrong dostal 1,5 milionu dolarů z peněz australských daňových poplatníků, aby se v roce 2009 objevil na Tour Down Under jako součást jeho návratu k cyklistice.
Nedělní pošta v Austrálii odhalila, že Armstrong obdržel platbu odpovídající přibližně 800 000 £, aby se v roce 2009 vrátil do profesionálního pelotonu poté, co ukončil svůj tříletý důchod.
Teprve nyní bylo potvrzeno, že peníze pocházejí z kapes daňových poplatníků, protože informace byly utajovány po dobu 10 let.
Platba, která přišla od jihoaustralské vlády, zahrnovala letenky první třídy na závod pro dvě osoby, ubytování v hotelu a jídlo.
Armstrong byl také placen za své vystoupení na závodech v letech 2010 a 2011, přičemž podrobnosti o těchto platbách budou zveřejněny v následujících letech.
Státní pokladník Rob Lucas prozradil tuto informaci australským novinám a uvedl, že lidé si zaslouží vědět, kde byly utraceny jejich peníze.
'Obyvatelé Jižní Austrálie mají právo tyto informace znát. Snažili jsme se to zveřejnit hned po volbách, ale nemohli jsme to legálně podle podmínek smlouvy, které výslovně bránily kterékoli straně zveřejnit své podrobnosti po dobu 10 let, “řekl Lucas
'Podle něčího standardu je to ohromující množství peněz zaplatit jednomu muži za šestidenní závod, nemluvě o dalších sladidlech na straně – prvotřídní letenky pro dva, ubytování v hotelu, jídlo a další vedlejší.'
Armstrong skončil 29. v celkové klasifikaci v závodě, se ztrátou 49 sekund na celkového vítěze Allana Davise. Jeho nejlepším výsledkem bylo 23. místo v 5. etapě do Willungy.
Pouhých 18 měsíců později Armstrong přiznal, že většinu své profesionální kariéry dopoval a následně mu bylo odebráno sedm titulů na Tour de France a dostal doživotní zákaz činnosti.
Naneštěstí pro Tour Down Under neměli ve smlouvě žádné ustanovení o splácení, pokud by byl Armstrong někdy odsouzen za doping. Ačkoli to vládu Jižní Austrálie příliš neznepokojuje, což naznačuje, že jeho vystoupení měla větší cenu, než stála.
Ministr cestovního ruchu a sportu Leon Bignell poznamenal: ‚Lance Armstrong se objevil na Santos Tour Down Under v době, kdy byl považován za nejlepšího cyklistu na světě.
'Do jižní Austrálie přivedl oči celého světa, když jel na Tour Down Under a posunul závod na zcela novou úroveň. Státní vláda pokračovala ve využívání tohoto projevu a zajistila, že počet davů i po Lanceově konečném vystoupení nadále narůstal.'
Ředitel závodu Tour Down Under Mike Turtur odrážel komentáře Bignella a uvedl: 'Jeho [Armstrongova] přítomnost, vrácené výhody závodu a tomuto stavu a povědomí o rakovině se za peníze nekoupí.
'Nejmenší nárůst, který jsme viděli, byl 100 procent, byl ohromující a z tohoto dědictví stále těžíme.'
