Po vítězství Gerainta Thomase na Tour a jeho klobouku plných olympijských, Commonwe alth a Classic triumfů si Felix Lowe klade zřejmou otázku
Tento článek byl poprvé publikován v čísle 79 časopisu Cyclist
Když jsem se onehdy prohrabával podkrovím, narazil jsem na starou sadu Pro Cycling Top Trumps z roku 2014. Pamatujete si ten přelomový rok? Jediný případ za posledních sedm let, kdy Brit nezničil Champs-Élysées ve žlutém (můj kámoš Steve na jeho jelenovi to nedělal).
Herní karty přidělují jezdcům skóre ze 100 podle pěti kritérií – časovka, úniky, stoupání, sprint a GC. Když jsem procházel balíček, narazil jsem na kartu pro Gerainta Thomase.
Kdybych tu hru skutečně hrál, karta G by mi neudělala žádnou výhodu, s relativně mizerným průměrem pouhých 60 bodů, ale to není nic překvapivého.
V době, kdy byly tyto karty vytištěny, byl Velšan pouze tahounem Froomova vlaku a v pořadí tým Sky kloval za takovými jako Richie Porte a dokonce i Mikel Nieve. Opravdu byl plán G.
Rychle o dva roky vpřed a právě tento časopis provedl na sociálních sítích anketu o nejlepšího britského cyklistu. Thomas se nedostal ani do top 10.
Bradley Wiggins (první britský vítěz Tour) vystoupil na pódium před Markem Cavendishem (první vítěz zeleného trikotu v Británii) a Froomem (první dvojitý vítěz britské Tour).
Rychle kupředu o další dva roky a Thomas se po ukončení Froomovy vítězné série a stal se prvním vítězem Welsh Tour dostal na vrchol Brit Packu.
Nejnovější balíček hry, vydaný v dubnu, přidal šesté kritérium: schopnost klasiky. Vzhledem k Thomasově všestrannosti – od dláždění po stoupání, TT až po trať – není žádným šokem, že jeho průměr Top Trumps je nyní lepší než Froomův, i když ho Froome poráží v TT, lezení a GC přímo na hlavu.
Chuck Wiggins a Cavendish do mixu a výsledek je stejný: Thomas je na vrcholu navzdory menšímu počtu TT a sprintových skalpů. Měli bychom posuzovat všestranné schopnosti pouze na základě těchto kritérií? Samozřejmě že ne.
Takže jsem přišel se svou vlastní imaginární verzí hry, která bere v úvahu věci jako olympijský odkaz, traťové rekordy, vytváření historie, jízdu v klubu, domácí eleganci a charisma. V této hře karta G převyšuje téměř všechny ostatní, snad s výjimkou kanibala, Eddyho Merckxe (který ve skutečném balíčku Top Trumps získává neuvěřitelných průměrných 96 bodů).
Potřebuji více pomoci než karetní hru a svou představivost, moje pátrání po tom nejlepším z Británie mě přivedlo k oblíbenému metronomu veřejného mínění: Twitteru.
S tou opravdovou plechovkou od červů jsem byl brzy očerněnější než Chevy Chase o vánočních prázdninách. Z celkového počtu 992 odevzdaných hlasů se Thomas umístil pouze na třetím místě, těsně před čtvrtým Froomem. Na prvním místě byl stále Wiggins s značnou částí hlasů (38 %), těsně následovaný Cavendishem (34 %).
Největší přínos této ankety byl můj zjevně chybný výběr jezdců. Penny klesla krátce poté, co jsem odpověděl: "V Manchesteru?" na něčí otázku: „Kde je Chris Boardman?“
Skotský průkopník Graeme Obree byl také navržen za své úspěchy a inovaci Hour, zatímco Boardman byl chválen za to, že připravil cestu dnešním hvězdám. Robert Millar si zasloužil zařazení na pódium Grand Tour; Tom Simpson pro všestrannost jeho palmarès; Chris Hoy za jeho dominantní track exploity. A také se tam vplížil Roger Hammond.
[Poznámka: tato anketa se konala předtím, než Simon Yates přidal své jméno na seznam překonaných Britů se svým vítězstvím na Vueltě].
Bohužel, je nemožné skutečně přesně porovnávat. Nejde ani tak o jablka a pomeranče, jako o celý sad různých druhů ovoce. V každém případě podle mých Pro Cycling Trumps britský jezdec s nejlepším průměrným skóre není žádný z výše uvedených, ale Lizzie Deignan, která v dobách své slávy s duhovými pruhy měla průměr 88 bodů.
Pokud by ale Thomas přidal monument a možná i Giro k úlovku, který již zahrnuje dvě olympijská zlata, úspěchy v týdenních závodech, klasice a Tour – a to vše a přitom je milý chlapík a spíše obětavý – pak jeho pověření tvrdit, že jste nejlepší z Britů, by bylo silné.
Ale znovu, možná by také potřeboval mít crack v hodinovém záznamu?
