Lizzie Deignan mluví o důležitosti peněžních odměn a parity pokrytí v ženské Tour
'Dobrý den, mám zmeškaný hovor z tohoto čísla.'
„Ano, je to Lizzie Deignan,“říká hlas mistryně světa v silničních závodech z roku 2015. Nevím, proč jsem překvapen; Její lidé mi řekli, že se pokusí zavolat.
Hvězda Boels Dolmans mluví s cyklistou z vlaku po oznámení, že letošní Ovo Energy Women’s Tour konečně nabídne stejnou finanční odměnu – celkem 90 000 € – jako soutěž mužů.
Lizzie byla zaplavena rozhovory při představení v parlamentu, takže se před odletem zpět do svého domova v Monaku mačká v telefonu. Doufám, že své otázky dostanu dříve, než zazní signál.
„Myslím, že je to víc než jen gesto,“říká Deignan o finanční odměně. „Někdy se při stejných cenových bankách může stát, že velké peníze jsou příběhem; je to víc než to.
'Skutečnost, že to dokázali, znamená, že vyrovnali pole pro vítěze mužů a žen.'
Deignan vidí tuto paritu jako zlomový bod pro tento sport. 'Myslím, že jsme nyní v bodě, kdy už není prostor pro výmluvy - lidé už jim prostě nevěří.
'Sport se posouvá kupředu a teď už se nemůže vrátit.'
CEO společnosti Ovo Energy, Chris Houghton, při představení řekl, že nemůže s čistým svědomím vysvětlit svým dvěma dcerám, proč profesionální cyklistické závodnice vydělávají méně než jejich mužské protějšky. Dalších 55 000 EUR od společnosti Ovo více než zdvojnásobilo cenový bank pro ženy z 35 000 EUR.
Mnozí vidí Women’s Tour jako světovou jedničku v ženských profesionálních závodech, ale v lednu byla navýšena na místo v platové paritě, když Tour Down Under oznámila rovné odměny. Možná další budou následovat jejich příklad.
Deignan věří, že investice společnosti Ovo pomohly zvýšit televizní pokrytí, které popisuje jako „masivní, protože platforma pro fanoušky je klíčová.
'Pro mě jde o to, že musíme ukázat, jak vzrušující je to jako sport, a osobně, když jezdíme za Boels Dolmans, jsme agresivní, taktický tým a abychom to mohli skutečně předvést v televizi je nesmírně důležité,“říká.
Letos Eurosport a ITV poběží hodinové nejdůležitější večery každého dne, s opakováním následující den. V předchozích letech byly nejdůležitější momenty promítány buď velmi pozdě večer, v proměnlivou dobu, nebo na menším počtu kanálů, takže je pro fanoušky obtížnější sledovat.
Stejně jako Emma Pooley, Deignan byl inspirován sledováním britské olympijské sedmibojařky Denise Lewisové v televizi, dávno předtím, než byla ženská cyklistika vysílána v televizi.
'Myslím, že jako mladá dívka je opravdu důležité, abyste viděli profesionální sport pro ženy. Když jsem vyrůstal, opravdu jsem to neviděl.
'Nikdy jsem Nicole Cookeovou neviděl. Můžete být tím, co vidíte, a to je hlavní podstata.'
Je povzbudivé, že mladá atletka, která dnes začíná s cyklistikou, má mnohem více možností než Lizzie.
'Počet týmů, které provozují profesionální program, se zlepšil, zejména v tuzemsku, a poskytuje cestu pro talentované britské jezdce, kteří mohou získat přístup k závodům WorldTour. Když jsem začínala, nebylo to možné,' říká.
Stejně jako mnoho profesionálních jezdkyň doufá, že tyto změny dají mladým dívkám zprávu, že ženy nemusí být ve sportu až na druhém místě za muži.
'Moje neteři je šest let a říkala, když byla na mužských cyklistických akcích, „kde je Lizzie?“
'Nedokázala pochopit, že pro mě neexistuje závod, a teď je na Women’s Tour a říká: "Kde jsou muži?" a to je skvělé.'
Organizátoři závodů stále potřebují zlepšit svou hru, i když někdy na těch nejzákladnějších detailech. Deignan kritizoval La Course v loňském roce poté, co organizátoři nedokázali zajistit dostatečné zázemí pro ženskou časovku v Marseille, včetně, neuvěřitelně, toalet.
'Myslím si, že La Course je skvělá akce, ale etapa v Marseille byla do značné míry experimentem a z pohledu sportovce to prostě nefungovalo; nebylo tam žádné zařízení, nebyly tam žádné toalety pro ženy, jediné toalety, které jsme našli, byly zamčené.
'Když se připravujete na časovku ve 30stupňovém vedru, musíte se hydratovat a musíte jít na záchod. Chápu, že posouvají hranice a testují, co funguje, ale musí existovat určitý [standard].'
Přestože Lizzie závodí na letošním ženském Tour, ještě neví, které klasiky pojede – o tom rozhoduje tým na základě formy, která se blíží v čase.
Hřiště Mistrovství světa v silničních závodech i trať Women’s Tour představují největší stoupání, jaké akce za poslední roky viděla – skvělé pro jezdce, jako je Deignan.
