FiftyOne se sídlem v Dublinu zaujalo neotřelý přístup k trhu vlastních karbonových kol
„Je Quaidy v pořádku? “říká Aidan. ‚Co tím myslíš?‘ptá se druhý Aidan. „No, byl jsem u Duffa a on si se mnou sedl na půllitr a usmál se,“odpovídá první Aidan. ‚Myslím, že tam musí být něco špatně.‘
Stojíme ve studiu Aidana Hammonda v Bikefitting Ireland, zatímco probíhá tato mrtvá výměna, která je o to zajímavější, když Aidan Duff vysvětluje, že ‚Quaidy‘je bývalý šéf UCI, Honcho Pat McQuaid.
Ale není se čemu divit. V zemi s méně než pěti miliony obyvatel, kde počet členů ústředního orgánu tohoto sportu vrcholí na 14 000, je irská cyklistická komunita sevřená parta.
Na důkaz tohoto bodu Duff vysvětluje, že za Hammondovým studiem montáže kol v areálu kostela Kilmacanogue je pohřben Shay Elliot, první irský nositel žlutého trikotu v roce 1963.
Hammond se hodí pro mnoho irských velikánů, včetně Stephena a Nicolase Roche, a jeho tchán je Peter Crinnion, jeden z prvních irských profesionálů, který se stal manažerem Stephena Roche.
Tato hospoda, nacpaná všemi možnými cyklistickými potřebami od dresů Seana Kellyho po seniorská kola Roche, je Duff's of Bray, hned po silnici a kdysi ji vedl zesnulý Ken Duff, jeden z nejbližších přátel Pata McQuaida.
A Aidan Duff – i když žádný příbuzný s Kenem – je v těchto končinách také něco jako místní legenda.
Jedenkrát kontinentální profesionál s týmem Vendee U a bývalý národní šampion Duff je první osobou, která na Emerald Isle přinesla zakázkovou konstrukci karbonového rámu ve tvaru FiftyOne Bikes.
Může se to zdát jako odvážný krok, ale s Hammondem jako jeho instalatérem, 15 let v oboru a kontaktní knihou, která zahrnuje americké kompozitní inženýry, výzkumné pracovníky a experty na malíře, je to stejně odvážný člověk, který vsadil bych proti němu.
51 způsobů, jak pojmenovat značku svého kola
„Jméno pochází z dossardu,“říká Duff, geniální postava měřící přes šest stop, která by se mohla nápadně podobat Miguelu Indurainovi, byl Big Mig, aby se víc smál.
‘Bránící jezdec na Tour vždy nosí číslo jedna. Ale bylo období devíti let, kdy číslo 51 skončilo několikrát na prvním místě, spojené s některými vážnými legendami: Eddy Merckx [1969], Luis Ocaña [1973], Bernard Thévenet [1975] a Bernard Hinault [1978].
To číslo má tedy mezi závodníky zvláštní mystiku.‘
Stejně jako různé aspekty cyklistiky je zdůvodnění 51 dossard (často nazývané dossard anýz po aperitivu, který Pernod uvedl na trh v roce 1951) slabé, v neposlední řadě proto, že jedničky vyhrály Tour 26krát.
S výjimkou laku, ke kterému se dostaneme později, se zdá, že je to jediná paráda, kterou si Duff dopřál své značky kol.
Jeho proces byl velmi přísný, a přestože se FiftyOne oficiálně stal entitou teprve v roce 2015, jeho příprava trvala desetiletí.
‘Do roku 2002 jsem závodil na Vendée U s týmem, který zahrnoval Thomas Voeckler, a když jsem odešel do důchodu, dostal jsem se do distribuce se značkami jako Raleigh, Felt a Enve.
‘Byl jsem dost šťastný, ale nakonec jsem si uvědomil, že mi něco zírá do tváře.
'Chodil jsem na výstavu Taipei [kde se distributoři a značky setkávají s továrnami vyrábějícími své zboží] více než deset let, ale najednou jsem si uvědomil, že navzdory tomu, že jsem obklopen všemi těmito úžasnými koly, měl větší zájem o obnovení na mém telefonu, abych se podíval na nejnovější výtvor na NAHBS [North American Handmade Bicycle Show].
‘To mě přimělo přemýšlet o trhu a najednou jsem si uvědomil, že už mi to prostě nedává smysl.
'Možná před 15 lety byl cenový rozdíl mezi skladem a zakázkou dost velký, ale když byli lidé ochotni utratit osm tisíc za S-Works Tarmac, proč by se lidé nepodívali na zakázkovou geometrii za podobnou cenu?
‘Když jsem závodil, bylo každé kolo na zakázku, takže představa, že spotřebitelé utratí všechny tyto peníze za zásoby, mi nepřidala.
‘Nepřišel bys do práce osm hodin denně, neseděl bys na paletě a obklopil se kartonovými krabicemi, víš?
‘Lidé utráceli tisíce a ani si nemohli vybrat barvu. Prodejní model kola byl rozbitý.‘
Podle Duffa ke změně došlo, když Lance Armstrong v roce 2003 došlápl na sériovém Treku 5500 na první místo na Tour de France – „tento výsledek byl sen výrobce“– ale je to něco, co je FiftyOne rozhodnuto opravit.
„Chtěli jsme to úplně přehodit na hlavu. Odstraňte všechna omezení.
‘Lidé říkají: „To nemůžete, protože to bude stát příliš mnoho. To nemůžete udělat, protože se musí třikrát vrátit do lakovací kabiny."
‘F sleva! Nezáleží na tom, jak dlouho to trvá, jak pracné. Budeme vyrábět ty nejlepší motorky, jaké umíme. Tento postoj není žádná velká věda.‘
Založení společnosti však bylo poměrně blízko.
Zaměstnání v Německu
Stejně jako mnoho stavitelů na zakázku se FiftyOne nachází v nenáročné průmyslové zóně, tato na předměstí Dublinu.
Velká část strojů se zdá být oblíbená, dokonce stará. Existuje jeden nebo dva viditelné známky modernosti – inženýr, který na svém notebooku pilně spouští program pro analýzu konečných prvků, truhlicový mrazák pro skladování uhlíkového prepregu a obří pec na vytvrzování rámů – ale jinak je jen málo k rozlišení dílny. od výrobce ocelových rámů před 30 lety.
To může znít v rozporu se společností odhodlanou vyrábět nejlepší kola na světě, ale je to proto, že chce vyrábět nejlepší kola, říká Duff, že věci jsou, jak jsou.
‘Je to jednoduché. Pokud chcete získat nejlepší mluvené bradavky, co uděláte? Zkoušíte si vyrobit vlastní, nebo jdete do společnosti, která již vyrábí miliony paprskových bradavek ročně?
'Když jsme zakládali FiftyOne, nechtěli jsme jít cestou „stavíme kola na míru, takže budeme předpokládat, že jsme nejlepší bikefitter na světě, nejlepší lakýrníci na světě, nejlepší výrobci karbonových trubek na světě.“
‘Všechno jde o to držet se svého kurzu a hrát podle svých silných stránek.‘
To vyvolává otázku: proč FiftyOne vůbec vyrábí kola? Proč prostě nenakoupit rámy na míru od zavedených výrobců, nechat je nalakovat a neprodat dál?
‘To byl prvotní nápad. S mým obchodním partnerem Aaronem Marshem jsme znali distribuci, a tak jsme si řekli, že ji zadáme někomu v Itálii.
‘Ale šli jsme tam, cestovali kolem a vrátili jsme se úplně ohromeni řemeslem.
‘Psal se rok 2014 a narazili jsme na tuto překážku, takže jsme začali přemýšlet, co kdybychom to udělali sami?
‘Aaron si léta vyráběl vlastní ocelové rámy, ale neměl žádné zkušenosti s karbonem, a tak jsme se rozhodli, jak to udělat.‘
Cesta dvojice je zavedla do Německa a k italskému oddanému staviteli rámů jménem Mauro Sannino, o kterém se domnívali, že vyrábí rámy na zakázku v malé továrně pro bavorského cyklistického giganta Corratec.
Duff přesvědčil společnost, aby 'nechte mě být super-nosý, přijďte, pořiďte spoustu fotek, položte spoustu otázek,' a byl připraven odejít, když mu osud nadělil zajímavou ruku.
‘Den předtím, než se chystáme odletět, dostávám tento e-mail: „Víte, že jsme toto zařízení nepoužili už více než rok?“
‘Říkal jsem si: „Proč jsi mi to neřekl? Jaká ztráta času! Ale pak začal penny klesat. Pokud tito lidé mají všechno toto vybavení a já stále dokážu vystopovat Maura…
'Tato scéna je v původním filmu z Wall Street, kde říká: „Všechny život sestává z několika okamžiků, tohle je jeden z nich,“je to taková věc, jako je to na hovno nebo na útěk.
‘Tak jsme tam šli a do konce dne jsme uzavřeli dohodu o pořízení veškerého strojního vybavení závodu.‘
Marsh se jako hlavní stavitel ještě musel naučit vyrábět z uhlíku, takže následovaly měsíce strávené v Bavorsku pod Sanninovým vedením, když se naučil převádět ocelovou budovu na konstrukci z trubek z uhlíkových vláken.
Nakonec, když byly obě strany spokojené, tovární stroje byly rozbity a naloženy na dva 40stopé nákladní vozy směřující do Irska.
‘Mauro naposledy přijel do Dublinu a dal nám své požehnání, chcete-li, a pak už to bylo na nás.‘
Udělejte to lépe nebo vůbec
Podle všeho byla křivka učení strmá a trvalo celý rok, než FiftyOne zdokonalila svou praxi do té míry, že Duff byl šťastný, když uvedl na trh kola.
To zahrnovalo využití odborných znalostí od přátel z Enve Composites, navrhování dovedností Hammonda v oblasti bikefitingu a stát se testovacím pracovištěm pro oddělení kompozitního inženýrství University of Dublin.
Ale i tehdy tu byly bezesné noci.
‘První čtyři snímky byly perfektní a všichni si říkáme: „Páni, to je snadné.“
‘Takže uděláme první zákaznický snímek, Aaron to vynese nahoru jako něco ze Lvího krále, ale když se začne ochlazovat, uslyšíte to tikání.
„V podstatě sedlové vzpěry začínaly implodovat. Nemůžeme tomu uvěřit, a tak uděláme další. Totéž.
‘Ukázalo se, že pryskyřice v této dávce sedlových vzpěr se liší od předchozí, takže potřebovala jiný cyklus vytvrzování.
„Proč? Byl to stejný díl italského designu, jen pocházel ze dvou různých čínských továren. Bylo to obrovské sebevědomí, ale to je důvod, proč si nyní vyrábíme vlastní podsedáky.‘
Zde se Duff vrací k výše zmíněné filozofii: pokud to někdo jiný umí lépe než vy, nechte ho. Ale pokud nemohou splnit vaše očekávání, budete se muset naučit, jak to udělat sami.
Právě to vedlo FiftyOne k vývoji nového středového složení spolu s vlastními řetězovými vzpěrami pro kotoučové brzdy s plochým upevněním.
Nepřijde však podle této logiky FiftyOne brzy na to, že vyrábí elektronky?
‘Je skvělé dělat některé z těchto věcí doma, ale přinesli bychom na stůl něco nového, kdybychom začali vyrábět vlastní trubky?
„Vím, že existují kluci, kteří rádi říkají, že všechno dělají sami, ale pokud můžeme specifikovat vlastní hadičky od Enve, je potřeba jít ještě dál?
‘Lidé mluví o tom ladění tuhosti, ale pro mě skutečná tuhost pochází ze spojů kolem hlavové trubky a středového složení, trubky jsou už dostatečně tuhé.‘
V některých ohledech je obchodní model FiftyOne náročný. Kromě kotoučových brzd a skrytých kabelů nenajdete žádné ústupky trendům v oblasti aero nebo integrace, a proto existuje pouze jeden „typ“kola FiftyOne.
Jak Duff se smíchem říká: ‚Vyrobit pouze jeden produkt je pro firmu pravděpodobně katastrofální!‘
Ale podívejte se na to jinak a každé kolo FiftyOne je ze své podstaty jedinečné. To je to, co pohání Duffa, a to, co Duff cítí, bude řídit jeho podnikání.
‘Máme akreditované bikefitery, jako je Aidan v Bikefitting Ireland, kteří se starají o to, aby kolo fungovalo fyziologicky; já jako závodník přináším na stůl své znalosti ovládání kola; Enve s trubicemi; nás s dalšími součástmi a zkušeným týmem v čele s Aaronem, který dělá budovu.
Ale rozhodujícím faktorem mezi tím vším je klient. je to jejich kolo. A tam přichází na řadu barva, stejně důležitý kousek skládačky jako každý jiný.‘
Realizace snu
Pokud jde o lakování motorek, Duffův přístup je opět směsí pragmatického a fantazijního.
Přestože si koupil celou lakovací kabinu od společnosti Corratec, ještě ji nevybalil, přičemž ji uvádí jako další aspekt zakázkového procesu, který je lepší nechat na expertech.
Stejně jako všem věcem FiftyOne nedokázal odolat a dát tomu svůj vlastní sklon.
„Děláme spoustu věcí, abychom se klientovi dostali pod kůži: telefonní hovory, schůzky, e-maily, Skype… Ale jedna věc, která se nám opravdu osvědčila, je Pinterest.
‘Vyzýváme klienty, aby s námi založili a sdíleli nástěnku Pinterestu, do které přidávali obrázky, které je inspirují: auta, budovy, sochy, rostliny, sluneční brýle Grega LeMonda, co si jen vzpomenete.
‘Designéři, které používáme, extrapolují, co se vám skutečně líbí, a vytvářejí návrhy, které budou rezonovat na úžasně osobní úrovni.‘
To však není nic ve srovnání s dalším nedávným přírůstkem do FiftyOne nexus.
Duff zkouší psychometrické testy, které, jak doufá, mu umožní lépe porozumět svým klientům a jejich estetickým přesvědčením.
‘Provedeme 100 testů as pomocí dodavatele testů se pokusíme vytvořit vztah mezi klientem, daty a kreativními výsledky.
‘Snažíme se převzít tuto starou myšlenku rámového stavitelství z 50. let, kdy obejdete, postavíte konvici a dáte si kousek dortu a vypilujete to pomocí technologie.
‘Chápu, že to mnoho lidí nepochopí, ale to je pravděpodobně to, co FiftyOne je – spousta lidí to nepochopí.
„Není to mainstreamová záležitost. Ale pro ty, kteří to udělají, budeme pokračovat v naší mantře, že každý má v sobě kolo snů, a my mu ho pomůžeme vytáhnout.‘
