Cyklista navštíví Moultonův rodný dům, aby pochopil metodu tohoto esoterického britského cyklistického zázraku
V Bradfordu na Avonu je mokrý den, všudypřítomný kámen z lázní ve městě zbarvený do hlubšího odstínu žluté.
Město je tak v podstatě anglické, jak to jen jde, založené na zapomenutém těžkém průmyslu, díky kterému hučí za zvuků mlýnů téměř 200 let.
Pro nezasvěcené ten hukot utichl, ale pro trénované ucho tam stále je. Teprve teď vyměnila bavlnu a gumu za kola. Jen ne tak, jak je možná znáte.
Zvědavost a kočka
‚To bylo pro Tobyho,‘říká Dan Farrell a ukazuje na příjezdovou cestu směrem k oprýskané hlídce s nápisem ‚Prosím, opatrujte se! Kocour Toby možná přechází‘.
‘Pamatuji si, jak mi Alex jednou řekl, že se s Tobym vsadili o to, kdo bude žít nejdéle. "Myslím, že Toby vyhraje," svěřil se a ukázalo se, že měl pravdu.'
Oblečený ve vestě, kalhotách a tvídovém sportovním saku, existuje jen málo známek, že Farrell je technickým ředitelem jednoho z předních britských výrobců jízdních kol, ale existují určité stopy: na klíčích od auta je kapesní klíč; na jeho klopě je zvláštní odznak.
Většina cyklistů by jej pravděpodobně identifikovala jako skládací kolo, ale bližší ohledání odhalí podivně vypadající stroj s malými koly, silničními řídítky a zdobeným, nízko posazeným rámem. Na stěně je podobné znázornění vytesané do kamene, pouze v tomto případě s odhodlaně vyhlížejícím jezdcem obkročmo.
‚Tam nahoře je Tom Simpson,‘říká Farrell. ‚Vypráví se, že jel na jednom z našich kol a poté řekl, že pokud nebude mít smlouvu s Peugeotem, vezme si naše kolo příští týden.‘
Moto kolo bylo Moulton 'S' Speed, navržené Alexem Moultonem a testované Simpsonem v Herne Hill v roce 1963. Farrellův odznak je znamením evoluce tohoto kola, vyvinutého na počátku 80. let, a pozemek, na kterém jsme, je sedmiakrový statek, který je v rodině Moultonových od roku 1848, ale který Alex po své smrti v prosinci 2012 ve věku 92 let přenechal charitativnímu fondu.
Všechny Moultony se stále vyrábí zde a zdá se, že duch jejich stvořitele je stále velmi přítomen.
Nezbytnost matka vynálezu
Nejlepší způsob, jak porozumět Moultonovi, je vidět ho. Rámy jsou průchozí, kola jsou malá, systémy odpružení vpředu i vzadu, a přestože je mnoho rámů oddělitelných – oddělujících se uprostřed – nejsou „skládací“ve smyslu dojíždění.
„Vždy říkáme, že pokud chcete skládací kolo, kupte si Brompton. Jsou opravdu docela dobré. Ale jestli chceš jezdit na kole, kup si Moultona,‘říká Farrell.
‘Začalo to během Suezské krize v roce 1956, kdy bylo palivo na příděl. Alex potřeboval způsob dopravy, kterým nebylo auto, a tak si koupil kolo „Curly“Hetchins. Byl tím fascinován. Nikdy nejel na ničem tak lehkém.
‘Přesto nemohl nic unést, nemohl to půjčit nikomu, kdo nebyl jeho velikosti, a nelíbila se mu horní trubka – připadala mu nepraktická. Také si myslel, že je směšné vyrábět kolové vozidlo bez odpružení.
‘A tak si stanovil inženýrskou výzvu: „posunout vývoj toho nejpozoruhodnějšího zařízení o stupeň za jeho klasickou formou.“
Moulton vytvořil svůj první prototyp v roce 1959 a v roce 1962 debutoval se svým prvním produkčním motocyklem na Earl’s Court Cycle Show. To kolo bylo v jedné velikosti, mělo nosiče na zavazadla a odpružení vpředu i vzadu, a přesto jezdilo jako kolo s velkými koly.
Poptávka byla obrovská a výroba vyletěla do bodu, kdy byl Moulton brzy druhým největším výrobcem kol v Británii po Raleigh. Přesto by se tam možná nedostal, kdyby nebyl z takových prostředků nebo neměl takové geny.
Muži z průmyslu
Zatímco společnost začala v roce 1962, jeviště bylo připraveno roky, ne-li celé generace, dříve. Alexův pradědeček Stephen Moulton přivezl ve 40. letech 19. století do Británie proces vulkanizace pryže amerického chemika Charlese Goodyeara.
O první vzorky vulkanizované pryže se podělil s chlapíkem jménem Thomas Hancock, který provedl reverzní inženýrství procesu a během několika týdnů se přihlásil jako první, aby podal britský patent.
Stephen se nenechal odradit a v roce 1848 založil vlastní gumárenskou továrnu na současném místě společnosti Moulton Bicycles v Bradfordu na Avonu.
'Prý je to velmi přístup majitele mlýna ze Západní země, mít svůj dům s výhledem na mlýn,' říká Farrell, když vede cestu do velkého jakubovského panského sídla, které vládne panství Moulton.
„Možná méně je to, že si ze zdi vyrazíte devítistopý tunel, aby vaše kočka mohla dorazit hned vedle Aga, ale je to tak. Toby si vedl dobře.‘
Uprostřed temných olejových portrétů rodiny Moultonů, které zdobí stěny, je zarámovaný dopis od Isambard Kingdom Brunel, který žádá Stephena o gumové úchyty pro jeho parník Great Eastern.
„Není nikdo jiný než Moulton, kdo to může poskytnout,“říká Farrell a čte nahlas. ‚Později toho roku byl Stephen zvolen do Institutu stavebních inženýrů a Brunel byl jeho navrhovatelem.‘
Rodina Moultonů byla nyní zakořeněna v britském těžkém průmyslu a velmi ji obohatil, a to vydláždilo cestu – oklikou – pro Alexův přechod na jízdní kola.
Mini věci, skvělé nápady
Jako mladý muž Alex studoval inženýrství v Cambridge, ale když vypukla válka, vložil své úsilí do práce pro Bristol Airplane Company, která vyráběla motory pro letadla RAF.
‘Alexovým šéfem byl Sir Roy Fedden, silný muž, podobně jako postava velkého viktoriánského inženýra. Alex se od něj hodně naučil: jak se držet svých technických přesvědčení a jak je zpeněžit.
Fedden navrhl hvězdicový motor a v roce 1919 – kdy Británie nevyráběla mnoho letadel – uzavřel dohodu, že mu bude vypláceno procento z každého prodaného hvězdicového motoru.
Do druhé světové války dodával Bristol polovinu energie pro RAF, takže Fedden vydělával absolutní jmění, kolem 80 000 liber ročně. Astronomické.
Nakonec to bylo napadeno a on souhlasil, že je to obscénní a hodně z toho vrátil, ale když Alex v 50. letech uzavřel dohodu s BMC [British Motor Corporation], bylo to na procenta a myslím, že by vyzvedl jsem to od Feddena.'
V roce 1955 byla rodinná gumárenská firma odkoupena společností Avon Rubber, takže Moulton o rok později zahájil činnost Moulton Developments, která se primárně zabývala vývojem způsobů použití gumy v automobilovém odpružení.
Seznámil se s automobilovým designérem Alecem Issigonisem, a když měl tento za úkol navrhnout nová auta pro BMC, jako je Mini, přivedl Moultona, aby navrhl odpružení Double Pylon.
‘Vzhledem k postavě Mini muselo všechno, co na něm bylo, maximalizovat prostor, takže kola byla 10palcová a instalační obálka pro zavěšení byla malá,‘říká Farrell.
‘Vinuté pružiny byly těžkopádné a těžké, takže Moultonovým řešením bylo použít pryžové pružiny. Malá kolečka a gumové pružiny jsou nyní známým příběhem.‘
Tyto první Mini sjely z výrobní linky v roce 1959 a do roku 1962 Moulton vyvinul „hydrolastický“systém využívající pryžové pružiny a propojené kapalinové tlumení, který debutoval na Morris 1100 a poté na Mini v roce 1964.
„Systém se v letech 1959 až 2002 vyskytoval u 13 milionů vozů a Alex dostal procento za každý prodaný kus,“dodává Farrell. Jeho verze se dnes používá pro zadní odpružení na kolech Moulton spolu s pryžovými pružinami Flexitor na přední části, které Alex původně vyvinul pro silniční přívěsy.'
Bezpečně tedy říci, že Alex mohl svému designu jízdního kola propůjčit dobrý podpatek. Přesto Moulton Bicycle není žádná pošetilost boháčů.
Fanoušci a fanfáry
Kolo Moulton si může nárokovat řadu ocenění. Jim Glover v roce 1986 na Moulton AM Speed stanovil (stále nepřekonanou) konvenční jezdeckou pozici, nepokořený rychlostní rekord na 82,52 km/h.
V roce 2015 byl titanový Moulton AM Speed vyrobený ve spolupráci s výrobci rámů One Off Titanium z USA, prodán v aukci za 26 000 £.
A ctěný britský architekt Norman Foster (on ze stadionu Wembley a The Gherkin) uvedl kolo Moulton jako „největší dílo britského designu 20. století“.
‚Existuje dokonce i fanklub, Moultoneers,‘říká Farrell, když rozsvítí světlo do skladu, kde všichni Moultoni začínají žít. „Jezdí sem dvakrát ročně z celého světa a táboří na trávníku. Jdou na koni, vyměňují si díly a mluví o technických věcech.
‘Musíme varovat domy v zadní části sídliště – ne každý chce znát převodový poměr každého AM7 ve dvě ráno.‘
Sklad bývala, kde Moulton garážoval svá auta. Dnes je pokryta ocelovými trubkami, ale zůstalo několik známek minulého života.
Venku visí kajak.
Na zdi je záznam z roku 1980 spolu s tabulí, která uvádí tlaky v pneumatikách pro „R. Royce’.
„Tady měl Alex své Rolls a v pozdějších letech své Bentley. Byl pravděpodobně jediným člověkem na světě, který by jezdil s kajaky na střeše Bentley Series 3. Na svých 90. narozeninách stále jezdil na kajaku na Avonu, “směje se Farrell.
„Nyní je to místo, kde máme ocelové trubky. Pochází z míst jako Reynolds a Columbus, ale také hodně z toho je vlastně hydraulické vedení letadel. Dostáváme ho od stejného výrobce, který dodával Concorde.’
Tam, kde ocel v režimu „diamantového rámu“tloustne, se spodními trubkami o šířce až 44 mm, většina trubek zde má průměr menší než 10 mm. Možná si myslíte, že to nejsou věci seriózních kol, ale na druhé straně dvora v ‚továrně na kola‘věci začínají dávat větší smysl.
Kolik, kolik
Uvnitř kdysi stájového bloku přeměněného na dílnu tři muži v modrých kombinézách pečlivě pracují se svými pájecími pochodněmi na desítkách malých trubiček, z nichž každá je jemně umístěna v příhradové struktuře, která by v letadle vypadala jako doma než kolo.
„Kolik trubek je v Moultonu? Je to trochu jako kroky do kaple svatého Govana – pokaždé, když je spočítáte, dostanete jiné číslo,“říká Farrell. ‚Liší se v závislosti na modelu a vaší definici trubky, ale dvojitý pylon nové řady má kolem 85.‘
To je ohromující množství, když uvážíte, že tradiční rám má pouhých osm, ale co je ještě ohromující je, že vzhledem ke složitosti designu a počtu modelů použije Moulton k výrobě rámu kterýkoli z 385 různých přípravků, a že Double Pylon v plné podobě Super Record vás vyjde na neuvěřitelných 16 250 liber. Tak kdo ty věci kupuje?
„V Asii prodáváme obrovské množství. Mají opravdu zájem o evropské věci. Jeden z našich čínských distributorů řekl, že jeho zákazníci chtějí komponenty Super Record, tak jsem se zeptal, jaké převodové poměry.
‘Řekl, že na tom nezáleží, pokud je to Campag. Je to jako když Ital jde do restaurace ve svém Lamborghini – když ho nemůže zaparkovat venku, aby se na něj mohl podívat, půjde do jiné restaurace.‘
Pro společnost tak zakořeněnou ve strojírenství se tento přístup může zdát trochu neuctivý, ale Farrell trvá na tom, že to není v rozporu s Alexem Moultonem, kterého znal.
‘Lidé říkají, že Alex byl skvělý inženýr, ale já ho vidím spíše jako skvělého designéra. Líbil se mu nápad Japonců, že v artefaktu je duch tvůrce. Forma pro něj nenásledovala funkci, ale byla absolutní součástí toho, co je funkce, a navrhoval věci emocionálně poutavým způsobem.
‘A udělal by to tak, jak by to považoval za nejlepší. Všichni jsme se s ním kvůli tomu rozešli, ale většinou měl pravdu. Kdybyste se mu nepostavili, zničil by vás, a pokud ano, měli byste si být jisti svou půdou.
‘Vzpomínám si, jak mě jednou pozvali do jeho pracovny. Toby vešel a Alex řekl: „Aha, vidím, že jsi dorazil ve stejnou dobu! Nejprve dohlédnu na Tobyho, protože je důležitější než ty."
‘Žádná stopa humoru, byl to prostě fakt. Dělal by věci, aniž by se zajímal o to, jak se cítíte, pokud by měl pocit, že jsou správné.‘
Padesát pět let v podnikání a zdá se, že úsudek Alexe Moultona byl a stále je dokonalý.
Trubkové krásky
Každý snímek je jiný, ale každý rozpoznatelný Moulton
Moulton Bicycle (později „rám F“), 1962
Toto je původní kolo, které debutovalo na Earl’s Court Cycle Show v roce 1962.
Ve videu natočeném pro Open University v roce 1971 Alex Moulton popisuje, jak si rychle uvědomil, že tradiční jezdecká pozice je nejpohodlnější, a poté se po „období tápání po definitivní formě“rozhodl, že malé, vysokotlaká kola s odpružením, nosiče zavazadel a unisex rám s unisex velikostí by byly rozhodujícími hnacími silami designu.
Stále však investoval do formy, takže šel hodně daleko, aby sedlová trubka nevypadala příliš vysoká tím, že ji zužoval a namaloval na kulečníkové tágo.
Linie kola byly také zásadní – horní část řetězu musela běžet paralelně s řetězovými vzpěrami, zatímco spodní část musela být rovnoběžná s podlahou a nízká horizontální příčka byla důležitá, aby chlapci necítil bych se oslabený na otevřeném rámu.
Moulton AM Speed prototyp, 1988
Dave Bogdan dokončil závod Race Across America na tomto prototypu AM Speed.
Soutěžil ve vydání z roku 1987 na předprodukčním AM Jubilee, trasu dlouhou 4 944 km dokončil za 11 dní, osm hodin a dvě minuty, ale následující rok se vrátil, aby trať zvládl za 10 dní, 15 hodin a jedna minuta, průměrně 465 km za den, skončil 8.
Tato motorka se lišila od podobných verzí v tom, že Bogdan nechal Moulton odstranit oddělitelný rám. „Ztráta oddělitelného spoje nepřidává nic na tuhosti, ale šetří hmotnost,“říká Farrell. ‚Skončilo to také tím, že motorka byla prodejnější jako seriózní závodní stroj.‘
Moulton AM ATB, 1988
První sériově vyráběné celoodpružené horské kolo na světě ATB mělo 20palcová kola, ačkoliv Moulton, technik stickler, je označil za velikost, kterou skutečně změřili: 18,3 palce.
Přední odpružená jednotka rámu se nápadně podobá Cannondale Headshok a ve skutečnosti patent Cannondale obsahuje odkaz na design Moulton.
Pneumatiky, které jsou nyní ukončeny, vyrobila společnost Wolber. Technický ředitel Moultonu Dan Farrell vzpomíná: „Nějaký chlap si nedávno koupil ATB a zavolal a hledal pneumatiky.
'Řekl jsem, že žádné nemáme, ale on řekl, že ví, kde máme, protože pro nás pracoval a málem ho vyhodili kvůli objednávce příliš velkého množství pneumatik – a vyhodil mě, že měl pravdu.'
Moulton New Series 2015
Modely New Series z nerezové oceli jsou umístěny na vrcholu stromu Moulton a jsou příkladem jednoho z hlavních designových prvků Moulton.
‘Historicky jsme společnost zabývající se odpružením, takže přinášíme myšlenku, že podvozek uděláte co nejtuhší a poté jej do známé míry spojíte s odpružením,‘říká Farrell.
Vzhledem k tomu je prostorový rám vysoce složitou konstrukcí podobnou nosníku, která je podle odhadů 2,5krát tužší než většina tradičních ocelových rámů, a přední vidlice má sadu pryžových torzních pružin „Flexitor“, zatímco zadní část obsahuje hydrolastickou jednotku ne nepodobnou té, kterou Moulton navrhl pro vůz Mini na počátku 60. let.
