Belgický film The Racer na základě vlastních zkušeností režiséra odhaluje temnou podbřišek dopingu v profesionální cyklistice na počátku 21. století
Cyklistika na stříbrném plátně má své vzestupy i pády.
Zobrazení Grega Lemonda Kevina Costnera z roku 1985 v American Flyers si užilo kultovní status, stejně jako nejdrsnější z drsných Neděle v pekle (1976). Přesto těžkopádné zobrazení koroze duše Lance Armstronga v Programu z roku 2015 se setkalo s menším nadšením u těch, kteří se dobře orientovali ve spletitosti problematických let cyklistiky.
Závodník (Coureur) se rozhodl pro realismus před senzací – představitel hlavní role, Niels Willaerts, je cyklista a režisér Kenneth Mercken není jen cyklista, ale také muž, který má s cyklistou první zkušenost. ohavné téma filmu o dopingu.
The Racer následuje mladého neo profíka Felixe, který se stane národním šampionem silničních závodů, ale ocitne se vržen do vykořisťovatelského světa profesionální cyklistiky, natlačen do italského týmu, do kterého si musí zaplatit, a zatlačen do užívání léků zvyšujících výkon.
Život doma není jednoduchý ani pro Felixe: Felix, syn úspěšného závodníka, se neustále střetává se svým otcem, který na něj tlačí, aby podával výkony, a zároveň se vypořádává s rostoucí žárlivostí, že jeho syn má talent zatmění své vlastní.
Belgický filmař Kenneth Mercken se posadil s Cyklistou, aby vysvětlil, jak film odráží jeho vlastní zkušenost se závoděním, dopingem, černými penězi, zastrašováním a technem.
Cyklista: Jsou ve filmu prvky vašeho vlastního života jako závodníka?
Kenneth Mercken: Ano, bylo to založeno na mém vlastním příběhu, samozřejmě. Musel jsem to trochu beletrizovat, abych vytvořil romantickou linii a vytvořil fiktivní verze skutečných lidí, které jsem znal – což nebyla snadná cesta.
Cyc: Kolik je skutečné a kolik je smyšlené?
KM: Těžko říct, jak moc to byla moje vlastní zkušenost. Po chvíli je to zmatené. Jsou tam některé prvky, které jsou smyšlené. Například scéna s krevní transfuzí od mého otce se nikdy nestala. Ale jsem přesvědčen, že kdybych ho příští týden požádal, aby mi dal svou krev, udělal by to. Takže tímto způsobem je to myslím skutečné.
Cyc: Co se týče autenticity, bylo těžké najít hereckého hvězdu, který by ve skutečnosti vypadal jako cyklista?
Naše hvězda, Niels Willaerts, je ve skutečnosti cyklista – dobrý cyklista na amatérské úrovni. Byli jsme si jisti, že chceme pracovat s cyklistou. Nechali jsme to otevřené pro casting, ale viděli jsme spoustu herců z divadelních škol a tohle mi nefungovalo.
Cyc: Film se dotýká některých pochybných finančních ujednání, která obklopují profesionální cyklistiku. Byla to vaše zkušenost?
Samozřejmě šlo o spoustu černých peněz. Byla to součást kultury tohoto sportu. V roce, kdy jsem byl profesionálním závodníkem, tyto peníze pocházely od nějaké telekomunikační společnosti – měli satelitní firmu a platili mi za smlouvu, takže jsem byl svým způsobem takový stroj na praní špinavých peněz. A tak se to stalo.
V tomto malém týmu, kde jsem závodil jako profesionál, téměř nikdo nedostal zaplaceno skutečnými penězi. Peníze by vždy pocházely od sponzora, hradili by se sami z úspor nebo čehokoli jiného.
ředitel koureur Kenneth Mercken
Cyc: Mysleli jste, že na této úrovni dochází k vykořisťování jezdců?
Ano, samozřejmě, a je dobré v tom být transparentní, i když je to součást minulosti. Ale také si myslím, že tyto praktiky stále pokračují. Myslím, že tlak, kterému jako mladý jezdec čelíte, je silný. Chci říct, jakmile se dostanete do špičkového týmu, jsou tam psychologové a všichni zúčastnění, ale pokud jste v mládežnickém týmu, podpora tam není.
Problémem jsou také peníze. Musel jsem si nechat své časovkářské kolo, protože mi dlužili peníze.
Vzpomínám si na dobu, kdy jsme se snažili nebýt na zdravotní pojištění. Náš trenér řekl, že pokud nemůžete sledovat závod, jste nemocní a musíte si vzít zdravotní pojištění. Udělal to, protože nám pak nemusel vyplácet mzdu. Takže jsme vlastně nejeli o ceny, ale tvrdě jsme závodili, takže jsme nemuseli žít z našeho zdravotního pojištění!
Cyc: Jaká byla vaše vlastní zkušenost s užíváním EPO během vaší kariéry?
Stejně jako ve filmu jsem na něj nereagoval. Tím jsem byl v italském týmu nepoužitelný. Snažili se mi to podat a moje krevní hodnoty šly dolů, místo aby se zvýšily.
V té době bylo nemožné i v amatérské cyklistice závodit bez EPO, pokud jste nebyli obdařeni vysokou hladinou krve, ale samozřejmě to dělali všichni, takže jsem musel skončit.
Naštěstí to bylo před transfuzí krve. Možná by to pomohlo, ale nikdy jsem se toho nezúčastnil.
Cyc: Kdy jste se poprvé přiznal k užívání drog?
Myslím, že okamžik, kdy jsem se k tomu všemu přiznal, byl, když jsem natočil svůj první krátký film, to bylo v roce 2011 a rok, kdy jsem byl mistrem republiky s amatéry, byl rok 2000. Kdo byl v těch dnech čistý? Chci říct, že EPO tehdy nebylo ani dohledatelné.
Cyc: Dokončili jste film s použitím dokumentárních záběrů sebe a svého otce, proč jste se tak rozhodli?
Vždycky jsem věděl, že takhle chci film ukončit. Bylo to něco intuitivního.
Chtěl jsem, aby divák věděl, že se jedná o příběh založený na realitě, ale zároveň jsem nechtěl mít na začátku filmu prohlášení, že tento film je založen na skutečných faktech.
Chtěl jsem, aby to ocenili jako hraný film, a aby se na konci s těmito záběry setkali a uvědomili si, že jsou založeny na mých vlastních zkušenostech.
Cyc: Jaký je teď tvůj vztah se svým otcem?
Máme teď docela dobrý vztah. Myslím, že je trochu hrdý, že jsme natočili tento film, ale nikdy nebude tak hrdý, jako když jsem vyhrál závod. Ale pořád závodí, stejně jako já. Je to můj mechanik a o všechno se postará.
Pokud nevyhraju, není šťastný. Někdy si myslím, že pro něj je důležitější, že já vyhraju závod, než že on vyhraje svůj vlastní závod. Hádám, že se nikdy nezmění.
Cyc: Udělali byste to všechno znovu?
Racionálně bych řekl ne. Ale kdybych byl znovu uprostřed této závodní závislosti, možná by to bylo jiné. Dejte mě na pokoj a doktor mi řekne, že musím užívat růstový hormon, abych zlepšil svůj výkon, i když to zvyšuje mou šanci na rakovinu, a možná bych to udělal.
Cyc: Nakonec jsme si všimli, že při vyvrcholení filmu bylo zajímavé použití techno hudby, proč vás to zaujalo?
Cyklistika je pro mě návyková a připomíná mi techno hudbu, která je monotónní a stále pokračuje ve stejném rytmu, tlačí tě to.
