Kdo je mimo spor a kdo šplhá v žebříčku nahoru?
Přestože zbývá ještě pět zbývajících etap s větším stoupáním, mnozí vědci označili etapu 9 na Vueltě a Espaně za královskou etapu. Závodem rozhodně zamávala úchvatná trasa 94 km. Pohled na tvář Tadeje Pogacara (UAE Team Emirates), když překročil čáru, přežil své trio vrcholů, spolu s útokem krupobitím a zrádnou štěrkovou částí, naznačoval, že věděl, že vyhrál vážný závodní den.
Nyní, když si jezdci užívají první den odpočinku, co víme o tom, jak by mohl závod dopadnout?
Velcí poražení
Vzdělání na prvním místě
Ošklivá nehoda v partě během 6. etapy způsobila, že několik jezdců bylo nuceno odstoupit. Nejhůře postiženi byli Education First, kteří přišli o vedoucího týmu Rigoberta Urana spolu s horolezcem Hughem Carthym. Aby toho nebylo málo, dále na silnici v přestávce Tejay van Garderen havaroval v zatáčce.
Odskočil kousek od silnice a dokázal dokončit etapu, vjel mezi finišery jako poslední as krvácející tváří. Podařilo se mu nastartovat další den a byl nucen sesednout, když se zranění jeho ruky ukázalo jako příliš bolestivé na to, aby s ním mohl pokračovat v jízdě.
Tým Ineos
Pokud by se Chris Froome dostal na Tour de France, není důvod předpokládat, že by tým Ineos monopolizoval celé pódium. To, že britský tým vyslal do Španělska druhý tým, proto nebylo žádným překvapením.
Věci však začaly příšerně, když spolu-lídři Tao Geoghegan Hart a Wout Poels nevysvětlitelně ztratili téměř 10 minut v první silniční etapě.
David De La Cruz si vedl o něco lépe a do konce 6. etapy se mu podařilo vyšplhat na druhé místo. Jakmile však závod GC odstartoval, také zamířil zpět.
Miguel Angel Lopez (Astana)
Mohlo by se zdát divné umístit jezdce na celkovém třetím místě mezi poraženými, ale zdálo se, že Lopez se ujme vedení. Po silné jízdě v průběhu 9. etapy a se svými týmovými kolegy na cestě k ní Lopez zaútočil a brzy získal 30 sekund nad svými bezprostředními soupeři.
Přesto, když na štěrkové části v polovině závěrečného stoupání dopadaly kroupy, pak havaroval na sypkém povrchu. Využil cennou energii, aby znovu získal partu, v posledních několika kilometrech ztratil na Quintanu asi čtyřicet sekund, přičemž Roglic ho také překopal v celkové klasifikaci.
Esteban Chaves (Mitchelton-Scott)
Další obětí 9. etapy byl Esteban Chaves z Mitchelton-Scott. Na Coll de la Gallina, druhém ze tří stoupání dne, ho trápily mechanické problémy.
Vzhledem k tomu, že se jeho týmový vůz zpozdil, byl nucen vyměnit motorku s týmovým kolegou Damienem Howsonem, ale motorka jeho vyššího kolegy se ukázala jako špatná. Opětovná výměna, tentokrát s o něco kratším Tsgabu Grmay, výsledkem byla ztráta více než čtyř minut na cílové čáře.
Fabio Aru (UAE Team Emirates)
Aru během prvního TTT výrazně klesl a ztratil 1'07“. Nicméně ve 2. etapě byl v brejku a zkracoval vteřiny. V 7. etapě byl až 10.
Nemělo to pokračovat. Místo toho v hornaté 9. etapě ztratil více než 30 minut spolu s jakoukoli nadějí na dobré celkové umístění.
Velcí vítězové
Primoz Roglic (Jumbo-Visma)
Favorit, který jde do závodu, a stále oblíbený i o 10 dní později. Navzdory tomu, že jeho tým Jumbo-Visma v úvodní týmové časovce klesl na hmotnost a ztratil na Lopeze téměř 50 sekund, Roglic je nyní celkově druhý, pouhých šest sekund za Quintanou.
Zvládl to tím, že byl důsledně vpředu na každé hrudkovité fázi. Všeobecně se očekávalo, že si povede dobře v 10. etapě v individuální časovce na 36,2 km, ale v horách neprokázal příliš velkou zranitelnost.
Nairo Quintana snd Alejandro Valverde (Movistar)
Stále se nemůže rozhodnout, zda je to Quintana nebo Valverde, kdo povede tým, přesto španělský tým viděl, že jejich plány po hrozné Tour de France konečně vycházejí.
Quintana vyhrál 2. etapu a oba jezdci se poté dobře umístili v 5. etapě. V 7. etapě oba dobře spolupracovali, Valverde vyhrál a Quintana postoupil.
Roglic i Lopez však dokázali udržet tempo až do čáry. V 9. etapě se proces opakoval, ale umístění jezdců Movistaru bylo obrácené.
Teď, když Quintana vede závod o šest sekund a Valverde je čtvrtý s 20 sekundami zpět, tým si vede dobře, i když by si přál větší nárazník vzhledem k pochybným schopnostem Quintany v časovce.
Vynikající výkony
Tao Geoghegan Hart (tým Ineos)
Mistrovská třída v nevzdání se. V první silniční etapě ztratil Geoghegan Hart asi 10 minut. Odepsán téměř všemi, v den volna se právě probojoval zpět do top 10 a na lídra ztratil pouze 1 minutu 38 sekund.
Angel Madrazo (Burgos-BH)
Angel Madrazo a jeho týmový kolega Jetse Bol, kteří v současné době drží vedení v soutěži horolezců, křičeli fanoušci na televizory, když se jim podařilo ukořistit místa jedna a dvě na scéně 5.
Přelstít velmi zkušeného Jesuse Herradu (Cofidis), úžasný výsledek týmu UCI ProContinental dohnal Madraza k slzám. Po utrpení včerejší etapy je otázka, zda Madrazo udrží dres, je sporné.
Bez ohledu na to se už stal jednou z hvězd závodu.
