Sezení v týmovém voze na 3. etapě Tour de Yorkshire s aspirujícím francouzským týmem
Motokola jsou připravena díky Nicholasovi a Vincentovi, mechanikům, kteří vše nastavili pro pravděpodobně náročných 132 km jízdy z Bridlingtonu do Scarborough.
S pěti kategorizovanými stoupáními na silnicích Yorkshire bude etapa přinejmenším testovací. Věci jsou dále umocněny meteorologickými podmínkami.
Větry s vichřicí a prudký déšť byly na denním pořádku a vítr nejeví známky polevování, když se řadíme do konvoje připraveni následovat závod.
Ropná skvrna na trase v Silpho vedla k 15minutovému zpoždění startu, zatímco se povrch čistí. Při stejném incidentu byl závod žen neutralizován a přesměrován.
Připojuji se k Nicolasi Sourice, mechanikovi a týmu DS Benoit Genauzeau v autě as přátelským 'bonjour' a jsme konečně připraveni vyrazit z Bridlingtonu.
V poslední minutě před uvedením do provozu se Jonathan Hivert již vrací k týmovému vozidlu pro asistenci – je potřeba pláštěnka, protože nebesa se otevřela a nyní klesá.
Pro tým byl problém počasí. Pro Benoita při jeho první návštěvě Tour de Yorkshire lze jeho celkový dojem z dosavadního závodu shrnout jako „la pluie“– déšť.
Místní pomoc
Týmům na Tour de Yorkshire je nabídnut hlídač, který jim pomůže s jakýmikoli dalšími potřebami, zvláště když nejsou obeznámeni s oblastí nebo pokud jazyk může být překážkou a potřebují jemné věci vysvětlit v restauraci, jako je např. rozdíl mezi yorkshirským a čokoládovým pudinkem – i když si nejsem jistý, zda to tvoří součást stravy elitního závodního týmu.
Total Direct Energie přijala nabídku a pomohla jim Graham, Yorkshireman, který mluví plynně francouzsky. Jedním z jeho úkolů bylo získat další pláště do deště poté, co byli jezdci po záplavě prvního dne úplně promoknutí na kůži. Musel také najít extra masážní lůžka pro tým, když byli přistiženi.
Nico předává Jonathanu Hivertovi bundu do deště a nákrčník a jezdec se rozjíždí, aby se připojil ke zbytku smečky. Mezitím zamíříme pod startovací portál, který dobrovolníci podpírají dlouhými deštníky, protože se chystá skočit za útokem počasí.
Multi-tasking při rychlosti
První věc, která mě napadá v týmovém voze, je rychlost, jakou závodíme úzkými uličkami starého města Bridlington, abychom byli v synchronizaci s konvojem a drželi krok s jezdci. Projíždíme zatáčky rychlostí přes 60 km/h a míjíme otužilé davy diváků v přívalovém dešti.
Mávám na ně zpět, ale v té rychlosti jsou pro mě rozmazané a trochu se obávám, že bych mohl onemocnět autem – něco, co jsem nikdy předtím nezažil.
'Byl jste již hostem v týmovém voze?' ptá se mě Benoit. Možná je to trochu úzkostný výraz na mé tváři a způsob, jakým se držím svého sedadla, co prozrazuje mou neznámou situaci.
Týmové auto je vybaveno třemi obrazovkami – vestavěnou satelitní navigací, tabletem zobrazujícím trasu závodu a dalším tabletem zobrazujícím ITV4, který závod vysílá. Navíc je tu závodní rádio a obousměrné rádio pro jezdce.
Je toho hodně co dělat. Samozřejmostí pro Benoit, DS je již 15 let multitasking napříč všemi zařízeními při řízení a předávání týmových pokynů. Na plnění úkolu není úplně sám. Druhý týmový vůz za sebou řídí asistent sportovního ředitele Alexandre Bousseau.
V průběhu etapy si obě auta vyměňují místa, jak se závod vyvíjí, a občas Nico a kolega mechanik Vincent v týmovém voze číslo dvě hodí tašku se zásobami mezi auta.
Těžké časy pro Total Direct Energie
Pro Total Direct Energie to v poslední době nebylo tak snadné. Vedoucí týmu Niki Terpstra utrpěl těžký otřes mozku po havárii na Tour of Flanders a podle týmového lékaře Huberta Longa se zotavuje dobře. Nizozemec v současné době trénuje ve Španělsku a doufá, že znovu začne závodit v Les Quatre Jours de Dunkerque.
Tento týden tým přišel o Axela Journiauxe v první den Tour de Yorkshire, když havaroval na zpomalovači a zranil si zápěstí, zatímco předchozí den v etapě do Bedale Bryan Nauleau havaroval v déšť a utrpěl mnoho oděrek.
„Vůdce jako takového dnes ve skutečnosti nemáme a náš tým je trochu omezený,“zdůrazňuje Benoit. 'Romain Sicard a Paul Ourselin jsou naši nejsilnější jezdci a my prostě využijeme své šance a uvidíme, co dokážeme,' vysvětluje.
Podmínky dnes nejsou nepodobné těm z předchozího týdne v Lutychu-Bastogne-Liege, kdy se z týmu sedmi jezdců podařilo dojet do cíle pouze Romainu Sicardovi, zatímco ostatní z různých důvodů odstoupili, v neposlední řadě si na nich vybrala daň i zima. Byl to den, na který se dá zapomenout.
Doufám, že tento týden se tyto okolnosti nebudou opakovat.
Těžké pro jezdce a stejně obtížné pro mechaniky
Pro Nica, který je v týmu od roku 2012 (včetně vývojového týmu), je jeho úkolem udržet motorky na silnici a zajistit, aby jezdci měli to, co potřebují – což bylo náročné.
'Tento týden byl docela náročný, protože jsme se museli vypořádat s tolika deštěm a silnice jsou docela obtížné. Museli jsme se vypořádat s několika nehodami, zejména při průjezdu velmi úzkými silnicemi. Je to jako klasický závod, ale je to těžší, protože to trvá několik dní, kde je klasika jen na jeden den.
'Musíme také dávat pozor a mít na paměti, že v tomto počasí může spousta kamenů a úlomků vést k dalším proražením.' S pneumatikami Hutchinson na jejich kolech Wilier by snad nemělo být příliš mnoho problémů.
Týmová práce a motivace
Benoit povzbuzuje své jezdce, radí jim, aby si na silnicích dávali velký pozor, a uvádí, jaký bude terén, kde se bude cesta ohýbat, stoupat nebo klesat a ze kterého směru bude vítr. Dává jim také aktuální informace o tom, kde se na silnici nacházejí ostatní jezdci, a také pokyny k taktice.
Velmi rychle se dostáváme na venkov, stoupáme po Cote de Silpho, kde vlásenky lemují obrovské davy lidí, podobně jako při alpském výstupu.
V tuto chvíli je Romain Sicard v útěku a Benoit ho nadšeně povzbuzuje, aby tam vydržel, zatímco na oplátku nabádá ostatní členy týmu, aby tvrdě pracovali ve své skupině a podpořili svého spoluhráče, který je na cestě.
Vzhledem k tomu, že déšť nyní ustal, je Fabien Grellier připraven svléknout si bundu a my zrychlíme, abychom dosáhli jezdce a zbavili ho oblečení. Benoit také využívá příležitosti, aby ho motivoval. „Za tohle musíte bojovat. Vzpomeňte si na svého týmového kolegu Romaina, který vepředu opravdu tvrdě pracuje.'
Zrychlit přes tyto úzké silnice a protlačit se kolem ostatních týmových vozů, neutrálních servisních vozidel, mediálních motorek a dalších jezdců v rychlosti je docela dovednost a velmi obdivuji Benoitovu schopnost dostat se tam, kam potřebuje být rychle bez nehody.
Na otázku, zda je pro něj jízda po yorkshirských silnicích náročnější, odpověděl, že vůbec ne. Hlavním problémem je nezapomenout zůstat vlevo – což není problém, když je silnice široká sotva tři metry.
Vážím si Yorkshire
Později musíme vyměnit kolo, protože Alexandre Pichot utrpěl defekt v East Ayton. Nico je schopen zůstat pod tlakem klidný a splnit úkol bez prodlení.
Mezi těmito návaly aktivit si můžeme trochu popovídat, přičemž jsme ve střehu a připraveni reagovat na neustálé informace, které přicházejí přes závodní rádio.
Nico přišel dobře zásobený občerstvením pro hosty, včetně velké krabice koláčů, které upekl jeho kolega Vincent. „Vynaložil veškeré úsilí, aby je upekl, takže je dnes musíte všechny sníst,“vtipkuje Benoit. Dávám do toho maximum, ale zvládnu jen tři.
Kluci si povídají o přátelích týmu, kteří se zmiňují v rádiu, zejména o bývalých členech týmu z doby, kdy byli sponzorováni společností Europcar, jako jsou Pierre Rolland, Kevin Reza a Thomas Voeckler, který se připojuje k týmu televizních komentátorů.
Kromě toho, že žasnou nad krajinou, kterou chlapi považují za působivou a kvůli níž jsem udělal malou prohlídku s průvodcem ze svých znalostí jako Seveřan, nyní se stal jižanem, ale také komentují obrovské davy na ulici.
„Nikdy bychom neviděli tolik lidí na ulici na závodě stejné úrovně ve Francii,“komentuje Benoit. Přestože Tour de Yorkshire zná, protože ji v minulosti sledoval v televizi, je ještě působivější vidět davy v těle při této první návštěvě závodu.
'Je to také dobrá rozmanitá krajina, takže je tu něco pro všechny různé typy jezdců.'
Ambice a fámy
Jako francouzský tým se Total Direct Energie více zaměřuje na velké závody ve své domovské zemi, zejména na Tour de France, na kterou pro letošní ročník získaly divokou kartu. Navíc, protože je nyní sponzorován jednou z největších korporací ve Francii, Total, může mít tým větší ambice.
Pro Nica a Benoita, kteří pro tento tým v průběhu let pracovali pod jeho různými sponzory jako součást vývojových týmů i týmu ProContinental, je to jako obvykle a nic se nezměnilo. Benoit chtěl rozptýlit jakékoli fámy kolem týmu, který chtěl podepsat Juliana Alaphilippa.
'Tohle jsou jen fámy. Pokračujeme v práci normálně, ale myslím, že novináři jen hledají něco, o čem by mohli psát!“komentáře Benoit.
Pokud jde o podporu jezdců, sportovní ředitel může udělat jen určité množství, a bohužel Romain Sicard a jeho kolegové odtržení, včetně Johna Archibalda (Ribble Pro Cycling), jsou chyceni velkou skupinou a Sicard je později vyřazeno, protože závod se po Whitby začíná vyhrocovat.
Všechno, co může Benoit udělat, je metaforicky ho poplácat po zádech a povzbudit ho, aby se zotavil ve skupině za ním a připravil se na poslední výzvy ve stoupáních v Grosmontu a Ugglebarnby před posledním nájezdem do Scarborough.
Podpora se neobejde bez šíleného projíždění jízdními pruhy, kdy Benoit vystřeluje a oslepuje, když se snaží předjet jiná vozidla, mrská svým autem za rohy a hází ho přes vyvýšeniny, aby dosáhl svého jezdci a poskytnout závěrečný gel a povzbudivá slova po Grosmontovi.
Utlumený konec etapy
Je součástí Benoitových pravomocí motivovat své jezdce, ale v autě je zjevné zklamání z toho, že nemá nikoho, kdo by se postavil na trať. Nálada byla mírně utlumená a řízení bylo krotčí. Pozitivní bylo, že se mi snížil puls a byla jsem ráda, že jsem projela pruhy, aniž bych se cítila špatně.
Zpátky do Scarborough slyšíme, že vítěz závodu byl oznámen jako Alexander Kamp (Riwal-Readynez), přičemž cenu za bojovnost obdrží bývalý odtržený tým Romaina Sicarda John Archibald. Romain Sicard končí na 40. místě za Paulem Ourselinem, který byl 32.
Pokud jde o Benoitovo shrnutí dne: „No, v kanceláři to nebyl dobrý den, protože Romain nemohl zůstat s přední skupinou. Letos jsme dosáhli dobrých výsledků, ale v posledních týdnech se věci tak dobře nevedly.“
Po pozdním cíli ve Scarborough mají kluci druhý den ráno brzký start, aby se 140 km přesunuli na start závěrečné etapy. Tým měl v každé etapě někoho v úniku a zítra je jejich poslední šance zjistit, jestli z tohoto posledního tanga v Halifaxu něco vytěží.
Bylo zajímavé nahlédnout do tohoto týmu, který měl v průběhu let silné a oblíbené jezdce jako Voeckler, Rolland a Sylvain Chavanel a těším se na to, jak si povedou v nadcházejících závodech, zejména v Prohlídka Madridu, Les Quatre Jours de Dunkerque a samozřejmě Tour de France.
Děkuji
Děkujeme Total Direct Energie za přivítání Marie jako hosta na 3. etapě Tour de Yorkshire a také Hutchinson Tyres za její uspořádání: hutchinsontires.com
