Team Sky je jedinečný profesionální tým a najít nového sponzora a vlastníka může být jedinečně obtížné
Zpráva o tom, že Sky ukončí sponzorství týmu Sky, již otřásla světem cyklistiky, ale zatímco sponzoři přicházejí a odcházejí z mnoha týmů, pro tým Sky může být příští rok obzvláště komplikovaný.
Team Sky je v cyklistice WorldTour jedinečný v tom, že tým je vlastněn jeho hlavním sponzorem, nejen jím financován. Tour Racing Ltd, což je obchodní název týmu Sky, je dceřinou společností Sky Plc. Tým jako takový bude pravděpodobně hledat jak nového sponzora, tak nového vlastníka.
To se může zdát technické, ale je to zásadní rozdíl mezi týmem Sky a ostatními týmy. Pojďme si vysvětlit proč.
Tým a sponzor
V normální situaci bude společnost, která vlastní cyklistický tým, hledat sponzory, kteří by tým podpořili během sezóny a doufejme i po ní. Například Slipstream Sports vlastní tým, který se kdysi jmenoval Garmin-Sharp a nyní má nové sponzory v EF Education First a Cannondale, což vede ke zvláštnímu názvu týmu 'EF Education First-Drapac prezentovaný Cannondale'.
Slipstream bude také hledat menší sponzory pro umístění produktu v týmu – značky kol, skupin, helmy a oblečení, které obvykle poskytnou sadu a zaplatí sponzorské peníze.
Pokud se na konci sezóny hlavní sponzor stáhne, pak společnost vlastnící tým buď najde nového sponzora, nebo zkrachuje. To se málem stalo se Slipstream Sports.
Tým Sky je alternativně financován přímo jeho vlastníkem, společností Sky Plc. Ředitelé společnosti Team Sky, nazvané Tour Racing Ltd, jsou z velké části zaměstnanci Sky a několik jsou řediteli dalších dceřiných společností Sky Plc.
Sky naznačila, že cyklistiku jako sport úplně opouští, takže je nepravděpodobné, že by společnost chtěla nadále vlastnit Tour Racing Ltd a hledat nové sponzory. Není tedy překvapením, že tým Sky prohlásil, že hledá nového vlastníka, nejen nového primárního sponzora.
Klíčovým problémem současné situace týmu Sky je, že potřebují někoho, kdo by koupil společnost, a někoho, kdo by tým sponzoroval. Mohou najít jeden subjekt, který udělá obojí, ale potenciální kupující musí zvážit několik věcí.
„Žádná spravedlnost v profesionální cyklistice“
Jako společnost nemá Team Sky žádná významná aktiva, ale značné výdaje. Na rozdíl od nákupu Rapha nebo Evans Cycles, například, kupující nezíská sklady, dodavatelské řetězce a logistické systémy.
Vskutku, i hodnota duševního vlastnictví týmu Sky je trochu sporná, protože bude nucen okamžitě změnit značku, aby odpovídal novému sponzorovi. Zaměstnanci, jezdci, infrastruktura a licence WorldTour budou lákavé, ale nesou s sebou značné náklady a možnost, že by jezdci mohli být přepadeni jiným lépe platícím týmem.
S ohledem na to nemusí společnost sama o sobě mít obrovskou hodnotu a je možné, že Tour Racing Ltd bude prodána za nominální poplatek, možná 1 £. Pro toho, kdo si jej koupí, bude skutečnou výzvou najít sponzorství.
Pokud by například současný management koupil společnost od Sky, musel by rychle najít sponzora, který by pokryl závazky týmu – nejzřejměji náklady na smlouvy jezdců, což může být náročné.
Zatímco kupující získá jméno v nejúspěšnějším týmu na světě, bude mít omezení, konkrétně to, že kupující bude muset převzít všechny probíhající smlouvy, aniž by si mohl vybrat. V případě týmu Sky to může být problém, protože tým nedávno podepsal rozsáhlé smlouvy s Eganem Bernalem a Geraintem Thomasem.
Tým Sky prohlásil, že ‚očekává, že smlouvy s jezdci budou respektovány novým vlastníkem‘.
Vzhledem k tomu, že jakýkoli sponzor s 35 miliony liber by pravděpodobně mohl postavit nejlepší tým v cyklistice podle vlastního vkusu na míru od nuly, mohou být tato omezení trochu frustrující.
Z účetního hlediska může nedostatek „dobré vůle“nebo nehmotných aktiv znamenat, že vytvoření nové fiktivní společnosti se stane nejatraktivnější vyhlídkou.
Tato společnost by pak mohla koupit současná aktiva týmu Sky a vytvořit TUPE (převod závazků) smluv jezdců a zaměstnanců do nového týmu. To by však mohlo vést k mírnému roztříštění týmu.
Team Sky má neuvěřitelný rodokmen, ale jezdce lze nalákat jinam
Rozchod
Rozpad týmu je určitě možnost, která se uznává. Chris Froome na instagramovém příspěvku uvedl: ‚Plánujeme být spolu v roce 2020, pokud to bude možné, a všichni uděláme vše, co je v našich silách, aby se to stalo.‘
Udržet tým pohromadě je určitě možnost, jak jsme viděli, když se BMC Racing Team letos sloučil s CCC Sprandi. Společnost, která vlastnila BMC Racing, Continuum Sports, udržela své jezdce a zaměstnance na místě a zároveň přivedla CCC jako nového hlavního sponzora.
To znamená, že bylo všeobecně známo, že majitel týmu Jim Ochowicz se celou sezónu snažil najít nového sponzora, a to bez další složitosti prodeje vlastnictví samotného týmu.
Na druhém konci spektra by bylo snadné porovnat Team Sky s několika posledními roky Tailwind Sports, kdysi známé jako Team US Postal Service Pro Cycling. Když US Postal opustil tým, současně s prvním odchodem Lance Armstronga do důchodu, Tailwind našel fantastického hlavního sponzora na Discovery Channel.
Pouhé dva roky poté Discovery opustil tým a místo hledání nového sponzora Tailwind Sports ukončil činnost. Tým však v jistém smyslu stále existoval, protože velké množství jezdců přešlo do týmu Astana, stejně jako DS Johan Bruyneel.
Vskutku, Astana získala mnoho z nejlepších jezdců a provozní struktury Discovery, aniž by musela utratit korunu za nákup Tailwind Sports.
Snad nejvážnější otázkou pro Team Sky bude, zda korporace v měřítku Sky Plc, schopná tým přiměřeně financovat, bude chtít vstoupit do světa cyklistiky vzhledem k současnému klimatu.
Dr Freeman
Posledním trnem v oku týmu Sky v nadcházející sezóně bude přetrvávající kontroverze skandálu s taškou Jiffy, který otřásá týmem od roku 2016.
Zatímco UKAD oznámilo, že ukončilo vyšetřování, GMC pokračovalo ve vyšetřování chování bývalého lékaře týmu Sky Dr. Richarda Freemana.
V únoru bude muset Dr. Freeman vystoupit před Všeobecnou lékařskou radou, aby vysvětlil dodávku testosteronových náplastí do britské cyklistické centrály v Manchesteru, což je jeden z tečných objevů z vyšetřování Jiffy bag.
Zatímco Freeman může být schopen vysvětlit chybu testosteronu bez jakékoli kontroverze, přispěje to k rozruchu kolem tohoto problému. Výběrová komise pro doping ve sportu při DCMS dospěla k závěru, že tým Sky ‚překročil etickou linii‘a další svědectví Dr. Freemana znovu zpochybní tento problém etiky ve sportovní medicíně v týmu Sky.
Jedno ponaučení z historie profesionální cyklistiky je, že velcí sponzoři často zůstávají s hořkou chutí. Případ Lance Armstronga s US Postal nebo problémy Festiny v roce 1998 se mohou objevit na mysli.
Bude další sponzor schopný uhradit obrovský rozpočet týmu Sky ochoten riskovat možnost negativní publicity, která je tak propletená světem cyklistiky?
Určitě v to doufáme. Navzdory sporům byl Team Sky velkým leviatanem britské cyklistiky a pomohl řídit renesanci tohoto sportu.
Není pochyb o tom, že nadcházející sezóna může být pro tým těžká, ale budoucnost týmu Sky může být ještě vzrušující.
