Froome se ocitne na několika posledních kilometrech, zatímco Quintana vyhraje etapu sólo
Nairo Quintana (Movistar) urval 65 km dlouhou etapu na Col du Portet působivým sólovým útokem, když si Geraint Thomas (Team Sky) upevnil vedení ve žlutém trikotu. Obhájce titulu Chris Froome zjistil, že v posledních kilometrech klesl a ztratil čas na Thomase.
Vítěz etapy Quintana zaútočil blízko základny posledního stoupání dne a nakonec jel do cíle sám. Dan Martin (UAE-Team Emirates) přeletěl čáru o 28 sekund po Quintanovi.
Thomas obsadil třetí místo v etapě, nabral pár bonusových sekund a zvýšil svůj náskok na Frooma, Toma Dumoulina (Team Sunweb) a Primoze Roglica (LottoNL-Jumbo).
Malá scéna, jak se to stalo
17. etapa Tour de France vedla z Bagneres-de-Luchon do Col du Portet. To bylo. pouhých 65 km a peloton začal v jedinečném formátu startovního roštu F1.
To vyvolalo nadšení v celém cyklistickém světě. Co by se stalo? Zaútočí jezdci od začátku? Byla by to příležitost pro lidi jako Bardet, Roglic a Dumoulin získat zpět Thomase?
Jezdci seděli ve svých kotcích. Na obrazovce ve stylu F1 před startem blikaly barevné kruhy. Červená, jantarová, zelená. Byli pryč.
Nic se nestalo. Není věc. Kluci z GC se posadili a zanedlouho se celý tým Sky dostal do čela, dokonce i Luke Rowe. Byl skoro mrtvý jako poslední.
Tangel Kangert (Astana) byl prvním jezdcem, který hodil kostky zepředu. V GC je 21. se ztrátou více než 22 minut, takže Thomas, Froome a spol. Nicolas Edet (Cofidis) se poté připojil ke Kangertovi a vyrazil vpřed v prvním stoupání.
Za nimi se v zemi nikoho mezi lídry a zmítajícím se pelotonem hnali lidé jako Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), Jesus Herrada (Cofidis) a Kristian Durasek (UAE-Team Emirates).
Zdálo se, že Kangert měl dobrý den, alespoň na první výstup. Jeho náskok byl 3 minuty 17 na peloton vedený týmem Sky a získal maximální počet bodů za stoupání na Montee de Peyragudes.
Mírná panika pro Nairo Quintanu (Movistar), když píchl. Díky týmovému kolegovi dostal nové kolo velmi rychle, i když necelý kilometr tentokrát znovu zastavoval, aby mu opět vyměnil přední kolo jeho týmový vůz. Na vrcholu prvního stoupání se Kolumbijec chytil za kabáty hlavní skupiny.
Kangerta pak chytili Alaphilippe a Durasek, když se blížili k druhému stoupání, do závodu jim zbývalo necelých 40 km.
Dnes byl opět v útoku Adam Yates (Mitchelton-Scott), čerstvě po havárii v závěrečném sjezdu 16. etapy, a Bauke Mollema (Trek-Segafredo) tvořící součást velké stíhací skupiny mezi prvními třemi a peloton, který zahrnoval také Movistar's Valverde.
Vpředu převzal tým Sky AG2R La Mondiale s druhým účastníkem Paris-Roubaix Silvainem Dillierem a Oliverem Naesenem s Pierrem-Rogerem Latourem a Bardetem na dosah ruky.
Team Sky nechal za sebou malou mezeru kolem 10 jezdců, i když to bylo rychle uzavřeno. Rowe byl vyčerpaný a začal se unášet zpět pelotonem.
Kilometr 34 byl čas útoku, protože Latour zvýšil tempo s Bardetem za volantem. Dan Martin (UAE-Team Emirates) následoval, když tým Sky znovu převzal roli stíhače, i když Wout Poels vynaložil na britský tým WorldTour. Holanďan teď visel na zadní straně skupiny.
Vedoucí trojici hledali Valverde a tři další, včetně vítěze etapy Omara Fraileho (Astana). Valverde by se mohl později během dne ukázat jako skvělý ukazatel pro Landu a Quintanu.
Marc Soler ustoupil z přestávky, aby nastavil tempo pro Movistar a pomohl Latourovi a AG2R La Mondiale. Latour byl utracen, ale žádný útok od Bardeta. Francouz byl nyní sám v přední skupině vystavený síle týmu Sky.
Druhý vrchol, Col de Val Louron-Azet, zdolal Alaphilippe jako první, stejně jako ten první, což mu umožnilo dále upevnit své vedení v puntíkovaném dresu.
V době posledního sjezdu měl tým Sky stále pět jezdců ve vedoucí skupině s jediným stoupáním, mohutný Col du Portet zbýval jet. Určitě to byla hra, set a zápas?
Hodně za vedoucí skupinou se začala šířit zpráva o tom, že Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) havaroval.
Skupina Alaphilippe měla nyní náskok 2 minuty 25 na vedoucí skupinu, což je jistě dost malá skupina na to, aby viděli, jak kluci z GC bojují o vítězství. U základny Porteta byl Alaphilippe uvařen, když spadl z Kangerta.
Soler pokračoval v určování tempa týmů Sky a Movistar, když stíhali posledně jmenovaný stíhat klasifikaci týmů. Naštěstí to bylo anulováno útokem Quintany a Martina.
Quintana poté shodil Martina a vytvořil si 30 sekundový náskok, přičemž většina Porteta zbývala na stoupání. Dělal nájezdy, protože Roglic byl další, kdo zaútočil, následován Froomem, ne Thomasem.
Thomas byl zaneprázdněn sezením za volantem Dumoulina, který nyní vedl velkou skupinu favoritů. Froome nedával Rogličovi žádné zatáčky, ale prodlužoval svůj náskok před skupinou žlutého trikotu.
Team Sky nyní zůstal pouze Eganem Bernalem, pokud jde o domácí, i když na Dumoulina byl stále tlak, aby pronásledoval Frooma a Roglice, přičemž Nizozemec vstoupil do režimu časovky. Maximální výkon na posledních 12 km.
Bernal převzal vedení od Dumoulina, když byli chyceni Froome a Roglic. Je čas, aby mladý Kolumbijec ustál loď a prokázal svou hodnotu, stejně jako Alpe d'Huez dříve v závodě. Naštěstí pro žlutý trikot se tempo dostatečně ustálilo na to, aby se Poels také hnal zpátky.
Quintana mezitím předběhl Valverdeho. Španěl nasazoval tvrdé tempo pro svého týmového kolegu, který vypadal pohodlně za volantem, než začal Kolumbijec. převezměte kontrolu a projeďte se až do tempa. Přicházela vysoká nadmořská výška, terén Quintanovi se daří.
Kangert byl poté chycen a svržen Quintanou a Rafalem Majkou, kteří nyní měli více než 1 minutu ve skupině žlutého trikotu. Vedoucí duo nyní zasáhlo druhou polovinu stoupání, kde se očekávalo, že gradient bude kousat.
Martin tvrdě bojoval a přibližoval Quintanu a mohl se ukázat jako zásadní spojenec v boji GC. Zbývalo mu pouhých 20 sekund a do konce zbývalo méně než 7 km. Majka pak přetrhla gumu Quintanovi a nechala Kolumbijce samotného.
Bardet praskl a byl vyřazen ze skupiny GC, zatímco Froome byl nejistě blízko zad a poskakoval po svém kole.
Další útok přišel ze širokých ramen Stevena Kruijswijka (LottoNL-Jumbo), který viděl konec Poelse, ale ne Thomase, Frooma nebo Bernala.
Mezera mezi žlutou a Quintanou zůstala po mnoho kilometrů na 1 minutě 10 a tým Sky tentokrát rád připustil.
Roglic do cíle zbývalo 2,3 km, Thomas ho následoval a Froome spadl. Bernal a Dumoulin se dokázali dohnat stejně jako Kruijswijk. Pak se Froome vrátil díky Bernalově kontrole.
Další na řadě byl Dumoulin, možná si uvědomil, že Froome je na limitu. Obhájce titulu nemohl okamžitě zareagovat, ale Thomas a LottoNL-Jumbo chlapci ano.
Do závodu zbýval kilometr a Quintana jel pro vítězství v etapě, zatímco Thomas jel pro první vítězství na Tour.
