Tucet velikánů z různých věků, kteří si udělali jméno s odvahou a elánem
Gino Bartali
V pouhých 22 letech, když poprvé vyhrál Giro d’Italia v roce 1936, by slavná kariéra Gino Bartaliho mohla být ještě slavnější, kdyby ji nepřerušila druhá světová válka.
Stejně jako mnoho italských jezdců té doby byl považován za postrádajícího temperament na vítězství mimo mírné podmínky jižní Evropy, ale vyvrátil to vítězstvím na Tour de France v roce 1938.
Předchozí ročník opustil kvůli zraněním způsobeným pádem přes most do řeky, vrátil se do závodu s novým odhodláním a vyhrál, především díky dominantnímu výkonu ve 14. etapě, 214 km dlouhé epické pokrývající tři horské průsmyky nad 2 000 m.
Přestože válka ovlivnila jeho závodní kariéru, nezastavila ho v jízdě na kole a prokázal pozoruhodnou odvahu tím, že ujel na kole velké vzdálenosti, aby doručil zprávy italskému odboji, a také ukryl židovskou rodinu ve svém sklepě.
V roce 1946 získal své třetí vítězství na Giro d’Italia a v roce 1948 podruhé na Tour de France.
Fausto Coppi
Je téměř nemožné oddělit Bartaliho a Coppiho, dva velikány své éry a urputné rivaly, proto jsme je zahrnuli oba.
Ve skutečnosti mnozí považují Coppiho za největšího cyklistu všech dob, kulatějšího umělce na kole než Bartali a se záznamem, který by se mohl dokonce vyrovnat rekordu Merckx, kdyby nebyl přerušen válka.
Byl to prostě ten nejsilnější muž na dvou kolech, bil soupeře do podřízenosti, ale dělal to s bravurou.
A dokázal to v každém druhu závodu, od jednodenních Classics po Grand Tours, a v každém terénu, od flanderských dláždění po vysoké vrcholy Alp a Pyrenejí.
Když se Coppi rozhodl zaútočit, jezdci i diváci věděli, že je to vlastně konec závodu – na závodě Milán-San Remo v roce 1946 zaútočil s malou skupinou pouhých 9 km do závodu dlouhého 292 km a vyhrál o více než 14 minut, odjel od svých soupeřů ve stoupání Turchino a nechal je lapat po dechu.
Jeho dominance byla taková, že v roce 1952 museli organizátoři Tour de France navýšit finanční odměny za druhé místo a motivovat ostatní, aby závodili proti němu!
Wim Van Est
Přestože jeho palmarès vypadá skromně ve srovnání s některými na našem seznamu, Wim Van Est vyhrál Paříž-Bordeaux – impozantní vytrvalostní výkon na 600 km, při kterém jezdci vyjeli z Bordeaux ve 2 hodiny ráno a závodili déle než 14 hodin.
Pamatuje se však hlavně na události Tour de France 1951. Díky vítězství v odtržení ve 12. etapě se stal prvním Nizozemcem, který kdy oblékl žlutý trikot, ale to, co se stalo následující den, mu zajistilo trvalou slávu.
Když závod mířil do Pyrenejí, mladý a nezkušený Van Est se snažil držet krok s lezeckými specialisty.
Chtěl dohnat při sjezdu Col d’Aubisque, přehnal zatáčku a ponořil se 70 metrů do rokle.
Jako by to nebylo dost neuvěřitelné, že pád přežil bez úhony, pak pomocí řetězu pneumatik vyšplhal zpět na silnici a pokusil se pokračovat v závodění, dokud ho šéfové týmu nedonutili opustit a jít do nemocnice !
Karly Gálie
Některým jezdcům se sice daří v chladných a mokrých podmínkách, ale žádný si v nich neliboval úplně stejně jako Charly Gaul.
Navzdory své křehké postavě a chlapeckému vzhledu, které mu vynesly přezdívku „Anděl hor“, byl Galie tak tvrdým horolezcem, jakého kdy cyklistika neviděla, jak ukázal na 20. etapě Giro d'Italia v roce 1956 – 242 km dlouhý horský epos, ve kterém budou jezdci zmítáni mrazivými teplotami, prudkým deštěm a prudkým protivětrem déle než devět hodin.
Do etapy odstartoval o 16 minut méně než vedoucí závodník Pasquale Fornara, díky němuž jeho soupeři na startu trpěli nelítostnými útoky.
Na začátku závěrečného 14kilometrového stoupání na Monte Bondone si držel pětiminutový náskok, protože začal hustě padat sníh.
Galie plula dál, a než dosáhl vrcholu, nejen zvýšil svůj náskok, ale zajistil si i celkové vítězství.
Byl to den, který podle francouzských sportovních novin L'Equipe „překonal cokoli, co jsme dosud viděli, pokud jde o bolest, utrpení a potíže.“Etapu dokončilo pouze 43 z původních 89 startujících.
Eddy Merckx
Se seznamem vítězství v závodech – celkem 525 – který ho staví vysoko nad kteréhokoli jiného jezdce v historii tohoto sportu, je snadné pochopit, proč je Eddy Merckx považován za největšího profesionálního cyklistu všech dob.
Nebylo to jen tím, že měl přirozenější schopnosti než jeho soupeři, ale také jeho neukojitelná chuť po vítězství.
Když byl kritizován za to, že nedávám šanci nikomu jinému, řekl: 'V den, kdy odstartuji závod, aniž bych ho chtěl vyhrát, se na sebe nebudu moci podívat do zrcadla.'
Toto divoké odhodlání – které mu vyneslo přezdívku „Kanibal“– je příkladem jeho výkonu na Giro d’Italia v roce 1974.
Merckx se stále zotavoval ze záchvatu zápalu plic, který ovlivnil začátek jeho sezóny, a brzy ztrácel půdu pod nohama s hlavním rivalem Josem Manuelem Fuentem.
Ale na 200 km dlouhé etapě 14, při jízdě v otřesných podmínkách, zaútočil od začátku a v cíli byl Fuente 10 minut ve ztrátě.
Merckx toho roku vyhrál nejen Giro, ale také Tour de France a mistrovství světa.
Roger De Vlaeminck
Francouzi mají slovo flahute pro označení nejtěžších cyklistických otužilců.
Obtížně definovatelné, ale snadno rozpoznatelné, toto slovo popisuje ty jezdce – obvykle Belgičany –, kterým se daří v pověstně drsných podmínkách jednodenních klasických závodů ve Flandrech.
Jezdci, kteří prostě pokračují v tom, co jim cesta přinese, krčí rameny strádáním a utrpením.
Neuvidíte je sedět v úkrytu pelotonu, vedou zepředu a své soupeře drtí do podřízenosti neúnavným, nohy podlomeným tempem v jakémkoli terénu – dlažební kostky trhající dlažební kostky, bláto po kolena, plíce bouřlivě strmé kopce…
Tento termín byl v průběhu let používán k popisu mnoha skvělých jezdců, ale pokud si někdo zaslouží označení víc než většina, je to Roger de Vlaeminck, který si vysloužil přezdívku „Monsieur Paris-Roubaix“za svůj bezkonkurenční rekord v nejtěžší z jednodenních závodů, vyhrál čtyřikrát a nikdy neskončil níže než na sedmém místě ve 13 pokusech.
Chcete-li vidět De Vlaemincka v akci – spolu s mnoha jeho kolegy flahútami – podívejte se na klasický film A Sunday In Hell, který pokrývá ročník Paris-Roubaix z roku 1976.
Bernard Hinault
Slavný obrázek ze závodu Paříž-Nice z roku 1984 viděl Bernarda Hinaulta, jak popadl protestujícího dělníka loděnice pod krkem a praštil mu do hlavy plnokrevný pěstí.
Tolik k solidaritě – demonstrant se tvrdě naučil, že nestojíte mezi mužem známým jako Le Blaireau (Jezevec) a vítězstvím, ať je vaše věc jakkoli hodná.
Nebyla to však jen jeho vznětlivá povaha, která Hinaultovi vynesla jeho místo v našem seznamu – na motorce byl také docela děsivý, jak ukázal v roce 1980 v Liège-Bastogne-Liège.
Podmínky toho dne byly náročné, s hustým sněžením a teplotami pod nulou a do 70 km závodu dlouhého 244 km 110 ze 174 startujících opustilo.
Hinault, hnán svou hrdostí jako vedoucí týmu, se odmítl vzdát a 80 km do cíle zahájil sólový útok kamikadze.
Pokud si jeho soupeři mysleli, že se unaví, podcenili jeho touhu – vyhrál závod o téměř 10 minut, přestože měl ruce tak omrzlé, že mu zůstaly trvale poškozené dva prsty.
Sean Kelly
Nyní známější jako potichu mluvený televizní komentátor, jemné chování Seana Kellyho je v rozporu se zuřivostí na motorce, která z něj v dobách největší slávy udělala nejlepšího světového specialistu na jednodenní závody.
Vyrostl na irském venkově, ve 13 letech opustil školu, aby pracoval na rodinné farmě a později jako zedník, než se začal věnovat cyklistice.
Možná to byla tvrdá výchova dělnické třídy, která vštípila Kellymu vlastnosti, které jsou typičtěji spojovány s belgickými tvrdými muži 70. let.
Vskutku, Kelly je mnohými považován za čestného Flandriana se směsí odvážného odhodlání a čiré hrubé síly, díky které mohl ve svůj den porazit kteréhokoli ze svých soupeřů, bez ohledu na podmínky.
Jeho fyzická a duševní síla mu přinesla několik vítězství ve čtyřech z pěti monumentů – nejdelších a nejtěžších jednodenních závodech v cyklistice.
Přestože byl příliš stavěný na to, aby mohl závodit ve vysokých horách, překonal to díky naprosté síle osobnosti, když porazil mnoho silných horolezců a získal celkové vítězství na Vueltě a España v roce 1988 – pozoruhodný úspěch.
Andy Hampsten
Andy Hampsten vyrostl v Severní Dakotě a extrémní zimy mu nebyly cizí, což mu mělo pomoci na nechvalně známé 14. etapě Giro d’Italia v roce 1988.
Horských 120 km s hrůzostrašným průsmykem Passo di Gavia jako posledním kouskem, který se málem neuskutečnil díky hustému nočnímu sněžení a otřesným povětrnostním podmínkám toho dne.
Hampsten a jeho tým 7-Eleven na zablácených cestách projížděli hustým deštěm a nasadili silné tempo hned na začátku etapy, aby změkčili své soupeře, než zaútočili na rané svahy Gavie. vyberte skupinu s ním.
Shazoval je jeden po druhém, jak se úzká silnice stáčela k nebi, nakonec jel sám, ve vlasech se mu sbíral sníh a na nohách se mu tvořil led.
Zatímco jiní se zastavili na vrcholu, aby si oblékli další vrstvy, Hampsten pokračoval, aby si udržel svou výhodu na ledovém sjezdu, nakonec skončil druhý, ale ujal se celkového vedení závodu a držel se, aby se stal Girem první americký šampion.
Johan Musseuw
Johan Museeuw, známý jako flanderský lev, byl všeobecně považován za nejlepšího jednodenního klasického jezdce své generace se zvláštní zálibou v dlážděných silnicích Paříž-Roubaix a Tour of Flanders, když vyhrál oba závody třikrát.
Fanoušci ho zbožňovali pro jeho odhodlaný a silný styl jízdy, který připomínal velké belgické hrdiny minulosti, jako byl Roger de Vlaeminck, ale strašlivá havárie v roce 1998 na Paris-Roubaix mu způsobila roztříštěnou čéšku.
Po propuknutí infekce mu lékaři hrozili amputací nohy, ale je pozoruhodné, že o rok později se Museeuw vrátil na kolo a dojel na třetím místě v roce 1999 na Tour of Flanders.
V roce 2002 dosáhl historicky třetího vítězství na Paris-Roubaix. V závodě sužovaném typicky ponurým flanderským počasím Museuuw předvedl svou třídu s dominantním displejem, zahájil sólo ack se 40 km do cíle a vjel na Roubaix Velodrome pokrytý bahnem, ale více než tři minuty před polem.
Tom Boonen
Tom Boonen, přirozený nástupce Johana Museeuwa, sloužil jako učeň tohoto velkého muže v prvních letech své kariéry, ale od té doby překonal mistrovy úspěchy a stal se jedním z největších v jeho vlastní právo.
Stejně jako Museeuw má Boonen nelítostné odhodlání, nesmírnou sílu a zabijácký dokončovací sprint, který ho dovedl k mnoha nezapomenutelným vítězstvím.
V roce 2005 při pozdním sólovém útoku poprvé vyhrál Tour of Flanders, k čemuž o několik týdnů později přidal vítězství na Paris-Roubaix a zajistil si vítězství ve sprintu pro tři.
Proslulé svými dlážděním, bahnem, kopci, větrem a deštěm, to jsou závody, které označují skutečné tvrdé muže tohoto sportu a Boonen's je vyhrál celkem sedmkrát – více než kdokoli jiný v historii cyklistika – spolu s mnoha dalšími vítězstvími v menších jednodenních klasikách a mistrovství světa v silničních závodech v roce 2005.
Nyní vstupuje do svých 16 let jako profesionál a je odhodlán přidat ke svému rekordu, než odejde do důchodu.
Geraint Thomas
Když jde do tuhého, Velšan si přijde na své, s pozoruhodnými jízdami, včetně jeho odvážného vítězství v silničním závodě Hry Commonwe althu v roce 2013.
V porovnání s druhem ponurého počasí, který byste si spojovali s jarními klasikami, se odpoutal od pelotonu, aby dosáhl nezapomenutelného samostatného vítězství.
Navzdory pověsti, že vypadává, to chce hodně, aby ho to udrželo dole, jak ukázal v roce 2013 na Tour de France, kde hrál roli hlavního domácího Chrise Frooma.
Špatná havárie hned v první etapě ho nechala ležet na kraji silnice v agónii ve strachu, že jeho Tour skončila téměř dříve, než začala.
Ale zatnul zuby, vrátil se na kolo a jel přes bolest, aby dokončil etapu, než byl převezen do nemocnice, kde sken odhalil zlomeninu pánve.
Mnoho jezdců by opustilo závod tam a pak, ale ne Thomas, který vydržel další tři týdny agónie, aby zajistil, že Froome vyhrál svůj první žlutý trikot.
G, spolu se všemi ostatními na našem seznamu vás zdravíme!
Lavička odběratelů
Osm dalších legend, které jsme prostě nemohli vynechat…
Tom Simpson: První Brit, který vyhrál Tour of Flanders, zemřel při zdolávání Mont Ventoux.
Freddy Maertens: Houževnatý belgický sprinter a největší rival Eddyho Merckxe.
Rik Van Looy: Tento Belgičan jako první vyhrál všech pět monumentů.
Joop Zoetemelk: Holandský drsňák, který dokončil Tour de France rekordně 16krát.
Andrei Tchmil: Specialista na ruskou dlážděnou klasiku.
Tyler Hamilton: Americký vítěz horské etapy Tour navzdory zlomené klíční kosti.
Alexander Vinokourov: dvojnásobný vítěz kazašského původu z Liège-Bastogne-Liège.
Ian Stannard: Neúnavný Brit domácí a dvojnásobný vítěz jarního turnaje Classics Omloop Het Nieuwsblad.
