Typické skotské počasí nemůže zkazit jízdu, která odhaluje úžasně krásné scenérie kolem oblasti Trossachs v Stirlingshire
„Možná si to budete chtít dát do zákulisí hned teď.“Máme za sebou pouhý 1 km a už začínám pociťovat obavy z toho, co nám den, který je před námi, přinese.
Poslední asi hodinu jsem strávil snídaní v penzionu s výhledem na pole, která oddělují naše ubytování od městečka Aberfoyle, a snažil jsem se odhadnout směr větru a pravděpodobnost, že se nad stromem objeví déšť -krytá budova Craigmore tyčící se za hlavní ulicí města.
Naše cesta z Aberfoyle směrem k jezeru Loch Katrine a dále do národního parku Trossachs nás okamžitě zavede do Duke's Pass, nahoru a přes 420m kopec a do říše divů Forestry Commission s kapradím, borovicemi a četnými zvlněními.
Mým parťákem na jízdu je Campbell, muž, který tyto silnice dobře zná a který se laskavě nabídl, že cyklistu provede po jeho místních trasách, takže poslouchám jeho rady a klikám do malého kroužku. Navzdory tomu, že jsem si dnes ráno v objetí naplácal nohy, cítím chlad, takže námaha při výstupu poskytuje trochu tepla navíc, když stoupáme hustým vzduchem plným mlhy, a já tiše přemítám o motivaci vévody z Montrose za tímto lehce sadistickým příklad silničního inženýrství z konce 19. století.
Vypijte to
Krátké, ostré stoupání Craigmore nemá žádný výrazný vrchol, o kterém by se dalo mluvit, žádný jediný hřeben, který by se dal nazvat jeho vrcholem. Místo toho se silnice krátce vyrovná, pak pokračuje stovky metrů v rampách a poklesech. Stačí krátké úsilí vidět nás na každém následném minisummitu, než se to zřítí dolů a na srázech, když vyrýváme závodní čáry po dokonale hladkém asf altu, který je položen jako nerozvinutá kazeta krajinou červenohnědého lesa.
Naše poslední klesání je rovné a rychlé a končí 12 km opuštěného hřiště na svazích. Před námi leží rozlehlá krása jezera Loch Katrine a já se na chvíli napiju výhledu, klidný i pod šedivou oblohou. Campbell, pramen všech místních znalostí, mi říká, že jezero je zdrojem většiny pitné vody v Glasgow.
Když proplouváme kolem parkoviště pro návštěvníky, vtipně navrhujeme, že vzít si parník Sira W altera Scotta přes vodu může být chytrý plán. Místo toho se vydáme po silnici podél severního pobřeží. Je uzavřena pro provoz, což nám umožňuje nerušený průjezd po další opuštěné silnici, a my se usazujeme do stabilního tempa, které nám umožňuje povídat si, když obcházíme okraj vody.
Vlevo od nás se rozprostírá jezero, vlny bičované do miniaturních bílých koní, jak vítr zvedá jeho hladinu. Chráněni linií stromů vynakládáme krátké a tvrdé úsilí na překonání krátkých stoupání na silnici a odpočíváme na volnou jízdu dolů stejně krátkými sjezdy. Silnice se příležitostně zužuje a my se řadíme do řady, zvyšujeme rychlost v naději, že stihneme dokončit první smyčku jízdy k plánované zastávce na oběd, než se zadumaná nebesa rozhodnou zlomit.
Následuji Campbella po svahu s hrubým povrchem, když slyším prasknutí nákladu, jako když vystřelí zbraň. Ucuknu a rozhlédnu se po stromech, jestli nehledám nějakého šílence v maskáčích, připravuji se na útěk z místa činu, protože si myslím, že si nás spletli s jeleny. Pak vidím Campbella, jak zpomaluje a zastaví 20 metrů přede mnou, nohu nataženou a stabilizuje se. Z ráfku jeho zadního kola vyletěl paprsek a nyní žalostně klape z náboje.
Nejde to opravit, ale fantasticky vynalézavý Campbell má náhradní kolo bezpečně zamčené v kufru svého auta v Aberfoyle. Vyžádá si fotografovo auto a odřítí se do dálky, zatímco já tiše
proklínejte jeho blízkost k topení a jděte sami, abyste dokončili posledních 20 km této smyčky zpět do našeho výchozího bodu.
Na cestě nemám nic jiného, s čím bych se potýkal, než pár spadaných listů, nasávám výhledy přes jezero a na chvíli se zastavím u výběžku země vyčnívajícího do vody. Pohřebiště klanu MacGregor se podle všeho nachází na konci travnaté hráze, hlídané kamennou zdí. Jeho nejvzdálenější bod omývají vlny a propůjčují mu vzhled malé lodi kotvící u břehu.
Cítím první skvrny deště, tak se rozhodněte jít dál. Návrat k příslibu teplé hospody a mísy těstovin větší než moje hlava se zdá být nejlepší možností. Když jsem opustil okraj vody ve Stronachlacharu, vyjednal zavřenou bránu a protlačil kolo blízkým otvorem v živém plotu, vím, že odsud a tolik potřebného jídla je 18 km. Jak déšť zesílí a velké kapky vody začínají zakrývat výhled přes mé optimisticky nasazené sluneční brýle, nastříkám si gel.
Jak zahajuji sestup na břeh jezera Loch Ard, nebe se úplně otevírá a déšť se mění v liják. Můj pokrok je pevně rozhodnutý. ‚Co by udělal Tom Boonen?‘ptám se sám sebe. Vyprázdním nádrže a klepu klikami tak silně, že každý šlápnutí do pedálu je doprovázeno slyšitelným pištěním mých nasycených ponožek. Jednak by Boonen pravděpodobně nosil návleky na boty.
Dejte mi přístřešek
Mé tempo se zmírní, když dorazím na předměstí Aberfoyle, a nálada se mi zvedne, když zpozoruji, že pravá strana odbočuje z hlavní silnice na parkoviště, které vede k hotelu Forth Inn. Skapávám z každého konce na dlážděnou podlahu, nacházím stůl, uklouznu na hladké podlaze a připojím se ke Campbellovi, který vypadá znepokojivě suše a pohodlně.
Jak se suším a zahřívám, hltáme sacharidy a hltáme půllitry koly. Občas někdo z nás nahlédne okny hospody a bude hledat modrou oblohu. Po hodině je naprosto jasné, že odstíny šedé budou dnes jedinými barvami, a tak si oblékáme pláštěnky, vybíráme Campbellovo rezervní kolo z auta a přijímáme fakt, že ani jeden z nás nezakončí den ničím menším než vrásčité prsty u nohou.
Tato druhá polovina dnešní osmičky má výrazně odlišné topografické téma. Jak se vydáváme na jih po zářivých silnicích podél okraje lesoparku Queen Elizabeth Forest Park, stromů ubývá a krajina je stále pustější. Odlesněné rozlohy země se táhnou doleva a doprava, když se prokopáváme ke stoupání „potrubím“– místní oblíbenou Stravou, která je typická svým dlouhým, přímým, zdánlivě neustálým stoupáním větrnou divočinou.
Jsme oba opět v malém kruhu a ne poprvé jsme nuceni vylézt vsedě, hledat přilnavost na kluzkém povrchu vozovky a dívat se na asf altku před sebou po cestě nejmenšího odporu. Na chlad pozdního rána rychle zapomeneme, protože oba naše motory jsou opět zahřáté na provozní teplotu.
Na vrcholu kopce, vzdálené borové plantáže zdobí obzor; shrbený přes kápě nabírám dech a chvíli si vážím klidu té scény. Od odjezdu z Aberfoyle jsme stěží potkali motorové vozidlo. Tyto pruhy nabízejí únik, čas na přemýšlení, čas na dýchání skutečně čerstvého vzduchu.
Vrháme se do malého města Drymen a tlačíme rychlosti, které v těchto povětrnostních podmínkách pravděpodobně nejsou rozumné, ale zábava stojí za to riziko. Vyhýbám se trhlinám na silnici a místům uvolněných třísek a řítím se spodní částí sjezdu, než napojím druhou stranu. Je to vzrušující – až do bodu, kdy mi do pneumatiky vnikne kámen.
Malý a ostrý plísňáček, namazaný dešťovou vodou, proniká gumovým pláštěm až do mé duše. Vzduch se vytlačí během několika sekund a já se plazím a zastavím se u malého porostu. Výměna pneumatiky u silnice není nikdy příjemná práce, ale tato je mnohem, mnohem horší kvůli dešti a obtížnosti pokusů nasadit novou duši a plácat se na pakomáry. Jsou opravdu nenasytní a zjevně mi připadají lahoda.
Oprava silnice dokončena, naše trasa nás vede přes Drymen a na jihovýchod do malé vesnice Gartness. Smysl této komunity pro fair play a blízkost se rozšiřuje na „poctivý obchod“. Dvě ledničky umístěné v přední části domu nabízejí zmrzliny, lízátka, balenou vodu a čokoládu za 1 libru a nad nimi je plechovka s penězi. Za slunečného dne byste si zde mohli docela snadno strávit odpoledne, líně si vychutnávat nápoje a led a nechat se zhypnotizovat rychle tekoucím proudem proudícím kolem leštěných kamenů.
Zvuk zurčícího potoka je jediným zvukem, když uvažujeme, zda je na kartách čokoláda. Rozhodl jsem se proti tomu, místo toho si vymáčknu do krku další gel, usrknu z láhve, zatočím ostře doprava a vezmu most přes vodu a nahoru z této pohlednicové vesničky.
Ťuk,ťuk
Měl jsem si dát čokoládu. O něco více než půl hodiny později se trápím, nohy mám vyčerpané a cítím nevyhnutelný příchod obávaného ‚klepání‘. Moje kapsy jsou prázdné, ale můj věčně vynalézavý jezdecký společník si ze svého dresu vybíjí obživu (musel to být nejlepší skaut ve svém oddíle) a nabízí mi nějaké ‚skutečné jídlo‘– žádný takový gelový nesmysl. Dychtivě okusuji, každé sousto si dělám zásoby. Představuji si, že se indikátor ‚energie‘počítačové hry mění z prázdného, blikajícího podlouhlého tvaru na spodní části obrazovky na rychle se rozšiřující zelený ingot. Po pěti minutách jsem připraven znovu projet Stirlingovými úzkými pruhy a dát vše do posledního tlaku.
Jedeme na východ do Fintry, zdá se, že jsme svůj běh načasovali perfektně na školní výkop. Ve skutečnosti je však školní autobus a několik taxíků pro rodiče největší hromadou dopravy, jakou jsme za celý den viděli. Několik minut opatrného prolézání soustředí mysl, a když opouštíme vesnici, cesta znovu ztichne, když se blížíme k poslednímu stoupání dne.
Místně známý jako Top of the World, tyčíme se nad svěžími poli, na které bučí dobytek. Nejedná se o útočný útok, ale o neustálý gradient, který vyžaduje pomalé obléhání. Jsem rád, že hodně z toho, co mi zbylo v nohách, nechám na vlhkém svahu v bezpečí s vědomím, že nás čeká klesání, které bude trvat dalších 11 km. Připlácnu řetěz na velký prstenec, přikrčím se a užívám si volnou energii sjezdu.
Mračna se vytrvale odmítají pohnout, ale alespoň teď vypadají méně hrozivě a výhledy jsou stále jasnější. T-křižovatka signalizuje odbočení doleva a my se připojíme k úžasné plynulosti A81, než zahájíme 8 km dlouhý masterclass v průjezdu a výjezdu. Když Campbell a já jedeme na horské dráze na západ do Aberfoyle, jsou prováděny útoky, pronásledovány a bráněny.
Nebe se začíná stmívat, jak se náš celý den v sedle blíží ke konci, a naše rychlost se zvyšuje s našimi rostoucími obavami, že nám dojde denní světlo. Poháněn myšlenkou na koupel čekající na konci jízdy, svírám kapky a tlačím největší zařízení, které zvládnu, až do hotelu.
Poté, co jsem Campbellovi poděkoval a rozloučil se, se vracím do svého pokoje, abych odměnil své úsilí horkou koupelí. Když nastupuji dovnitř, uvědomuji si, že dnešní jízda má pro mé unavené nohy připravený ještě jeden trest. Opravdu jsem si měl pamatovat, že se mám nejprve zbavit objetí.
