Po komplikované cestě do Tokia 2020 se jezdci Trek Factory Racing-Red Bull splnil dětský sen
Natěšené Evie Richardsové se začátkem tohoto týdne splnil dětský sen, když bylo potvrzeno její místo v olympijském týmu týmu GB. Potvrzující e-mail konečně dorazil večer po celém dni stráveném čekáním na zjištění, zda bude v letadle do Tokia.
Netřeba dodávat, že v rodině Richardsových byly obrovské oslavy, když 24letá jezdkyně sponzorovaná Trek Factory Racing a Red Bullem zjistila, že bude na startu v Izu (120 km jižně od Tokia) 27. července na závod horských kol v cross-country.
Počáteční hrbolatá cesta
Richards bude teprve druhou ženou, která bude reprezentovat tým GB v závodě horských kol od roku 2000, a bude první olympijskou medailistkou v horských kolech, pokud se dostane na stupně vítězů.
‘Je to všechno, o čem jsem kdy snil od tak mladého věku, takže opravdu nemůžu uvěřit, že půjdu. Mám videa z doby před šesti lety, kde říkám „v roce 2020 budu v Tokiu“, a tak je úžasné vidět, že tam skutečně budu,“říká.
‘Takže to nebyl jen tenhle divoký sen, co jsem měl – a ve skutečnosti je úžasné a docela emotivní to vidět. Jsem z toho nadšená.‘
Pro jezdkyni z Malvernu ve Worcestershire to byla dlouhá a občas obtížná cesta od chvíle, kdy se od svých 11 let zaměřila na olympiádu.
Richardsová, která se v mládí věnovala různým sportům, se konečně v 16 letech dostala k cyklistice a dostala koučování od místních špičkových jezdců Liama Killeena a Tracy Moseley.
Poté, co byla v roce 2015 vybrána do British Cycling Academy, strávila Richards několik těžkých let v Manchesteru, kde zjistila, že cyklistický život je omezen životem ve městě.
„Byly to opravdu těžké časy. Myslím, že pro horské cyklisty je opravdu těžké být v centru města. Je to úžasné nastavení pro jezdce na dráze v tom, že mohou každý den vidět svou fyzičku a jsou na dráze a v tělocvičně. Ale pro horské cyklisty – v té době jsem neřídil – není snadné najít stezky a také na stezkách, kdybych havaroval, nikdo by nevěděl, kde jsem.“
Bylo to během pobytu v Manchesteru, kdy se Richardsová stala posedlou jejím jídlem a váhou, u níž se vyvinul stav známý jako relativní nedostatek energie ve sportu (RED-S). Nakonec se jí v roce 2018 dostalo pomoci od sportovní dietoložky Renée McGregorové a také od rodiny a přátel.
Jako by to nestačilo, také si vykloubila koleno a v roce 2019 musela podstoupit operaci, což vedlo k přerušení sezóny.
Navzdory těmto neúspěchům se Richardsovi stále podařilo dosáhnout úspěchu: dvojnásobný titul Mistrovství světa do 23 let v cyklokrosu v letech 2016 a 2017 a bronzová medaile na Hrách Commonwe althu 2018.
Po odchodu z akademie v roce 2018 se Richardsová vrátila do své rodinné základny a přihlásila se jako závodnice do Trek Factory Racing se sponzorstvím od Red Bullu. Richardsová se i nadále prosazovala na mezinárodním okruhu pro horská kola a umístila se celkově na třetím místě v soutěži Světového poháru U23 v letech 2018 a 2019.
Nedávno vyhrála v loňském roce závod Světového poháru v cross country v Novém Městě v České republice a letos už má na svém kontě dvě vítězství ve Španělsku a Švýcarsku.
'Vždycky jsem snil o tom, že mě bude sponzorovat Red Bull, a kdy jsem jezdil pouze na treku, cítím se tak šťastný a jsem mnohem šťastnější tam, kde jsem teď.'
Závody během pandemie
Připouští však, že je „stresová koule“a že náročné časy pandemie nepomohly záležitosti v období před olympijskými hrami v Tokiu.
‘Bylo to super stresující vymýšlet, jak se dostat na tyto závody. Byly doby, kdy jsem si nemyslel, že se mi podaří dostat se na tyto světové poháry.
„V lednu a v únoru jsem se nemohl dostat do Španělska a už mě několikrát odvrátili z letiště. Musel jsem absolvovat docela dost karantény, ale mám pocit, že si pomalu zvykám na tento nový způsob cestování se vším tím papírováním ze všech ambasád a musím se izolovat a udělat jako stovku testů na Covid.
‘Po mém posledním závodě jsem se musel izolovat déle než normálně, protože někdo měl pozitivní test na mém letu a poté země zakázaly lidem z Velké Británie cestovat, takže se mé plány neustále měnily. Přišlo mi to opravdu těžké.
‘Naši manažeři týmu Trek dostali dopisy od nejrůznějších ambasád – sportovních ambasád, normálních ambasád z různých zemí a pak je mojí povinností vyřešit všechny testy Covid a podobné papírování. Máme za sebou několik závodů, což je ale dobře.‘
Aby se Richardsová a její podpůrný tým vyhnuli překážkám a nástrahám při cestě na závody do zahraničí, strávili na jaře delší dobu v kontinentální Evropě a naštěstí se jim mohli zúčastnit závodů Světového poháru v Německu a České republice, Rakousko s dalším závodem v Itálii a před odletem do Tokia Světový pohár ve Francii.
‘Cítím se opravdu šťastný, že jsem teď tady, a můžu se cítit uvolněně, jen dělat svou práci – tvrdě trénovat a být sportovcem.‘
Náhled a příprava kurzu v Tokiu
Richards si prohlédl olympijskou trať cross country na horských kolech na testovací akci v roce 2019 a zná aspekty, které budou důležité pro úspěch na náročném 4,1 km dlouhém okruhu, který zahrnuje 150 m stoupání v každém kole.
„Máme [s trenéry Mattem Ellisem a Liamem Killeenem] spoustu dat z doby, kdy jsme testovali. Máme videa, psal jsem poznámky ke každé sekci a máme fotky všeho, takže máme docela konkrétní věci, které mi pomohou, až se dostanu do Tokia,“vysvětluje Richards.
‘Kurz je zcela odlišný od všech kurzů, které jsme absolvovali. Řekl bych, že je to asi nejvíc podobné České republice, v tom smyslu, že jsou tam skály a podobně. Stoupání/klesání je mnohem strmější. Olympijské tratě jsou pravděpodobně náročnější než ostatní hřiště, takže bych to pravděpodobně přirovnal k londýnskému olympijskému hřišti v Hadleigh Parku, než bylo upraveno pro veřejnost.‘
Kromě toho bude teplo a vlhkost Izu výzvou pro Richardse, který upřednostňuje chladné a zimní podmínky cyklokrosového závodu.
„Mám mnohem radši zimu. Od února jsem začal s tepelným tréninkem a je to něco, co jsem hodně dělal doma, ale ve skutečnosti jsem to ve svém programu omezil, protože pro mě to bylo psychicky více vyčerpávající a znamenalo to, že jsem obětoval svůj další trénink.
„Ve skutečnosti jsme to změnili na opravdovější ježdění někde v horku a jízdu ve stoupáních s prudkým sklonem, než na věci ve vyhřívané komoře. Nikdy předtím jsem nemusel dělat žádnou tepelnou adaptaci, takže se učím, jak moje tělo reaguje, a je to nová věc a dobrá výzva.‘
Závodění v takových podmínkách bude také znamenat odlišný způsob závodění od jejího obvyklého útočného stylu.
‘Včasný útok bude pro Tokio pravděpodobně nejhorší! Naučit se lépe tempu je něco, čím procházím se svými trenéry. Opravdu nechcete jít do hlubokého konce příliš brzy, když je horko, protože se opravdu nemůžete vzpamatovat.
„Tu teplotu jádra opravdu nemůžete snížit, takže je to rozhodně něco, co jsme v tomto závodě vyzkoušeli. Jde o to vynaložit maximální úsilí, ne maximální úsilí.‘
Zapojte se do soutěže
Co se týče jejích šancí na hrách v Tokiu, Richardsová bude mít svou práci nad hlavu, protože konkurence bude nabitá. Obhájkyně olympijské šampionky Jenny Rissvedsová ze Švédska v této sezóně silně závodila, zatímco Richardsova švýcarská týmová kolegyně Jolanda Neff letos také několikrát stála na stupních vítězů, zatímco šestinásobná a úřadující mistryně světa Pauline Ferrand-Prevot prokázala solidní formu.
Francouzčina krajanka Loana Lecomte je současnou vycházející hvězdou v žebříčku ženské elity. Nicméně naprostá soutěživost tohoto sportu znamená, že Richards je stále ve hře, aby se dostal na pódium.
„V současné době je spousta rychlých dívek a neustále se to mění, ale Loana je velmi rychlá. Momentálně naprosto letí a je před všemi ostatními. Bude to ale opravdu těsná bitva, protože na každém mistrovství světa jsou v top 10 jiní lidé.
‘Myslím, že každý jezdec bude pravděpodobně také v podmínkách bojovat, takže záleží, jak se s tím v daný den vypořádáte. Tempo závodu a strategie chlazení během závodu budou opravdu klíčové. Takže si myslím, že to bude opravdu vzrušující závod.‘
Pravidla Covid znamenají, že sportovci budou v Tokiu v malých bublinách, přičemž Richards bydlel s Tomem Pidcockem, který také soutěží v cross country závodu horských kol.
Doufáme, že se oba mohou navzájem inspirovat a Richardsová může mít pohádkový konec své olympijské kampaně a možná se přitom zapíše do historie britského ženského horského kola.
