Ach výhoda zpětného pohledu. Zeptali jsme se Marcela Kittela na jeho plány před Tour de France 2014. Kdybychom si vsadili…
V Antverpách je polovina dubna a nad tímto historickým městem svítí slunce a vrhá velký stín před Marcela Kittela. Je to jediná věc, která byla před německým sprinterem od jeho příjezdu do Belgie na poloklasiku známou jako Scheldeprijs. O den dříve získal titul již třetím rokem v řadě a poslal svůj 6ft 2in, 86kg podvozek pryč od Tylera Farrara z Garmin-Sharp a Dannyho van Poppela z Trek Factory Racing. Dnes je den volna od závodění a 26letý Kittel je v uvolněném režimu. ‚Miluji kávu,‘říká.„Ne, kávu opravdu miluji,“dodává pro zdůraznění.
Ach, možná to bude ta trhlina v jeho brnění, když v červenci [2014] navštíví Yorkshire zaměřený na čaj, aby na konci první etapy bojoval s Markem Cavendishem o nabízený žlutý trikot. Cav bude jistě hledat jakoukoli výhodu, kterou může získat, protože Němec rychle prohlašuje, že je nejrychlejším sprinterem v pelotonu.
Yorkshire recce
Twitterati dosáhli crescenda vzrušení (což můžete udělat za 140 znaků nebo méně) koncem dubna, když Kittel a jeho holandský tým Giant-Shimano byli ve Spojeném království a prověřovali část trasy etapy jedna a dvě letošní Tour, včetně cik-cak do nejtěžšího stoupání, kterému budou v Yorkshire čelit, 30% stoupání Sheffield's Jenkin Road. „Po odjezdu první etapy si myslím, že si můžeme být jisti, že dosáhneme jednoho z našich hlavních cílů, kterým je získat žlutý trikot hned první den,“říká Kittel, než tajemně prozradí: „Nyní máme dvě možnosti pro sprint. Co se stane potom, netuším. Samozřejmě existují fáze, na které se můžete zaměřit, ale musíte vidět, jak ta první fáze probíhá. Mohu říci, že druhá etapa připomíná spíše kopcovitou klasiku než etapu Tour. Jeli jsme druhou polovinu a absolvovali více než 1 500 m stoupání. Zdvojnásobte to a bude to velmi obtížné.‘
Na rozdíl od řidiče autobusu Orica-Greenedge bude Kittel hledat opakování loňské úvodní etapy, kdy tehdejší jezdec Argos-Shimano ve své druhé Tour křižoval kolem Kaťuše Alexandra Kristoffa, aby se dostal na světovou scénu. Než se na Champs-Élysées snesl soumrak, Kittel získal čtyři etapová vítězství ve srovnání se dvěma Markem Cavendishem. Zatímco se britská veřejnost ptala, kdo k čertu je tato dvoukolová podoba Dolpha Lundgrena, pro peloton to nebylo žádným překvapením. Korsika byla Kittelovým 12. vítězstvím v tomto roce. Ke konci roku 2013 tento celkový počet vzrostl na 16.
Mohl by být mladý Němec ein strohfeuer (záblesk na pánvi)? Pět výher již v roce 2014 [červen] naznačuje, že ne. Jeho rok začal vítězstvím na Down Under Classic (zahřívání na Tour Down Under), po kterém následovaly tři výhry v řadě na únorovém Tour of Dubai. V době tohoto rozhovoru se připravuje na Tour of Romandie „Není to závod pro sprintery, takže z větší části budu pomáhat svému týmu. Ale samozřejmě, pokud dostanu příležitost, půjdu do toho a otestuji svou formu na Giro.‘
Pokud vše půjde podle plánu, Kittel by mohl předvést jedinečný počin vyhrát dvě britské etapy na dvou samostatných akcích Grand Tour ve stejném roce, když získal vzájemná vítězství ve 2. a 3. etapě Gira. V posledních letech jsme byli svědky toho, že sprinteri světové třídy odstoupili z Gira, jakmile se objevily horské etapy, a raději si šetřili nohy na Tour. A možná to nebyl největší šok, když Kittel po třetí etapě vytáhl s horečkou. Cavendish byl v roce 2013 výjimkou, jel až do Milána na cestě za titulem bodovací klasifikace. Skvělé vítězství, které si ale v červenci vybralo fyzickou daň.
Ať už je Cavův letošní rok jakýkoli, věci se změnily – Kittel zamíří na Tour jako muž, kterého porazí. Během tří týdnů závodu bude na jeho radaru devět etap. Je o rok starší, silnější, takticky vychytralejší a, což je možná nejdůležitější v psychologické válce, která sprintuje, vryl svou skličující anatomii do myslí svých soupeřů. Dokáže tedy zastínit Cavových šest etapových vítězství v roce 2009? „Nikdy bych neřekl, že chci vyhrát to samé nebo víc,“říká. „To by vytvořilo tlak, který tým ani já nepotřebujeme. Ostatní týmy nás samozřejmě hledají, abychom řídili závod, a to je nová výzva. Ale vytvořením této situace je tlak jen tak velký, jak si ho uděláte.‘
Znaky jsou takové, že Kittel se bez námahy vypořádá s přechodem z lovce na lovce. Je to okouzlující a inteligentní jezdec, jehož mantrou je perspektiva. „Na konci dne je to jen cyklistický závod – není to válka,“říká. Jeho uvolněný postoj samozřejmě skrývá ohnivější povahu, když se něco nedaří. Jen něco málo přes 2 km od cíle druhé etapy na březnovém Tirreno-Adriatico Kittel havaroval, vyskočil na nohy a dal najevo své znechucení tím, že přirazil motorku k zemi. „Velmi se omlouvám, že jsem vyhodil svůj milovaný Giant Propel,“tweetoval později. ‚Máme jen intenzivní vztah.‘
V perspektivě
Dočasné rozpuštění jeho ledově chladného chování nabídlo pohled na ohně, které hoří pod jeho opáleným, svalnatým zevnějškem. Což by nemělo překvapit. Odhodlání stát se profesionálním cyklistou, natož cyklistou, jehož každý pohyb je zkoumán, analyzován a interpretován (správně nebo ne), vyžaduje směs pragmatismu a vášně. Pravidelně dosahoval dokonalé rovnováhy od té doby, co ve věku 13 let tíhnul k motocyklu z atletiky a připojil se k místnímu klubu RSV Adler Arnstadt (Arnstadt Eagles).
‚Už od raného věku, když jsem vyhrál, jsem si dokázal udržet vyrovnanou hlavu,‘říká. „Můj otec mě naučil, že ať už děláš jakýkoli závod, dělej ze sebe to nejlepší, ale nevyvíjej na sebe tlak, abys vyhrál. V mnoha ohledech mě naučil prohrávat – což je dobře, protože to se v cyklistice stává často.“Jeho otec synovi předal víc než jen soutěžit se ctí. Sám byl cyklistou, sprinterem a naučil mladého Marcela drobnostem zacházení s kolem. Kittelova matka byla elitní skokankou do výšky. „Musím poděkovat svým rodičům za dobré geny,“říká Kittel. ‚V tomto sportu nemůžete ničeho dosáhnout bez správné DNA.‘
Silnou silou, která dobývá vše, nebyly vždy svaly a čtyřkolky. Ale i jako vychcaný teenager Kittel nasbíral vítězství. Po ukončení školy v rodném Arnstadtu – známém spojením s Johannem Sebastianem Bachem – se přestěhoval do Erfurtské sportovní školy, kde mohl pokračovat ve studiu, ale nastartovat trénink. Krásně se to vyplatilo. V roce 2005, ve věku 17 let, vyhrál mistrovství světa juniorů v časovce ve Vídni. O rok později udržel titul ve Spa. Spolu s jeho fyzickým a sportovním rozvojem přišlo vzdělání a pohled – i když napůl zavřený – na kariéru mimo peloton. Studoval informatiku v Erfurtu a téměř se připojil k policii.
Vzrušení z jízdy však Kittela uchvátilo a povzbuzen těmito tituly mistra světa se v 19 letech připojil k týmu Pro Continental Thuringer Energie. Závodil za ně v letech 2007 až 2010, úspěch se prolínal s nemocemi a zraněními, zejména v tom posledním roce. „Navzdory tomu mi Iwan Spekenbrink [generální manažer] Pro Continental Skil-Shimano dal mou profesionální příležitost.“Kittel ji využil, ale až poté, co tým zjistil, že jeho sprinterský potenciál zastínil jeho současný výkon v časovce.
V roce 2011 Kittel vyhrál 17krát, druhý za Philippem Gilbertem, včetně čtyř etapových vítězství na Tour of Poland. Neo-profík také závodil svou první Grand Tour, vyhrál sedmou etapu Vuelta a España, než se kvůli únavě stáhl o pět etap později. V roce 2012 ovládl poloklasický kalendář, vyhrál svou první korunu Scheldeprijs a Omloop van het Houtland. Tyto výsledky pomohly jeho týmu, který je nyní spolusponzorován ropnou společností Argos, získat status World Tour pro rok 2013.
Přeměna z časovky na sprintera hrála v přednostech sportovce, který připouští, že mnišský životní styl nepřichází přirozeně. „Přísné plány a výživové plány mi nepomohou. Není to tím, kdo jsem a nepracujem,“říká Kittel. ‚Můžu být v určitých obdobích přísný, jako je nahromadění a během Tour, ale když chci například kus masa, dám si kus masa.‘
Tato důvěra v intuici před empirické důkazy (údaje o srdci, watty…) je pro úspěch sprinterů klíčová. Ano, tyto čtyřkolky mohou uvolnit výkon až 1 800 wattů, když dorazí cílový skluz, ale klíčem k proplétání se rychle se pohybujícím tělem mužů a strojů, když je úroveň únavy vysoká, je vrozené vědomí toho, kde týmoví kolegové, soupeři a vedení soupeřů jsou. V tomto odvážném novém světě, kde týmy vychvalují data nad praskáním pilulek, je to sprinter, kdo zůstává puristickým jezdcem v pelotonu. „Je těžké trénovat nájezdy v tréninku, protože nikdy nemůžete napodobit tu stresující závodní atmosféru, kdy týmy na sebe narážejí a bojují o místo. K tréninku potřebujete závody – tak to vidíme my.’
Žádný strach
To jasné myšlení spojené s Kittelovou velkorysostí v porážce poskytuje dokonalou kombinaci pro vítěze. Ve sportovní psychologii existuje motivační model známý jako „NAF NACH“, jehož cílem je zjistit, odkud pochází vaše motivace, a určit, jaká je pravděpodobnost, že uspějete. V podstatě jde o to, zda je vaše motivace řízena potřebou vyhnout se selhání (NAF) nebo potřebou dosáhnout (NACH). První může mít problém přijmout výzvu, nemá rád 50-50 situací a může být pesimistický. Lidé, kteří soutěží, protože potřebují dosáhnout, hledají výzvy, nebojí se selhání a jsou optimističtí. Kittel je pevně v táboře NACH.
Samozřejmě to není jen taktika a mentální bystrost, kterou má Kittel ve své zbrojnici. Jeho anatomie je prostě skličující. S výškou 6 stop 2 palce a 86 kg převyšuje Cavův rám 5 stop 9 palců a 69 kg. V závislosti na úhlu kamery to často vypadá, jako by jel na dětském kole, takže jeho postava je tak působivá. Toto celobílé oblečení Argos-Shimano jistě dalo za pravdu psychologům, když říkají, že díky bílé vypadáte větší a rychlejší.
Osobně, když volné kalhoty zakrývají jeho objemné čtyřkolky, je tato tělesnost méně impozantní. Přesto víš, že ta síla tam je a není to jen díky skvělým genům od jeho rodičů.„Při vytrvalostních jízdách intenzivně pracuji na svých sprintech,“říká. „A v zimě jsem opravdu zaneprázdněn v posilovně, dělám hodně dřepů – kolem 120 kg – a trénuji jádro. Důraz je pak kladen na vysoké váhy a nízký počet opakování pro zvýšení výkonu. V létě jsou posilování méně časté a tréninky obsahují nižší váhy a více opakování. To dodává vašim sprintům udržitelnost.‘
Posilující vítězství
Kittel jí jako doplněk k tréninku a závodění. Mnoho. Což je dobře, protože miluje jídlo. Tyto škodlivé účinky na Kittelovu psychiku – a následnou výkonnost – života na dietě „málo chuti a vody“znamenají, že pokud ho nálada vezme, s radostí si zastrčí do maminčiných lasagní nebo jiného oblíbeného kysaného zelí. Kittelovo menu zůstává bez hranolků, pizzy a sladkostí, i když přiznává, že rozčiloval týmového dietologa láskou k čokoládové pomazánce. „V hotelových chodbách máme pro tým krabičku s jídlem a zakázali Nutellu. Mohu vám říci, že se o tom vedly velké diskuse. Někdy se tam však sklenice vplíží. Nevím jak…“
Možná to není tam nahoře s dováděním Maria Cippoliniho, ale naznačuje to Kittelovu zlomyslnou stránku. Světelný reliéf je dar z nebes v intenzivním prostředí profesionálních cyklistických týmů. Až 25 mužů ve stejném hotelu, noc co noc po dobu až 100 závodních nocí ročně, mohlo otestovat odvahu toho nejsvětějšího jezdce. A to nezahrnuje tréninkové kempy. Na seznamovacích jízdách v Yorkshire ho například doprovázeli týmoví kolegové Bert de Backer, Koen de Kort, Albert Timmer, Tom Veelers a další sprinterská hvězda a vicemistr na letošním Paris-Roubaix John Degenkolb. Kittel jako mladík závodil s Degenkolbem a od té doby buď soutěžili mezi sebou, nebo proti sobě. Vztah s Degenkolbem zůstává silný i přes vlastní sprinterské schopnosti jeho týmového kolegu. Je to oběť, za kterou je Kittel vděčný. „Sprint je jen role, kterou mám tu čest dělat. Ale vždy se snažím týmu něco vrátit. Není to snadné, protože když nejdete pro vítězství, očekává se od vás, že budete šetřit energií. Ale chci ukázat, že mohu týmu pomoci i jako pracovník.‘
Je to nezištná aspirace, i když vedení společnosti Giant-Shimano bude nevyhnutelně zvažovat potenciální ztrátu sloupců a televizního pokrytí, pokud jejich muž zmizí v proudu společnosti Greipel a spol. Pravděpodobnější je, že Kittel pomáhá německé cyklistice znovu získat respekt ve své domovině. Po obrovském odporu k četným dopingovým skandálům a pádu jejich národního hrdiny Jana Ullricha se cyklistika již nevysílá na hlavních německých televizních kanálech. Místo toho je pokrytí omezeno na Eurosport. Pro zemi, která v roce 2013 vyhrála 96krát a nasbírala 8 170 bodů v procesu na třetí místo v žebříčku UCI, je Kittel pochopitelně frustrovaný. „Loňský rok byl pro německou cyklistiku dobrý. Měli jsme šest německých vítězství na Tour de France; Tony Martin se stal znovu mistrem světa v časovce; John [Degenkolb] a já jsme měli dobré sezóny. To vyvolalo velkou pozornost, ale přesto chtějí víc. Cyklistika si po letech utrpení zaslouží další šanci, ale Německo někdy není tak otevřené. Možná potřebují, aby Ullrich projevil větší lítost za své minulé prohřešky, ale to nemůžeme ovlivnit. Rozčiluje mě to.‘
Přestože Ullrich přiznal doping na začátku roku 2013, nad 40letým mužem visí nespočet právních problémů. Ale je to jeho nedostatek lítosti, který stále mrzí. „Vrátil bych Armstrongovi jeho vítězství na turné,“řekl loni Ullrich magazínu Sport Bild. ‚Tak to bylo tenkrát.‘Pokud německá televize čeká, až Ullrich učiní pokání z jejich ekvivalentu Oprah, budou čekat dlouho. Nyní žije ve Švýcarsku a nechává Kittela a jeho krajany závodit o jeho trosky.
Test detektorem lži
Ullrichova zkažená krev je v rozporu s Kittelovým přístupem k profesionálnímu sportu. Je hlasitým zastáncem antidopingu a v minulosti na Twitteru ventiloval svůj hněv. "Je mi špatně, když čtu, že Contador, Sanchez a Indurain stále podporují Armstronga." Jak někdo chce být důvěryhodný, když to říká?‘tweetoval v reakci na předchozí pro-Armstrongovy komentáře španělského tria.
Minulost cyklistiky se samozřejmě hlasitě ozývá ve sboru dutých protestů. Kittel však dělá pro podporu rétoriky více než většina ostatních a jde tak daleko, že podstoupil test na detektoru lži, aby dokázal, že nikdy nebyl dopován. Test absolvoval na žádost Sport Bildu v loňském roce v reakci na to, že přiznal, že během tréninku na sportovní škole v Erfurtu „několikrát“podstoupil léčbu krve UV světlem. Tento postup se používá k urychlení zotavení ze zranění a arbitrážní soud jej koncem roku 2013 nepovažoval za doping.
„Časopis nás oslovil a já jsem neměl co skrývat, tak přišli ke mně a udělali jsme test,“říká Kittel, než nabídne své vlastní nápady, jak tento sport vyčistit.„Určitě bys měl mít více testů. Je však důležité vzdělávat jezdce a informovat je o nebezpečích situací, kdy mohou být v pokušení udělat něco špatného. To je to, co v našem týmu děláme, trénujeme mladé jezdce, aby byli zodpovědní a silnější. Aby se zamysleli nad věcmi a vytvořili si názor. Vzdělání je velmi důležité. Je to mocný nástroj.‘
Možná je Kittelova cesta detektorem lži cesta, kterou se má jít. S hrozícím přízrakem genetické manipulace je možná analýza toho, co nemůžete skrýt – reakce mozku na lhaní – jediným spolehlivým způsobem, jak chytit podvodníky. Skenování mozku magnetickou rezonancí je téměř 100% přesné při určování, zda jedinec mluví pravdu. V minulosti se používaly k ověření, že hráči nejsou příliš staří na to, aby mohli hrát na mistrovství světa ve fotbale do 17 let, a mohly by doplňovat současný biologický krevní pas.„Pokud to pomůže vyčistit sport, mohla by to být možnost,“říká Kittel.
Pokud je vážná otázka dopingu něčím, co Kittela hluboce znepokojuje, odpovídá tomu snad jen téma jeho srdci stejně blízké: vlasy. „Dnes jsem použil sprej a trochu gelu,“říká a přejíždí si rukama po hlavě, jako by právě vyšel ze salonu. „Ale normálně je to jen gel, protože je to jednodušší. Abych byl upřímný, obvykle nosím klobouk, protože jsem příliš líný si ho oprášit.‘
Jeho elegantní vzhled, hollywoodské vlasy a zlaté opálení jsou snem publicisty a spolu se Saganem je Kittel jedním z nejprodávanějších cyklistů v pelotonu. Ale Kittel je mnohem víc než jen dobrý vzhled a rychlost. Jeho pokora odpovídá inteligenci a vyspělosti, která je v rozporu s jeho 26 lety. Británie je národ, který si často libuje v žonglování – stačí počkat, až začne mistrovství světa ve fotbale – a letargický scénárista může snadno postavit hrdého, vášnivého Brita (Cav) proti pečlivému, vypočítavému Němci. Ale pokud Kittel vyhraje první etapu v Harrogate, jedinou nelibostí bude, že oslava s yorkshirským čajem prostě nebude stačit. ‚Je mi líto, ale celou cestu je to káva…‘
