V roce 2015 je Tour de France v plném proudu a Matt vzpomíná na svou loňskou leteckou návštěvu Yorkshire
Emmerdale. Jarvis Cocker. Geoffrey Bojcott. Obávám se, že Yorkshire nikdy nevypadal ani nezněl tak dobře, ani nepořádal podobnou sportovní podívanou. Největší každoroční událost Grand Départ sportu nejen předvedla krásné skutečné barvy historického anglického hrabství, ale patřila mezi vůbec nejlepší prostředí ve více než stovce ročníků Tour.
Z geografického hlediska by to nejvyšší výšky ani nezaregistrovali v Alpách nebo Pyrenejích, ale čistá radost z hromady fanoušků na 'Côte de Buttertubs', abychom použili zábavnou verzi Franglais, více než ve srovnání s – pokud není na vrcholu – cokoli na Alpe d'Huez nebo Tourmalet. Kdo by to uhodl?
Samozřejmě, Tour de France je vždy karneval, ať už to jde kamkoli, ale před těmi halcyonovými dny v červenci loňského roku nemohl nikdo upřímně předvídat scény přes kopce a údolí. Důvěra generálního ředitele Welcome To Yorkshire Garyho Verityho, že to přinese do Yorkshire, nikdy nezakolísala, ale i on v časných ranních hodinách musel přemýšlet o tom, jak úspěšný by celý ten šutr skutečně byl.
Pár dní předtím, než jsme sami zjistili, že má naprostou pravdu, už v Harrogate nastaly nepokoje. Byl jsem tam v neobvyklé dvojroli, natáčel jsem jak pro The Cycle Show, tak pro 5 News, takový byl mainstreamový zájem. Když jsme zachytili několik záběrů z cílové rovinky první etapy, prohnal se tým Kaťuša s kamennou tváří, aby se podíval na ležení země. Pak FDJ udělal to samé. Ty i já ta jména známe, ale turisté, kteří nakukovali okny slavné Betty's Tea Rooms, by neměli ponětí, kdo tyto týmy jsou.
Potom se Mark Cavendish objevil jako idol z matinée na dvou karbonových kolech, obklopený svými impozantními poručíky, a dokonce i staré dámy na nákupech mumly o manské střele, o jeho matce žijící poblíž a o tom, kdy přesně odstartuje jeho jistě vítězný sprint – OK, možná to nebyl poslední kousek, ale bzukot i mezi modrou výplachovou brigádou byl hmatatelný.
Popadl jsem rychlé slovo a Cav vypadal jako jeho obvyklé temperamentní a sebevědomé sebevědomí, navzdory tomu, co musel být bezprecedentní tlak na jeho už tak velmi nízko položená ramena. Všichni víme, co se stalo potom.
Zpět na zem
Z těch závratných výšek nejnižší minimum. Asf alt na vrcholu Parliament Street, abych byl přesný. Před pouhými 48 hodinami jsem s ním přímo mluvil, když jsme se váleli na kolech vedle sebe. Nepozoruhodné místo, bez urážky pro obchod Edinburgh Woolen Mill, před kterým náš hrdina smykem zastavil na zádech. Bylo to něco, co by se nikdo neodvážil ani pobavit, ale odhalilo to obrovskou ironii největších tří dnů cyklistického závodu ve Spojeném království – britská účast byla zklamáním.
Cavendish byl pryč, než se sotva rozjel, a nejlepšímu silničnímu cyklistovi, jakého jsme kdy v Siru Bradleym Wigginsovi vyprodukovali, bylo zabráněno ani jen sešlápnout ve vzteku. David Millar byl také odmítnut, stejně jako Luke Rowe, místní chlapec Ben Swift a Alex Dowsett. Ještě větší odpor pro něj byl závod, který proběhl prakticky kolem jeho předních dveří, když se nakonec vydal přes Essex do hlavního města. Poté nedávno korunovaný britský šampion Peter Kennaugh projevil svou vlastní nespokojenost nad tím, že promeškal Rakousko a zničil pole na vlastním menším turné této země.
Zpátky na Grandest of Grand Tours poskytla druhá a poslední etapa Yorkshire fantastické závody a byla perfektně připravena tak, aby přiměla hlavní uchazeče o žlutý trikot soutěžit tak brzy v třítýdenním závodě. Froome a Contador dohnali peloton na hranici jeho možností. Obyvatelé Sheffieldské docela nepopsatelné Jenkin Road musí být nyní zvyklí na příležitostné cyklisty, kteří se otestují ve stejném stoupání, na které se vydali profesionálové, než Vincenzo Nibali odložil svůj ukazatel vítězstvím v etapě.
Šampion v důchodu
Jen o tři dny později byl obhájce titulu Chris Froome pryč, stejně jako sluneční svit. Mokré silnice podél hranic mezi Francií a Belgií zaplatily jeho obraně a tým Sky neměl žádný skutečný plán B – to je B pro Brada, Brita a Best-miled. Škoda, ale možná jsme se poučili.
Už jsme měli úspěšnou Tour de Yorkshire. Pořadatelé zájezdů ASO poznají trh, když ho uvidí. (Je dobré vidět, že Dame Sarah Storey vede jména i v dámské verzi.)
Opět také upravili pravidla pro Tour de France, protože se vrátila úvodní etapová časovka v nizozemském Utrechtu a získali více bodů pro vítěze sprintových etap. Wiggo má možná v dnešní době jiné ceny, ale tyto úpravy by mohly opět znamenat, že Cav a Froome jsou zpět v účtování o dresy.
Ne, na této straně kanálu to není. Ale vždy budeme mít Yorkshire a jsem rád, že Britové budou opět soutěžit na největší cyklistické akci.
