Felix Lowe zjišťuje, kde je nejlepší se připravit na Tour de France – Critérium du Dauphiné nebo Tour de Suisse
Je to hlavolam, který se cyklistům Tour de France už roky vysmívá: delfíni nebo kukačky? Přesněji: je nejlepší přípravou na červencový Grande Boucle Critérium du Dauphiné ve Francii nebo přes hranice na Tour de Suisse?
Oba jsou etapové závody WorldTour překypující historií, ale o den se překrývají – nutí jezdce, aby udělali z cyklistiky ekvivalent výběru mezi protichůdnými svatebními pozvánkami (něco, co pravděpodobněji definuje léto pro nás, pouhé smrtelníky).
Nyní byste si mysleli, že díky lákadlu nezdaněných odměn na odměny by to bylo neřešitelné. Ale k čemu je dobré mít balík švýcarských franků, když je všechny na ženevském letišti utrousíte do jediného sendviče a obří tabulky národní čokolády (jejíž obrysy připomínají profily těch předchozích náročných dnů v sedle) ?
Avšak pokud jde o přípravu i palmarès, vítěz je pouze jeden. Od prvního jízdy Dauphiné v roce 1947 zvítězil její vítěz na Tour 12krát; tři z posledních čtyř šampionů Dauphiné (Sir Brad a Chris Froome, dvakrát) se v Paříži dostali na nejvyšší stupně vítězů. Ve skutečnosti si každý vítěz Tour od roku 2006 protáhl nohy ve vnitrozemské oblasti, která se bizarně pyšní mořským savcem ve svém erbu.
A v těch sedmi letech před rokem 2006 – kdy nikdo nevyhrál Tour – chlapík, který tvrdil, že to udělal (a má jako důkaz zarámované žluté trikoty), se rozhodl pro Dauphiné každý rok před rokem a vyhrál ho dvakrát. Výjimkou je rok 2001, kdy Lance Armstrong jel Tour de Suisse, aby se stal jedním z pouhých dvou jezdců (druhý je Eddy Merckx), kteří ji vyhráli ve stejném roce, kdy si zajistil žlutou v Paříži. Což ukazuje, jak malý vliv má rasa. Trojnásobný vítěz Suisse Rui Costa je zjevně talentovaný – o nic méně bývalý mistr světa – ale bez zvláštního skalpu etapy Tour sotva rozpálil silnice ve Francii.
Přesto se to může změnit. Jezdci si tradičně vybírají Dauphiné kvůli jeho přednosti, silné startovní listině a trase kopírující Tour (loni v červnu vyhrál Romain Bardet identickou etapu v Pra Loup, kterou vyhrál Simon Geschke o pět týdnů později na Tour). I když letos v létě došlo v úvodním kilometru prologu k vzrušujícímu 10% náběhu, mezi cestami nedochází k žádnému křížení – dokonce ani k jednomu stoupání. Mezitím se alpské etapy Tour konají… ve Švýcarsku.
Tour de Suisse rozdmýchávala plameny a vyvolala hněv ASO – organizátorů Dauphiné i Tour – tím, že vlezla do postele s Velonem, tlakovou skupinou, jejímž cílem je změnit tradiční obchodní model cyklistiky především prostřednictvím nejistých médium záběrů na kole.
Senzační dohoda si klade za cíl pomoci závodu růst a vedla k ujištění od 11 týmů Velon – včetně Sky a Tinkoff, ale žádný z francouzských týmů, které jsou přátelské k ASO –, že angažují nějaké hvězdné jezdce. Sakra, jednoho dne může dokonce i Froome následovat vedení Gerainta Thomase a ponořit palec na noze do Lucernského jezera.
Právě teď je to všechno velmi matoucí. Team Dimension Data, jehož hlavní sponzor zajišťuje sledování jezdců používané ASO, nejsou zapojeni do Velonu. Stejně tak švýcarský tým IAM, navzdory dohodě o Tour de Suisse. Švýcarská značka Tissot je skutečně časomírou Dauphiné, i když všichni víme, že kukačkové hodiny jsou skutečně německý vynález.
Snad nejlepším kurzem pro špičkové jezdce je vyhnout se jakékoli konfrontaci tím, že oba závody upozadí ve prospěch hipsterské alternativy: Route du Sud v Pyrenejích. Cassoulet stejně překonává sýr a čokoládu.
