Po explozivním začátku, po kterém následovaly roky v týmu Sky, Richie Porte skočil na loď do BMC. Nyní se otevírá o tom, že sám sebe staví na první místo
‚Nakonec to pro mě, předpokládám, dopadlo tak dobře,‘říká Richie Porte, když přemítá o své dosavadní kariéře, s pohledem kamsi doprostřed jezera Annecy, když si povídáme na jeho Alpine břehy.
To je tentýž Richie Porte, který v době tohoto prvního setkání právě prokázal, že je jedním z největších rivalů Chrise Frooma v Critérium du Dauphiné, a když se ho zeptali na jeho naděje na Tour de France, odpověděl: 'Proč nejít pro výhru?'
Tentýž Richie Porte, který nosil maglia rosa Giro d'Italia jako neo-pro, byl součástí tří týmů, které vyhrály Tour de France a po skvělém výkonu na letošní Tour se pravděpodobně prosadil jako přímý vedoucí týmu jednoho z největších týmů profesionální cyklistiky. Tak proč to sebeponižování?
Poté, co s Portem strávil byť jen malé množství času, je jasné, že má uvolněné, ležérní vystupování, které je typické pro jeho krajany. A nosí se dobře. Ale za tím se skrývá pevné odhodlání spojené s poctivostí muže s nohama na zemi.
„Ty závody jsou tak těžké. Je to prostě zapnuté – každý den celý den,“říká Porte, pouhé dva dny poté, co Tour dosáhla svého závěru na Champs Elysees. „Jsem v prdeli,“dodává jako dokonalý příklad této poctivé, věcné povahy.
Slova jsou vyřčena se vší jemností a hlasitostí toho, kdo oslovuje někoho na smrtelné posteli, ale zjišťuji, že kletby spojené mezi slovy přerušují Porteovy věty s takovou pravidelností jako čárkami. Je to přece Australan.
Sdružování zdrojů
'Měl jsem to štěstí, že jsem měl dva rodiče, kteří každý den plavali, a tak jsem byl vychován kolem bazénů,' vzpomíná Porte, který plavání stále používá ve své tréninkové rutině a nachodí až 16 km týdně v mimo sezónu. „Je to něco, co mě baví, a je to dobrý mentální odpočinek od cyklistiky. Rád jezdím na kole, ale je to trochu únavné, takže je hezké mít jiný sport. Když jsem v Austrálii – nebo v Manchesteru s rodinou své ženy – vždycky se snažím najít bazén, abych si utnul pár kol.‘
S jeho kořeny v plavání se zdá logické, že Porte se jako teenager začal věnovat triatlonu a jako takový využil začínající cyklistické scény ve svém rodném městě Launceston v Tasmánii.
‘Cyklistická scéna v okolí Launcestonu je poměrně velká. Kluci jako Matt Goss, Will Clarke, Sulzbergerovi, všichni jsme ze stejného malého města. Měli jsme naprosto fantastickou nedělní ranní vyjížďku a tam to všechno začalo cyklistikou.
‚Bylo mi asi 17 nebo 18 let, když jsem se začal objevovat na hromadných vyjížďkách,‘dodává. ‚Samozřejmě mi bylo řečeno, abych šel okamžitě dozadu, protože jsem byl triatlonista.‘Pochopitelně. ‚Dostal jsem standardní triatlonovou léčbu, ale je to tak.‘
Porte, kterému je nyní 31, se triatlonu vážně věnoval až do roku 2006, kdy se ve svých 21 letech rozhodl, že chce ‚dát cyklistiku do ruda‘a přestěhoval se do kopců v Toskánsku v Itálii. „To byl velký tah,“říká s úsměvem a povzdechem tónem, který opět pravděpodobně zcela neodpovídá velikosti události.
Zatímco pokračuje s australským kontinentálním týmem Praties během zimních měsíců, Porte bude během léta dodávat do Evropy stejným způsobem, jakým to dělali australští průkopníci Allan Peiper, Phil Anderson a další roky před ním. jeho nabídka pro profesionalitu.
‚Z jednoho roku jsem byl v týmu s pár kamarády z Tazzie a další rok jsem byl v týmu úplně sám bez anglicky mluvících,‘říká Porte. „Tým se o mě nemohl méně starat – byl jsem jen jiné číslo. Italská amatérská scéna je prostě založena na tradici – například nemůžete jít a jíst gelato, protože „škodí vám játra“nebo tak něco. Vždy vám říkají, že jste příliš tlustí – jako pořád. Není to nejlepší scéna, kterou by se dalo projít, ale pokud jste to udělali, když vyjdete na druhou stranu a stanete se profesionálem, není to šok.‘
Po třech letech odbourávání se Porte v roce 2009 připojil k týmu Monsummanese Grassi Mapei, který vede bývalý vítěz Paris-Roubaix, Tour of Flanders a Giro di Lombardia Andrea Tafi, a našel své nohy. Třetí místo na australském šampionátu v časovce, desáté místo na Tour of Langkawi a etapové vítězství na Giro della Regione Friuli Venezia Giulia a ‚Baby Giro‘stačily na rozhovor s šéfem týmu Saxo Bank Bjarnem Riisem.
‚Pořád si ten den pamatuji,‘říká. „Na začátku říkal: „Ach, možná tě vezmu,“ale na konci řekl: „Dobře, budeš mít profesionální smlouvu se Saxo Bank.“
Obloha je limit?
Ve svém prvním roce jako profesionál v roce 2010 Porte vyhrál úvodní časovku na Tour de Romandie a skončil celkově 10., než mu tři týdny konzistentního ježdění na Giro d'Italia přinesly kouzlo v maglia rosa lídra, sedmé místo celkově a bílý trikot nejlepšího mladého jezdce – výkon, který ho pevně postavil na světovou scénu. Následující rok byl přerušován především řadou silných výkonů v časovkách, kdy Dave Brailsford z týmu Sky náležitě získal Australana pro sezónu 2012 – první ze čtyřletého období, na které Porte jasně vzpomíná s velkou láskou.
„Sky jsou skvělý tým,“říká. „Docela se mě ptali na prostředí uvnitř týmu Sky – i jiní jezdci, kteří říkali: „Sky má vysoký tlak, Sky může jezdit jen na SRM“a podobné věci, ale je to jen svinstvo, být upřímný. Sky uvnitř působí velmi lidským dojmem. V tomto týmu je to velmi blízká parta kluků a je to jeden z důvodů, proč jsou tak dobří. Brailsford si vybírá kluky podle jejich osobností, protože nechce narušit dynamiku týmu. [Všimněte si, že Bradley Wiggins byl v roce 2013 vynechán z Froomova týmu Tour de France]. To je obrovská součást šťastného týmu a šťastný tým je rychlý tým. Proto tolik vyhrávají.‘
Porte byl samozřejmě nedílnou součástí stroje Team Sky. Kromě toho, že hrál důležitou roli ve vedení Bradleyho Wigginse k vítězství na Tour 2012, stejně jako Frooma v letech 2013 a 2015, přispěl i k vítězství Sky: dvě celková vítězství na Paris-Nice a také vítězství ve Voltě. Ciclista a Catalunya a Giro del Trentino, druh výsledků, který mohou jezdci strávit honbou za celou svou kariéru, a to právem přineslo Porteovi absolutní vedení týmu na Giru 2015.
'Z toho či onoho důvodu to tak úplně nevyšlo,' říká Porte o této zkušenosti se záměrnou absencí dalšího vhledu, protože dobře věděl, že to byly kumulativní účinky punkce, sporná doba penalizaci a zranění utrpěná při nehodě, která nakonec způsobila, že druhý den odpočinku odstoupil. Ale v té fázi to bylo pět let, co Porte vtrhl na scénu ve stejném závodě, a toto sedmé místo zůstalo jeho nejlepším na Grand Tour. Jeho jediná další skutečná příležitost vystupovat jako chráněný jezdec Sky byla v roce 2014, ale infekce hrudníku sužovala jeho snahu o všeobecnou klasifikaci na Giro d'Italia, aby se znovu objevila – a proměnila se v zápal plic – ve stejném roce, kdy byl povýšen na lídra na Tour de France poté, co Froome havaroval.
„O týmu Sky můžu říct jen dobré věci,“říká Porte ve shrnutí svého působení v týmu, kde byl jak ceněným superdomácím hráčem, tak osvědčeným vůdcem týmu – alespoň v menším závody, ne-li v Grand Tours. Byla to však tato disonance v rolích, která, pokud by pokračovala, by nakonec způsobila stagnaci jeho dlouhodobých kariérních ambicí? „Uvědomil jsem si, že musím odejít,“přemítá.
„Pro mnoho jezdců je pravděpodobně snazší obětovat se pro kluky jako Froome nebo Wiggins, kteří jsou zaručenými vítězi,“říká a zdůrazňuje běžný problém důvěryhodných domácích. „Někteří kluci dostanou
nejlepší ze sebe, když to udělali, a také jsem tím dosáhl dobrých výsledků. Ale teď jsem si uvědomil, že pokud dostanu šanci jet na Tour a vést,“prozrazuje ve světle svého nedávného skvělého výkonu, „pak můžu…“, slova, která nejlépe vyjadřují jeho jemné a skromné sebevědomí chvíli přijít k němu, '…buď hodný.'
V centru pozornosti
‚Pokud se chystáte opustit Team Sky, není mnoho týmů, do kterých byste se připojili, ale BMC byl vždy jedním z nich,‘říká Porte. „Odešel jsem kvůli příležitostem. Nebudu tu sedět a říkat, že mohu vyhrát Tour, ale znám své schopnosti a myslím, že v červenci mohu být na konci, takže jsem musel jít a prozkoumat tyto příležitosti. To je pro mě BMC – příležitost jít a udělat to.
‘Vedl jsem na závodech jako Paříž-Nice a Katalánsko a vyhrál jsem je, a myslím, že díky tomu budete chtít prozkoumat více ze svého potenciálu. Ale teď leží na mých bedrech jiný typ vedení.‘
Na rozdíl od své ‚záložní‘vedoucí role v týmu Sky má nyní Porte status společného vůdce v BMC po boku Američana Tejaye Van Garderena. "Samozřejmě jsem věděl, že s Tejayem to bude věc dvou karet, ale cesta vyřeší většinu bitev," řekl mi Porte před Tour a za 21 dní ježdění po Francii to byl on, kdo se ukázal jako silnější jezdec.
Turné 2016 skončilo v Paříži pouhé dva dny před naším druhým rozhovorem a Porte skončil pátý. Ale byla to pozice, která by mohla být lepší, kdyby k němu byly vlídnější okolnosti. Poté, co v kritickém okamžiku druhé etapy prorazil, ztratil na své soupeře téměř dvě minuty, byl také dostižen chaosem na Mont Ventoux, když byl pryč s Froomem a Baukem Mollemou. A po další havárii v 19. etapě se páté místo zdá, i když úctyhodné, trochu nespravedlivé.
‘Tour byla prostě otravná, víš – celou cestu jsem měl smůlu. Teď, když jsem zpátky doma v Monaku, myslím, že svou ženu trochu naštvu, když jsem kvůli tomu tak smutný. Ale nebát se. Pátý na Tour je pátý na Tour, takže je to pořád pěkný výsledek.‘
Nový vztah
Závod samozřejmě vyhrál Porteův bývalý vedoucí týmu Froome a změna vztahu mezi těmito dvěma je jedním z prvků tahu BMC, se kterým se Porte stále vyrovnává.
'S Chrisem jsem dobří přátelé na motorce i mimo ni,' říká, 'a nejtěžší pro mě na odchodu z týmu Sky bylo cítit se tak pohodlně v nastavení s několika dobrými přáteli – někteří z mých nejbližších přátel – a spoluhráči, abych pak proti nim závodil. Je to trochu zvláštní, ale předpokládám, že je to byznys. Závod je závod a Chris mi neudělá žádnou laskavost jen proto, že jsme přátelé mimo motorku. Pokud mi bude potřebovat otočit šroub, udělá to, a kdybych měl možnost mu to udělat, vzal bych to. To je závodění – nemůžete si to brát osobně.
'S G [Geraintem Thomasem] na Paris-Nice to bylo tak trochu stejné,“říká v narážce na poslední fázi letošního závodu, kde Porte a Alberto Contador distancovali vedoucí tým Sky jezdec ve stoupání. "Contador začal chodit na banány a bylo to trochu jako: "Kamaráde, já s tebou opravdu nechci jezdit, protože by to přibilo G." Ale G by mě přibil, kdyby bota byla na druhé noze, takže…“
S anekdotami, jako jsou tyto, je jasně vidět připoutanost, kterou Richie Porte stále má – a pravděpodobně vždy bude mít – k týmu Sky. Jeho přínosy pro tým a vztahy s jeho jezdci byly úzce, ale ne nerozlučně, propojeny a dalo by se říci, že role, kterou tam hrál, vyhovovala Porteovým vlastnostem a charakteru.
Jak jsme si ale uvědomili, i když je tu tiše mluvící, pohodová stránka Richieho Portea, z jehož tiché tvrdé práce se stal jedním z nejspolehlivějších domácích profesionálů v cyklistice, je tu i druhá stránka. Je to strana
které málokdy vidíme mimo závodní prostředí.
„Jet do Paříže s Bradem a Froomeym bylo uspokojující,“přemítá Porte. „Ale letos, když jsem jel do Paříže jako pátý na GC a přemýšlel jsem: „Co když se ty věci nepovedly?“, trochu jsem si uvědomil, že možná
podpora pro někoho jiného je snadná volba. Teď jsem šťastný, že jsem se rozhodl odejít.
‚Pro mě je to Tour 100%,‘říká bez váhání, když ho škádlil o možnosti zacílit buď na Giro, nebo na Vueltu, než se vrátí, aby vyzval Frooma na francouzské silnice. ‚To je důvod, proč jsem se připojil k BMC
– na Tour. Příští rok budu mít vlastní příležitosti, abych jel, šel soustředěně a doufejme… nebudu mít smůlu.‘
Což by podle slovníku zlehčování frazeologie Richieho Portea mělo zhruba přeložit jako: ‚Naprosto to rozbiju.‘
