Vzhledem k tomu, že závody byly v dohledné době zrušeny, cyklista zjišťuje, jaký vliv má koronavirus na sport
Nejobtížnější je nejistota, řekl Larry Warbasse koncem března, když se koronavirus rozšířil po celé Evropě, postupně, ale neúprosně uzavřel kontinent, zastavil život a téměř náhodou zastavil cyklistickou sezónu v jeho kolejích.
Warbasse, Američan z francouzského týmu AG2R La Mondiale, jel na UAE Tour v únoru, když do konce zbývaly dvě etapy, závod byl náhle zastaven. Další dva a půl dne strávil v karanténě. Připadalo mi to jako létání, říká s hořkým smíchem.
V té době to těm z nás, kteří to sledovali zpovzdálí, mohlo připadat jako téměř komická vedlejší show. Promluvte si o problémech prvního světa: tady byli tito profesionální cyklisté, někteří z nejzdatnějších sportovců na světě, zavření ve svých pokojích ve svých pětihvězdičkových hotelech na Středním východě.
Zpočátku zbaveni vnitřních trenažérů, vykouzlili aktivity, aby se rozptýlili, natáčeli a poté zveřejňovali na sociálních sítích. Nathan Haas a Attilio Viviani z Cofidis vymysleli hotelovou olympiádu s disciplínami zahrnujícími kufry, odpadkové koše a další předměty, které najdou ve svém pokoji a kolem něj. S něčím podobným přišli Sam Bennett a Shane Archbold z Deceuninck-QuickStep. Dočasná ztráta svobody neznamenala ztrátu smyslu pro humor.
Během několika týdnů jsme ale mohli vidět, že jezdci UAE Tour v karanténě byli kanárci v uhelném dole: včasné varování před mnohem horším, co přijde.
Warbasse říká, že v té době cítil, že jeho zkušenost v Abu Dhabi byla hluboce zlověstná: ‚Ach, rozhodně. Už za těch dva a půl dne jsem pochopil, co přijde. Říkal jsem si: „Myslím, že jarní sezóna bude zrušena.“
Přesto se Warbasse a jeho spoluvězni z UAE Tour vrátili do Evropy a pokračovali ve svých životech. Někteří závodili. Michael Mørkøv z Dánska a Deceuninck-QuickStep jeli na konci února na mistrovství světa na dráze v Berlíně a získali zlatou medaili v madisonu.
V Itálii se ale situace rychle zhoršovala, když se závodilo v Berlíně a na belgických silnicích na Opening Weekend, v sobotu Omloop Het Nieuwsblad a v neděli Kuurne-Brusel-Kuurne.
Martina Alzini z Bigla-Katusha a italského stíhacího týmu pochází z Lombardie, epicentra epidemie v Evropě. V Německu na mistrovství světa na dráze nevnímala rozvíjející se krizi: ‚Byli jsme na velodromu, bylo tam plno lidí, neměli jsme tušení o této opravdu dramatické situaci, o této mimořádné události u nás doma.‘
Vrátila se na svou základnu poblíž velodromu Montichiari v severní Itálii k úplnému uzamčení. Na dráze už jezdit nemohla, i když jí byl, stejně jako dalším italským profesionálům, vydán certifikát, který ji opravňoval trénovat na silnici. To znamenalo jet sám po děsivě tichých silnicích kolem obvykle rušného jezera Garda. Ale své rodiče ani prarodiče v nedalekém Miláně vidět nemohla.
Virus se šíří
Když v polovině března přišla výluka ve Španělsku a o několik dní později ve Francii, byla pro cyklisty, dokonce i pro profesionály, další omezení. Ve Španělsku byla za to, že jste na silnici, automaticky pokutována. Ve Francii to bylo méně jasné – alespoň pro Warbasse, i když jeho francouzský tým, stejně jako ostatní, nařídil svým jezdcům, aby se nepouštěli na silnice.
Obávali se, že pokud by jezdec havaroval a potřeboval lékařskou pomoc, odčerpalo by to cenné zdroje z nemocnic, které léčí pacienty s koronavirem.
V Andoře, kde sídlí velký a nadnárodní peloton profesionálních jezdců, knížectví zpočátku pouze nedoporučovalo „nebezpečné“pronásledování. Profesionálové, kteří tam žijí, se rozhodli přijmout odpovědný kurz: zakázali si vstup na silnice, stáhli se do svých bytů a svých vnitřních trenérů.
‚První den práce doma,‘řekl Tao Geoghegan Hart ze svého bytu v Andoře. Žádný Zwift, Netflix nebo staré etapy Tour de France na YouTube pro Geoghegana Harta, Londýňana z týmu Ineos. Při jízdě uvnitř si četl knihu.
Warbasse, který žije kousek za Nice, měl předem domluvený výškový tréninkový kemp na Isola 2000. S pověstmi o blížícím se uzamčení se rozhodl stejně zamířit do hor spolu s Willem Bartou, americkým spoluobčanem v týmu CCC. Pronajali si byt na okraji lyžařského střediska. O dvacet čtyři hodin později bylo uzamčení oznámeno.
Několik dní po jejich exilu zvedl Warbasse telefon a oznámil, že ‚jen chilluje‘na vrcholu hory‘. On a Barta neměli chuť se hýbat.
‘Od ministerstva zahraničí [USA] vyšlo nařízení, aby se Američané v zahraničí vrátili domů. Teď pro mě nemá smysl jít domů. Jsou závody, které se nakonec uskuteční, kdo ví kdy, a když se teď vrátím, možná se na tyto závody nebudu moci vrátit.
‘Tady ve Francii nám řekli, že můžeme cvičit blízko domova, ale není jasné, co to přesně znamená. Lidé chodí na túry, sáňkují a podobně, ale můj tým chce, abychom trénovali uvnitř, takže to dělám já,“dodává.
Pro Warbasse je nejtěžší část nejistoty, kdy neví, kdy se závodění může obnovit. Navzdory tomu je jeho nálada dobrá: ‚Nejsem v nejhorším stavu hlavy. Cítím se lépe než před dvěma dny.
„Není to konec světa. Jsme na krásném místě, máme krásné výhledy, máme vše, co potřebujeme. Mám svůj počítač, mám knihu sudoku, mluvil jsem po telefonu se spoustou lidí, rodinou a přáteli, zůstával jsem v kontaktu mnohem víc než normálně, takže je to docela příjemné.
‘Včera jsme sledovali film s názvem The Laundromat, i když byl trochu příliš komplikovaný. Ještě jsem nedosáhl bodu úplné nudy, takže jsem ještě nevyhledal žádnou sérii Netflix.
„Týden předtím, než to všechno začalo, jsem zahájil online kurz financí,“dodává Warbasse. „Řekl jsem si, že bych se chtěl dozvědět něco více o financích, a tak jsem se přihlásil na tento kurz přes Yale University. Pokusím se v tom pokračovat, abych si trochu udržel mysl.
'Přestože tvrdě trénuji a chci se vrátit silný, také si myslím, že pokud tohle bude konec cyklistiky nebo konec mé kariéry, život půjde dál. Ekonomika klesá – jaký vliv to bude mít na sponzorství, na týmy, na to, jak bude cyklistika vypadat příští rok, kdo ví?‘
Závody do západu slunce
Je to důležitý bod. Profesionální cyklistika, vždy nejistá se svým modelem sponzoringu pro financování týmů, by mohla být ještě nejistější. V širším kontextu krizové situace v oblasti veřejného zdraví, která stojí tisíce životů, se to může zdát lehkovážné, ale to neznamená, že na cyklistice a sportu obecněji nezáleží.
Reakce fanoušků na odložení Classics a Giro d’Italia ilustrovala pointu: pro mnohé jsou tyto závody nezbytnou součástí pestré struktury života. A pro jezdce a týmy to samozřejmě znamená obrovskou investici času, peněz, plánování a snění. Mají svůj význam.
Přestávka v sezóně byla obzvláště krutá pro týmy a jezdce v jiskřivé formě: Nairo Quintana a jeho tým Arkea-Samsic si užili bouřlivé zahájení roku 2020, stejně jako Remco Evenepoel, Adam Yates a Max Schachmann, kteří vyhráli zkrácená Paříž-Nice.
Závod 'Race to the Sun' měl nádech surreality, pozadí potemnělo - 'Race to the dark clouds' - jak mířil k Nice a obavy z šíření koronaviru zesílily.
Jak se ostatní části Evropy začaly zavírat, každý den se zdál nepravděpodobný, každá etapa byla bonusem nebo provinilým potěšením. Každý, kdo se díval a jel, mohl cítit, že cyklistická sezóna je ve vypůjčeném čase a že gilotina může každou chvíli spadnout.
Nakonec se peloton dostal do Nice, ale ne do poslední etapy. Závod skončil o den dříve, ale jaký to byl závod, každá etapa nabízela vzrušující vzrušení, podporované bočním větrem, složitou, technickou tratí a možná také vědomím jezdců, že to může být na chvíli jejich poslední šance. tuhle věc, kterou milují.
A pro jednou Paris-Nice skutečně znamenaly něco ve svých vlastních podmínkách, spíše než jako ukazatel formy pro nějaké budoucí, důležitější angažmá – obvykle Tour de France.
Tým závodu byl Sunweb, vyhrál dvě etapy se Sorenem Kraghem Andersenem a Tiesjem Benootem a postavil Benoota na stupně vítězů, druhý za Schachmannem. Michael Matthews jel také dobře; Australan byl druhý za Benootem v šesté etapě, kde německý tým předvedl vynikající taktické výkony.
„Na této scéně jsme ukázali, jak daleko jsme se dostali během zimního období, kdy jsme strávili spoustu času povídáním o tom, jak chceme přistoupit k sezóně Classics,“říká Matt Winston, trenér týmu. Sunweb se po odchodu Toma Dumoulina, jejich vítěze Giro d’Italia 2017, a příchodu Benoota museli znovu objevit. Paris-Nice navrhl, že našli správný vzorec. Jaro vypadalo slibně.
Bohužel nikdy nezjistí, jak by dopadli na Classics.
‚Všichni v Paris-Nice cítili, že to bude na nějakou dobu poslední závod,‘říká Winston. „Poslední den byl skoro jako pocit na konci sezóny – jen na konci sezóny víte, že o pár týdnů později uvidíte lidi na prosincovém kempu. V Nice to byl případ: „Uvidíme se, až tě uvidíme.“
Co se stane teď?
Nepřetržitá pauza v sezóně znamenala určité pečlivé řízení ze strany týmů, zejména pokud jde o trénink jezdců.
„Trénuji osm našich jezdců, ale jako tým jsme se rozhodli vše uvolnit a vrátit to zpět na základní tréninkovou úroveň,“říká Winston. „Máme 29 jezdců plus náš ženský tým a vývojový tým. Všichni byli přivedeni zpět na základní výcvik, jen udržovací jízdy.‘
Pro některé, jako je Benoot, Kragh Andersen a Matthews, to v podstatě znamená odškolení.
‚Být teď ve špičkové formě nedává smysl,‘říká Winston. ‚Víme, kdy je další nezrušený závod – ale nejsme si jisti, že bude.‘
Jednou z klíčových priorit týmu během pauzy, kdy někteří jezdci mohou být omezeni ve svých domovech, bude prostě zůstat v kontaktu.
„Někteří jezdci žijí doma se svými manželkami a dětmi, takže jsou zaneprázdněni, zatímco jiní jsou sami v bytě. Musíme s těmito jezdci udržovat opravdu dobrý kontakt,‘říká Winston.
„Práce může stále pokračovat. Máme dobrý tým odborníků – výživa, kondice na kole, výzkum a vývoj – a pracují na nových věcech, až se jezdci znovu rozjedou. A s jezdci se můžeme bavit o věcech, na kterých mohou pracovat a zlepšit je: malé úkoly, výzvy, technické věci, abychom je udrželi v chodu a motivovali je.
‘Pro každého je to zvláštní. Sezóna je tak dlouhá, že na konci roku jste doma jen asi čtyři týdny, než se vrátíte do letadla. Pořád myslíme na další závod. To bude nejdelší doba, kterou většina lidí, včetně mě, strávila doma od doby, kdy začali pracovat na kole.‘
Je třeba vzít v úvahu dopad na duševní zdraví pro zaměstnance i jezdce. Je důležité zachovat určitou normalitu nebo co nejblíže.
„Včera v 16:00 nizozemského času se všichni zaměstnanci dostali k počítačům, nastavili si webkamery a společně popili,“hlásí Winston. „Strávili jsme spolu hodinu povídáním, pivem, předváděním našich mazlíčků a miminek. Když nic jiného, dalo nám to něco jiného k zamyšlení.‘
Přerušení obvyklé rutiny povede pro každého bezpochyby k nepravděpodobným zvratům.
„Dnes jsem jel po M6 v náklaďáku a vezl jsem ho na servis do servisního střediska Scania v Lutterworthu,“řekl Winston koncem března. ‚Měl jsem být v Miláně a připravovat se na Milán-San Remo.‘
Zvyšování střechy
Protože jsou profesionální jezdci uvězněni v uzavřených prostorách, někteří budou prosperovat, zatímco jiní pouze přežijí
Jednou z velkých záhad o přestávce v sezóně 2020 je, jak ji jezdci stráví a kdo se objeví ve formě, až se závodění konečně obnoví. Warbasse si myslí, že mezi těmi, kteří to zvládají dobře, a těmi, kteří ne, bude ‚velmi velká propast‘.
Jednou adaptací bude trénink převážně uvnitř. Další bude pouze trénovat a ne závodit. „Jsem si jistý, že se někteří lidé vrátí naprosto dupaní,“říká Warbasse.
„Cvičím, jako bych se měl vrátit a rozbít to. Beru to jako příležitost trénovat dokonalým možným způsobem. Obvykle mají tuto příležitost pouze vedoucí týmů, takže se snažím připravit co nejlépe. Není to příležitost, kterou pravděpodobně ještě někdy budu mít.
'Dívám se na to takto: vrátím se a budu nejlepší, jak jen mohu být.‘
„První závod zpět bude opravdu zajímavý,“říká trenér týmu Sunweb Winston. „Určitě budete mít jezdce, kteří to využili jako příležitost, ale to bude záležet na jezdci. Někteří jezdí na kole závodit; kondici získávají závoděním. Ostatní si školení opravdu užívají; v tom prosperují a cílí pouze na jeden nebo dva závody ročně.
‘Ti kluci by se s tím měli vypořádat lépe, ale je velmi těžké trénovat, když nevíte, na co trénujete.‘
Nebo kdy, když na to přijde, a to jsou právě teď otázky bez odpovědí.
Ilustrace: Bill McConkey
