Ten 38letý muž zavěsil kola. Vzpomeňme, kdy se stal cyklistickou senzací
Steve Cummings odešel do důchodu ve věku 38 let. Bývalý národní šampion v silniční a časovce, trojnásobný vítěz etapy Grand Tour, šampion Tour of Britain. Ale to není důvod, proč si ho budeš pamatovat.
Jezdec z Merseyside si bude pamatovat krátkých 14 měsíců během své kariéry, kdy byl zcela nezastavitelný.
Počínaje červencem 2015 a konče zářím 2016 Cummings vyleptal jeden z nejnovějších fenoménů v profesionální cyklistice. Vyneslo mu to šest vítězství, strach mezi svými vrstevníky a oživení jeho kariéry.
Každá výhra se řídila vzorcem. Kilometr za kilometrem, etapu za etapou, se motal vzadu v pelotonu jako nevrlý školák, visící metr nebo dva mimo dalšího jezdce z finále. Každý den se během minut po minutách vrhne na vůdce, sejde z dohledu, sejde z mysli.
Dokud nepřišel den a pak byl smrtící jako pavouk černá vdova.
Buď udělal velký únik, nebo zůstal v pelotonu, držel by se vzadu v partě. Tempo by se zvýšilo, jezdci by klesli a Cummings by zůstal na místě. S 10 km do cíle by všichni spadali do barevného pořadí a jejich vedoucí týmu by se umístil na konci jejich vedoucí pozice.
Všichni by se začali rozhlížet, nastal by klid, v tu chvíli by se vrhl. Když to načasoval k dokonalosti, pokaždé sjel zepředu. Ne prudkým útokem, spíš máčením ozubených kol, která ho viděla leptat metr za metrem denního světla.
Mezi pronásledovateli by zavládla panika, věděli, že mají hotovo. Žádné chycení Cummings, jakmile měl tu mezeru.
V roce 2016 předvedl stejný trik ve 4. etapě závodu Tirreno-Adriatico, 3. etapě Tour of the Baskicko, 7. etapě Criterium du Dauphine a 7. etapě Tour de France.
Vrchol jeho kariéry
Cummingsův hit číslo jedna, jeho práce určující kariéru, jeho ‚Abbey Road‘však přišlo 18. července 2015, kdy tento fenomén začal.
Byla to 14. etapa Tour de France, 178 km dlouhý přechodný den z Rodez do Mende. Dva mladí Francouzi, Thibaut Pinot a Romain Bardet, byli hladoví zachránit své ztracené ambice v obecné klasifikaci vítězstvím v etapě.
Jeli s agresí v kopcovitých posledních 30 km, ostřelovali všechny ostatní v úniku a překonali poslední stoupání Cote de la Croix Neuve jako duo. Ke všem záměrům a účelům galská dvojice věřila, že závod bude přímá přestřelka, když se otočili na přistávací dráhu Mende.
Přesto se zezadu, jako lev pronásledující svou kořist, objevil v dohledu Cummings. Valil to soukolí, shrbený nad mřížemi. V tichosti se na zlomek sekundy vplížil na kola Bardeta a Pinota, než prostřelil.
Překročil hranici a získal své první vítězství na Tour de France ve věku 34 let. Ale ještě důležitější je, že jeho vítězství zajistilo MTN-Qhubeka historicky první etapové vítězství na Grand Tour, první vítězství na Tour de France.
Pověsti říkají, když se podíváte do Steveových kapes, Romain a Thibaut tam stále jsou.
A to vše se stalo 'Africkému týmu', jedinému týmu WorldTour, který kdy byl zaregistrován na kontinentu, na Mandela Day, den oslav bývalého jihoafrického prezidenta a průkopníka rovnosti.
Ta jízda do Mende byla představením „kde jsi byl“. Ten druh jízdy, o kterém mluvíš víc než o jiných, ‚pamatuješ si, jak Cummings přepadl Pinota a Bardeta na té etapě Tour?‘.
Znamenalo to začátek období Midas v kariéře jezdce, který vypadal, že je na cestě ven. Ten den znamenal začátek Cummingsova fenoménu.
