Jungels získal v této sezóně 27 vítězství pro Quick-Step
Bob Jungels z Quick-Step si odmakal 20 km sólo, aby vyhrál 2018 Liège-Bastogne-Liège.
Lucemburčan zaútočil na stoupání Roche-aux-Faucons a podařilo se mu zadržet honící se smečku velkých jmen, aby zajistil 27th vítězství v sezóně pro belgický tým.
Příběh závodu
104th Liège-Bastogne-Liège vyrazilo z belgického města v zářivém slunci, aby absolvovalo 260 km a téměř 5 000 m stoupání.
Před nimi bylo 11 prudkých stoupání, většina z nich v druhé polovině závodu, s nejvyšším bodem kolem 500 m.
Po několika pokusech o vytvoření přestávky nakonec devět jezdců uteklo, včetně dvou z Aqua Blue. Jedinými zástupci z WorldTour byli Cofidis a BMC.
Odtržení dokázalo vytáhnout mezeru kolem šesti minut, která byla stažena zpět na lépe zvládnutelné čtyři minuty o 100 km do cíle.
Zpět v hlavní partě řídil tempo UAE Team Emirates ve službách Ira Dana Martina (předchozího vítěze v Lutychu v roce 2013). Quick-Step si také udělal svůj čas na přední straně, když se staral o svou mladou francouzskou hvězdu Juliana Alaphilippa, vítěze La Flèche Wallonne před několika dny.
V počáteční části závodu se zdálo, že tým Movistar se čtyřnásobným předchozím vítězem Alejandrem Valverdem zůstal vzadu a nechal ostatní diktovat tempo. Valverde těsně prohrál v La Flèche Wallonne a chtěl se očividně ušetřit na rychlém závěru. V sázce byla šance vyrovnat se pěti Lutychovým vítězstvím Eddyho Merckxe.
Přibližně 85 km do cíle se dánský jezdec z Aqua Blue Caspar Pederson odtrhl od úniku a vydal se sám, aby získal cenný čas na obrazovce pro svůj irský tým a jejich jednopřevodová kola 3T Strada.
Nakonec byl znovu chycen únikem, který se začal lámat, jak se stoupání nahromadilo, a nakonec zůstalo pět jezdců. Podařilo se jim udržet náskok tří minut, když projeli přes hranici 50 km.
Jakmile se přestávka dostala na dno nejslavnějšího stoupání závodu – La Redoute na 38 km do cíle – měla na peloton 1 minutu a 40 sekund mezeru, která začala rychle klesat, protože velká jména začala tlačit pro pozici na svých 9% průměrných svazích.
Na čele pelotonu se shromáždili favorité jako Alaphilippe, Martin, Vincenzo Nibali z Bahrajnu Merida, Michal Kwiatkowski z týmu Sky, Romain Bardet z AG2R a loňský vítěz Valverde z Movistaru.
Žádný z favoritů se necítil dostatečně silný na to, aby zaútočil na své soupeře na Redoute, a než byl peloton bezpečně nad vrcholem, únik se mohl natáhnout zpět na 100sekundový náskok.
Zbývá 25 km a další potenciální vítězové začali bojovat o pozici v čele pelotonu, včetně Tiesje Benoota z Lotto-Soudal, Michaela Matthewse ze Sunwebu a Rigoberta Urana z Education First.
Poslední zbytky odtržení byly konečně vyčištěny, zbývá 23 km.
Při stoupání na Roche-aux-Faucons Nibali postavil svůj tým Bahrain-Merida na čelo balíku a řekl jim, aby zvýšili rychlost a natáhli peloton. Velká jména se držela a pak začaly útoky.
První vepředu byl Philippe Gilbert z Quick-Stepu. Rychle ho přivedli zpět a pak se Sergio Henao ze Sky vyhrabal. Další na řadě byl Bob Jungels z Quick-Stepu, který byl první nad vrcholem stoupání a podařilo se mu při sestupu dát mezi sebe a balík prostor.
S 18 km do cíle se peloton začal dělit na menší skupiny a nakonec se zhruba 20 sekund za Jungelsem vytvořila stíhací skupina asi 20 velkých jmen.
Vzhledem k tomu, že se všichni favorité navzájem sledovali, Jungelsovi se podařilo stáhnout náskok na 28 sekund a do cíle zbývalo 15 km. Nakonec Valverde nemohl déle čekat a zaútočil na zbytek smečky, ale bez úspěchu.
Dan Martin se stejně snažil oddělit od zbytku, ale Quick-Step vždy dokázal odrazit všechny útoky, zatímco jejich týmový kolega Jungels stáhl na 38 sekund na hranici 10 km do cíle.
Zbývalo 8 km a závod Dana Martina předčasně skončil se špatně načasovanou mechanikou, zatímco Jungels pokračoval v časovkách a získal 50sekundový náskok.
Jelle Vanendert z Lotto-Soudal se oddělil od balíku na 6 km před cílem, aby začal stíhat Jungelse, a brzy se ztráta Lucemburčana snížila na pouhých 19 sekund.
Jak se Jungels držel svého vedení, za ním Valverde a Alaphilippe začali na sebe útočit a snažili se zacelit mezeru na Vanenderta.
Při plochém nájezdu Jungels – talentovaný časovkář – dokázal znovu zvýšit svůj náskok a nakonec skončil 37 sekund před Mikem Woodsem z Education First a Romainem Bardetem z AG2R a dal Quick-Step svých 27 th dosavadní vítězství sezóny.
