Jedna věc je vyhrát hodně závodů. Je další vystoupit na status legendy, říká Frank Strack
Milý Franku
Letošní dvojka Chrise Frooma Tour/Vuelta ho jistě zařadila do panteonu velikánů cyklistiky, ale zdá se, že nedokáže získat úctu, která se dostává k ostatním vítězům minulosti
Jaká jsou kritéria Velominati pro udělení statusu legendárního jezdce?
Jamesi, e-mailem
Milý Jamesi
Jedním z charakteristických znaků skvělého cyklisty je to, že nesčetné hodiny strávené v sedle je obvykle přivedou k pružnosti a ladnosti na kole, takže je obtížné přesně určit, kde končí jezdec a začíná stroj.
Eddy Merckx byl ve skutečnosti řekl, že je napůl člověk, napůl kolo – jakýsi Darth Vader cyklistiky. S výjimkou bez zla, pokud jeho údajný kanibalismus nepovažujete za zlo.
Navzdory jeho nespočetným hodinám práce je tato milost něčím, co dosud panu Froomovi unikalo, protože při jízdě na kole vypadá asi tak pohodlně jako pavouk, když svírá žárovku.
Ať je to jak chce, dokáže svou motorku pokazit dostatečně rychle na to, aby vyhrál čtyři Tours de France a letos svou první Vueltu a España.
To je působivý rekord, více než kterýkoli jiný jezdec Grand Tour posledních několika generací.
Pokud jde o vůdcovskou úctu, myslím si však, že se musíme ohlédnout dále než za posledních několik generací.
Od Bernarda Hinaulta, který odešel v roce 1986, nebyl jezdec, který by si skutečně získal respekt pelotonu.
Greg LeMond byl možná posledním kompletním jezdcem, který vyhrál Tour de France, když v roce 1990 vyhrál třetí ze svých titulů, ale i on byl příliš specializovaný na to, aby byl považován za posilu v pelotonu na celou sezónu.
Ve skutečnosti, jako první cyklista, který kdy vydělal milionový plat, jeho kariéra znamenala začátek věku specializace Grand Tour, což z mého pohledu znamenalo konec romantické éry cyklistiky.
Specializace je jádrem problému. Tento sport se stal tak ziskovým, že specializace na trhák, jako je Tour de France, je dostatečně lukrativní, aby umožnila nejen jedinému jezdci soustředit se pouze na jeden závod – což byl případ LeMonda – ale celému týmu, stejně jako pouzdro pro Team Sky.
Znamená to, že jezdci mohou být duchy po celou sezónu, závodit tak pár dní, kolik je potřeba, aby si udrželi dobré schopnosti a kondici, a ukázat se na cílovou akci ve špičkové formě a připraveni převzít cenu.
Vybudování respektu však není něco, čeho se dosáhne ziskem titulu – dosahuje se toho tím, že dáte konzistentní příklad prostřednictvím činů.
To se děje tak, že je v pelotonu vidět od začátku sezóny do konce; vítězstvím nejen v nejprestižnějších událostech, ale závoděním o vítězství od doby, kdy se opona zvedne v lednu až do pádu v listopadu.
LeMondova generace – která zahrnovala Seana Kellyho a Laurenta Fignona – byla poslední, kde šampioni jeli všechny jarní klasiky, jako je Tour of Flanders a Paris-Roubaix, stejně jako Tour de France, mistrovství světa v silničních závodech a podzimní klasiky jako Giro di Lombardia.
Ale i v této generaci byl nedostatek dominance mimo Grand Tours (LeMond a Fignon) nebo Classics (Kelly).
O generaci dříve – o generaci Merckx a Hinault – jsme naposledy viděli skutečnou celosezónní dominanci.
Jezdec jako Merckx by se specializoval na klasiky, často by nabral kila svalové hmoty, aby měl sílu a odolnost potřebnou k vítězství v závodě, jako je Paris-Roubaix, než se nakloní a bude dostatečně trimovat, aby vyhrál Giro d'Italia a Tour de France, pak se znovu shromáždit na mistrovství světa a na konci sezóny Classics.
Merckx byl legitimní hrozbou ve všech těchto závodech a často vyhrál vzorek z každého z nich během daného roku.
Nemusím vám říkat, že představa, že by Chris Froome vyhrál Paris-Roubaix, je víc než přitažená za vlasy. I on by souhlasil.
Zároveň platí opak: Tom Boonen by se nikdy nepovažoval za životaschopnou hrozbu pro žlutý trikot na Tour.
V moderní kultuře sportu si prostě nemohou dovolit odtrhnout oči od svého primárního cíle, aby honili sekundární cíle.
Důsledkem je, že žádný jezdec nezávodí vpředu a nepřebírá kontrolu nad pelotonem po celou sezónu, jako to dělali Merckx nebo Hinault.
V důsledku toho, bez ohledu na to, jak působivé jsou jejich úspěchy, nedokážou získat stejný druh respektu u pelotonu ani u veřejnosti.
