Po 18 letech utrpení je Jens Voigt konečně připraven přestat závodit. Sdílí své vrcholy, pády a jak ignoruje bolest
Jens Voigt přemítá o svých posledních dnech profesionálního silničního jezdce. „Loni v listopadu jsem si naplánoval konferenční hovor sám se sebou: nohy, hlava, zdraví. Došli jsme k závěru, že bychom to mohli udržet pohromadě ještě jeden rok, ale slíbili jsme si, že poté už nebudou žádné „mlčecí nohy“.‘
Po 18 letech, kdy si nařídil nohy, aby si přestaly stěžovat, 43letý muž konečně na konci sezóny 2014 zavolal na svou profesionální kariéru, i když musel své tělo přemlouvat, aby se vyrovnalo s bolestí ještě jednou, když se ve čtvrtek večer v září ve Švýcarsku probojoval do knihy rekordů, když stanovil nový rekord v hodině, prvním jezdcem, kterému se to podařilo od května, kdy UCI změnila pravidla.
Voigt, známý tím, že útočil ze srdce a vyjadřoval každou nataženou šlachu na své napjaté vizáži, už nebyl obětavou podporou, která jezdila pro slávu svého vedoucího týmu. Místo toho, oblečený v skinsuit, závodil podle dat a na palubě svého upraveného Trek Speed Concept 9, sledoval černou čáru klidným, sebejistým a rytmickým způsobem, který ho pohodlně promítal za dosavadní rekord Ondřeje Sosenky – 51,115 km vs. 49,7 km.. Zdánlivě nervózní Voigt obdivoval 1600 dav na Velodrome Suisse. Vypadalo to, jako by Voigtova labutí píseň hrála s lehkostí…
‚Nebylo to zdaleka snadné,‘říká Voigt. „Když jsme s projektem začínali, myslel jsem si, že pneumatiky napumpují dva lidé z týmu a můj táta, ne 15 členů z Trek Racing, kteří tam byli. Eurosport to předvedl živě do 70 zemí plus živé vysílání. Bylo mi řečeno, že jsme dosáhli 100 milionů diváků. Je šílené myslet, opravdu, když jsem to jen já, jak jezdím v kruzích. Ale, říkám, byly tam nervy. Pokud selžeš, nebudeš se skrývat.‘
Ne že by se 6ft 3in Voigt někdy skrýval před jakoukoli výzvou v profesionální kariéře, kde jeho pověst odsouzených k zániku celodenních úniků skrývá palmarès, který zahrnuje rekordních pět vítězství na Criterium International, tři etapová vítězství na Tour de France plus dva dny ve žlutém. Němec se také může zamyslet nad svou kariérou, která viděla cyklistický klub pojmenovaný na jeho počest, řadu oblečení a zboží zdobené jeho sloganem „Shut up feet“a celosvětový kult.
Jeho poslední silniční závod přišel v září [2014] USA Pro Cycling Challenge. Čtvrtá fáze byla typickým Voigtem, jeho útočná povaha ho poslala na dlouhý únik, který málem vyvrcholil pohádkovým koncem. Bohužel, nabíjející se peloton projel jeho snem přímo se 750 m do cíle.
„Na tom nezáleželo,“říká Voigt Cyclistovi. „Na slavnostním předávání cen hráli video z vrcholných momentů mé kariéry. Čtyři tisíce lidí na mě čekaly a já musel pronést řeč. Jelikož jsem vyrůstal na venkově, naučili mě, že kluci nepláčou. Ale brečel jsem teprve podruhé, co si pamatuji. První bylo při narození mého prvního dítěte.‘
První roky
Je to dlouhá cesta pro muže, jehož chuť do života byla patrná již od raného věku. Dnes je Voigt milován pro svou neutuchající energii na kole i mimo něj, ale v době jeho školních let byly stejné vlastnosti považovány za rušivý vliv ve třídě. „V hodinách jsem skóroval dobře, ale učitelé řekli rodičům, že jsem divoké dítě. Dnes by mi diagnostikovali tři duševní vady a předepsali různé terapie a léky. Místo toho mě rodiče vedli ke sportu.‘
Voigt měl kopanec ve fotbale, ale ‚příšerná koordinace‘ho přivedla na atletiku. Vynikal v běhu na střední vzdálenost, než se přesunul na dvě kola. Ve věku 14 let navštěvoval národní sportovní školu v Berlíně ve svém rodném východním Německu několik let předtím, než se v roce 1989 zhroutila zeď. Pád Berlínské zdi přišel příliš pozdě na to, aby Voigtovi zabránil sloužit v národní službě, ale nakonec došlo ke sjednocení Německo mu nabídlo příležitost profesionálně zúročit.
Na národní výsluní se dostal v roce 1994, kdy vyhrál Závod míru, jinak známý jako „Tour de France východu“. Závod se poprvé konal v roce 1948 a poté, co byl původně koncipován tak, aby zmírnil napětí mezi střední Evropou a komunistickým východem, přerostl v jednu z největších světových amatérských cyklistických akcí. Protože východoněmečtí sportovci nesměli závodit profesionálně, přilákalo to nejlepší cyklisty z komunistických států, ale s pádem Sovětského svazu se to stalo irelevantní. „Toto vítězství mě přivedlo do pozornosti mnoha německých týmů a mohl jsem pro ně vydělávat téměř 50 000 liber ročně. Buď to byly menší závody, více výher a více peněz, nebo to udělejte tvrdším způsobem – zasrané peníze a s velkým týmem.‘
Voigt si vybral druhou možnost a svou první profesionální smlouvu podepsal v roce 1997 s australským týmem ZVVZ-Giant-IAS. Byl to krok, který by vyvíjel stejný tlak na jeho mladou rodinu jako na jeho nohy.
„Musím pochválit svou ženu Stephanie,“říká Voigt. „V té době jsme měli jedno dítě a ona mě plně podporovala. Vzdali jsme se našeho domu. Můj syn a ona se přestěhovali do domu jejích rodičů. Všechno, co jsem měl, bylo zabaleno do malého Opelu. Tři kola na střeše: zimní kolo, horské kolo a závodní kolo. Mikrovlnka, TV, talíře, UHT mléko, těstoviny, přikrývky, oblečení… a vyrazil jsem do Toulouse, abych se přidal k Aussies. Jediná francouzština, kterou jsem mohl říct, byla „Voulez vouz coucher avec moi?“.‘(Možná je to často používaná fráze v domácnosti Voigtových – nyní mají šest dětí.)
Voigt slíbil Stephanie a sobě, že tomu dá jeden rok, než to přehodnotí. Jeho velkými ambicemi bylo přežít těch 12 měsíců. Voigt to udělal; tým to neudělal a na začátku roku 1998 se rozpadl. S pomocí svého DS v ZVVZ-Giant-IAS se Heiko Salzwedel a Voigt připojili k francouzskému týmu GAN, kde bydlel s Chrisem Boardmanem. (‚Představte si, že by obě naše rodiny šly na večeři, museli bychom si pronajmout celou restauraci!‘Boardman má také šest dětí.)
Palmares
Zde si Voigt vydobyl reputaci nelítostnými útoky, sólovými úniky a utrpením, i když za pět let v týmu zaznamenal také 20 vítězství. To zahrnovalo vítězství v týmové časovce a 16. etapě Tour de France 2001, rovinaté 229,5 km dlouhé etapě z Castelsarrasinu do Sarranu, kde Voigt zaryl tak hluboko, že jeho konkurent v rozhodujícím sprintu pro dva, Australan Brad McGee, ztratil vteřiny. po projetí cílem. Ukázalo se, že to byla úspěšná Tour pro Voigta, který v Den dobytí Bastily také vyhrával maillot jaune. Život profesionálního rouleura se pravděpodobně nezlepší?
„Bylo to fantastické, ale v mnoha ohledech mě více uspokojuje vítězství v Paříži-Bourges v roce 2003. Tým věděl, že odejdu, a došlo k mírným třenicím.“Voigt si zamnul ruce, aby živé tření. „Závod je ve čtvrtek a minulou neděli jsme měli velkou noc až do pěti ráno. Takže jdu domů, spím a v pondělí se nedotknu kola. V úterý mě čeká hodinová jízda plus pivo a náhradní žebírka. Ve středu vyrážím na závod. Máme hodinu snadné jízdy přímo z letiště, ale do 400 metrů jsem sesedl a zmizel v místní kavárně. Říkám klukům, aby pokračovali a vyzvedli mě, až se vrátí.
‘Neholil jsem se, vypadal jsem hrozně, cítil jsem se hrozně… ale přijde 100 km krmná zóna v den závodu, pomyslím si: „Jsem v pořádku. Piva jsem vypotil. Pusťme se do toho.““Voigt pokrčí ruce a nakloní se dopředu. ‚Sleduji francouzského jezdce a sleduji jeho pohyb.‘Ukáže dva prsty do očí. „Vypadá, že si udělá pauzu – kontroluje si boty a brzdy – tak si sednu za volant. Pak se ohlédnu na stoupání a jsme tam tři.“Voigt se ohlédne. "Takže si říkám: "Dnes pro mě pódium." Pak na posledním okruhu vypustím další
chlap, a pak vyhraju sprint.“Zvedne ruce. „Ostatní kluci v týmu se tak styděli. Byl jsem tam s pivním břichem a vyhrál. Chtělo to odvahu a hodně jsem trpěl.‘
Když si Voigt vzpomene, promění se ve fyzického komika, který se zrodil z beder Bustera Keatona. Přestože mluví plynně francouzsky a anglicky (samozřejmě také německy), každý nápad, každá myšlenka je oživena jeho hyperaktivními končetinami. Je to roztomilá kvalita a na profesionálním okruhu, kde jsou osobnosti potlačovány mediálním tréninkem a příležitostně i omertou, to je důvod, proč se ukázal jako jeden z nejpopulárnějších cyklistů za posledních 20 let.
Voigt také soupeří s Keatonem v sázkách na zranění (Keatonovy nehody způsobené komedií zahrnovaly rozdrcenou nohu, zlomený nos, málem se utopil a zlomená záda). „Tento prst nebude nikdy rovný,“říká Voigt a potvrzuje to tím, že prst nenarovnává. „V obličeji jsem měl 120 stehů; tři zlomené klíční kosti; špatná zranění obou kolen, kyčlí, loktů; 11 zlomených kostí. Myslím, že mám v těle asi 25 pinů.‘
čelit bolesti
Asi nejtrýznivější nehoda se stala v roce 2009 během 16. etapy Tour de France. Při dlouhém sjezdu z Col du Petit-Saint-Bernard, když závodil za Saxo Bank, ve vysoké rychlosti ztratil kontrolu nad motorkou, těžce spadl na bok, než si znepokojivě dlouhou dobu rozmazal obličej po asf altu. Nehybný a krvácející Voigt byl letecky transportován do nemocnice v Grenoblu, kde jakmile krevní destičky začaly hojit rány, zlomenina orbitální kosti v očním důlku se ukázala jako nejvysilující z jeho zranění.
Bylo to poslední z pouhých tří vystoupení z rekordních 17 vystoupení, kdy se Voigtovi nepodařilo dorazit do Paříže, i když o 12 měsíců později se zdálo, že číslo čtyři je velmi reálnou vyhlídkou. Opět závodil za Saxo Bank a při dalším sjezdu tvrdě havaroval, tentokrát v Col de Peyresourde. Jeho kolo bylo na odpis. Naneštěstí týmová auta odjela a zdálo se, že nemilosrdný vůz s koštětem smete další oběť. ‚Tehdy jsem si půjčil dětské kolo od některých mladých lidí.
Moto kolo bylo kanárkově žluté a bylo dodáno s klipy na prsty. Byl pro mě příliš malý, ale musel jsem na něm jet asi 15 km.“Mezitím si manažer Bjarne Riis uvědomil drobný problém svého německého rouleur a uložil místnímu četníkovi Trek velikosti Voigta, aby ho Voigt po příjezdu nasedl.. Voigt ve viditelných bolestech dokončil etapu v časovém limitu a o několik dní později odjel do Paříže.
‘Shut Up Legs‘& The ‚Hour‘
Utrpení a Voigt jsou neoddělitelní – natolik, že se jeho slavná bolest vzdorující proklamace ‚Shut Up Legs‘stala značkou sama o sobě. Když s ním mluvíme poté, co právě vedl 50 mil charitativní jízdu na podporu Epilepsy Society (epilepsysociety.org.uk) a Oakhaven Hospice (oakhavenhospice.co.uk), obklopují nás plakáty „Shut Up Legs“. Ale ten muž je mnohem víc než jeho fráze.
Zde je jezdec zvyklý na dlouhé úseky při vysokém výkonu, chráněný nikým, vystavený všem. Je to jeho schopnost trpět, co z něj udělalo tak perfektní zápas v hodinovém rekordu.
„Hodina je krátká, intenzivní a krutá bolest. Během normálního závodu trpíte jako čert, ale víte, že se zastaví na vrcholu stoupání. Ne ve Švýcarsku. Bolest se jen zhoršovala a zhoršovala exponenciálně. V posledních deseti minutách se bolest každou minutu zdvojnásobila – zvláště mezi nohama. Skončilo to jako syrový steak, a proto jsem pravidelně vystupoval ze sedla.'
Jedna z nejpopulárnějších teorií o bolesti a únavě pochází od profesora Tima Noakese z univerzity v Kapském Městě. Noakesův model centrálního guvernéra naznačuje, že mozek a to, jak vnímá nepohodlí, je důvodem pro zpomalení nebo zastavení cvičení, nikoli kvůli tradičním teoriím, jako je deficit kyslíku nebo nahromadění laktátu. Noakes říká: ‚Můj názor je, že příznaky bolesti jsou zcela iluzorní. Nejlepší sportovci jsou ti, u kterých iluze méně zasahuje do jejich výkonu.‘Model uvádí, že vaše svaly vysílají signály do mozku a mozek říká končetinám, aby zpomalily, aby byla zachována homeostáza těla. A obvykle rekreační jezdec poslechne a myslí si, že problém způsobují konkrétně nohy.
S Voigtem je to, jako by tato konverzace s ‚centrálním guvernérem‘byla externalizována a končetiny, pod nesmírným německým verbálním útokem, prostě pokračují. A jít. ‚Pokud jste skvělý sportovec, můžete překonat běžné příznaky únavy,‘říká Noakes.
A není pochyb o tom, že Voigt je skvělý sportovec. Ve skutečnosti je Voigtova fyziologie tak silná, že se jeho bezprostřední budoucnost silně točí kolem… jízdy na kole. Moje srdce vypumpuje při každém úderu 1,1 litru krve ve srovnání s možná polovinou u většiny lidí. Jak mé srdce sílilo, stěny byly svalnatější a silnější. Týmový lékař mi řekl, že kdybych přestal, mohl bych mít vážné problémy se srdcem.“Místo toho lékař radí, že Voigtův kalendář na rok 2015 by měl obsahovat přibližně 65 % toho, co ujel v roce 2014. „Jedu na kole asi 35 000 km a ročníku, z nichž přibližně třetina je závodní. Takže v podstatě bych měl trénovat jako profík bez možnosti předvádět se na závodech. Nevidím, že se to děje!‘
Kromě řízeného „odškolení“stráví Voigt příští rok na základě smlouvy s Trekem v různých podobách, ať už jde o vývoj produktu, jako poradce nebo spolupráci s Trek Travel na výletech na kole. „Určitě budu na Tour Down Under, i když to bude jako jezdec.“Po 12 měsících se obě strany dohodnou na jakékoli budoucí roli. Jeho vlídné vystupování, jedinečný vhled a barvité obraty z něj dělají atraktivního odborníka pro média přátelská k cyklistům a také připravuje knihu.
Pokud jde o fyzické problémy, některé vzbudily Voigtův zájem, ale nic není vyřešeno. „Byl jsem tak hloupý, že jsem se podíval na závod jménem The Munga v Jižní Africe. Je to závod na horských kolech na 1 000 km se dvěma jezdci v každém týmu a finanční odměnou 1 milion dolarů. Ale momentálně ne. Jsem rád, že zkonzumuji spoustu náhradních žeber a udělám pár kroků zpět, pokud jde o utrpení, ale deset kroků vpřed v kvalitě života. Už nechci trpět.‘
Pokud chcete vidět, jak ten muž sám 'trpí', můžete se s ním svézt na charitativní jízdě 'Shut Up Legs' v New Forest. Kompletní podrobnosti zde: www.shutuplegscharityride.com
