Tři britští jezdci projedou italskou Grand Tour, která začíná tento víkend
Ineos Grenadiers jmenovali tým, který bude podporovat Gerainta Thomase v jeho honbě za Maglia Rosa na Giro d'Italia, které začíná tento víkend.
Velšan povede britský tým na italské Grand Tour poprvé od roku 2017 poté, co se rozhodl vynechat Tour de France, která se konala minulý měsíc.
Thomas bude mít kolem sebe silné doprovodné obsazení, které zahrnuje nedávno korunovaného mistra světa v časovce Filippa Gannu a bývalého dvojnásobného mistra světa v časovce Rohana Dennise.
Podporu v horách zajistí britský jezdec Tao Geoghegan Hart, Ekvádorčan Jhonatan Narváez a Španěl Jonathan Castroviejo, jediný jezdec, který zdvojnásobil z Tour de France.
Zkušený Salvatore Puccio poskytne zásadní podporu na rovinatých pódiích, zatímco britský národní šampion Ben Swift završí sestavu.
'Jsem nadšený, že mohu znovu vést tým v Itálii a cítím se připravený,' řekl Thomas o oznámení týmu.
'Pro všechny to byl zvláštní rok, ale je skvělé mít tento velký cíl. Nohy se cítí dobře – Tirreno šlo dobře a časovka mistrovství světa mi pak zvedla sebevědomí. Teď je 1. fáze téměř tady a já jsem motivovanější než kdy jindy.
'S Itálií mám dlouhý vztah – žil jsem zde, závodil jsem za italský tým a měl jsem trochu štěstí, když jsem naposledy přijel na Giro. Jsem odhodlán to tentokrát napravit špatně,' dodal.
„Bereme skvělý tým a klukům kolem mě naprosto věřím. Znovu závodit na Grand Tour se Swiftym bude potěšením – od mých 12 let jsme byli dobří kamarádi a on bude naším průvodcem na silnici.
'Tao a já jsme spolu už dříve závodili opravdu dobře, zejména když jsem vyhrál Dauphine, a Filippo očividně letí po mistrovství světa. Puccio má tolik zkušeností z Gira, mladý Jonny Narváez jede opravdu dobře a každý samozřejmě ví, co Castro a Rohan dokážou.'
Poté, co byl 34letý hráč vynechán z týmu Tour kvůli nedostatečné formě, přeorientoval svou sezónu na úspěch na Giru letos v říjnu.
Thomas ukázal dobré nohy na nedávném Tirreno-Adriatico, když skončil druhý v celkové klasifikaci za britským jezdcem Simonem Yatesem (Mitchelton-Scott). Na to pak navázal působivou jízdou na mistrovství světa v časovce minulý týden, kde skončil čtvrtý.
Velšan bude nyní doufat, že si tuto formu a časovku přenese do Gira, které začíná sobotním závodem ve sjezdu na 15,1 km s časem na Sicílii. Po 1. etapě se závod bude zabývat také dvěma dalšími individuálními TT v rámci závodu.
S celkem 65 km proti času je Thomas nastaven na start závodu mezi favority na titul, zatímco Yates a Jakob Fuglsang z Astany patří mezi největší favority pro celkový úspěch.
