Budoucnost prvního afrického týmu WorldTour visí v rovnováze, protože začíná hledání hlavního sponzora
Vůbec první africký cyklistický tým WorldTour hledá nového hlavního sponzora, protože japonská telekomunikační společnost NTT potvrdila, že nebude nadále podporovat tým.
V prohlášení zveřejněném v pondělí večer NTT potvrdilo, že neobnoví svou sponzorskou smlouvu s týmem, čímž ukončí partnerství, které trvalo šest sezón.
Tým v čele s Dougem Ryderem poté potvrdil, že zahájí hledání nového hlavního sponzora pro sezónu 2021 ve snaze pokračovat v jediném špičkovém cyklistickém týmu v Africe, ale také pokračovat v práci, kterou dělá s cyklistikou charita, Qhubeka.
'V pondělí večer šéf týmu Douglas Ryder informoval všechny členy naší organizace – tým UCI WorldTour a tým UCI Continental –, že NTT nebude pokračovat v týmu, čímž skončí naše šestiletá asociace,“stálo v prohlášení.
'Toto je samozřejmě velmi neuspokojivá zpráva, ale jsme odhodláni bojovat za budoucnost našeho týmu a zkoumáme všechny možné cesty, které máme k dispozici. Naše partnerství s charitativní organizací Qhubeka Charity trvá neuvěřitelně 10 let a vidíme, že hrajeme klíčovou roli v distribuci více než 100 000 jízdních kol ve znevýhodněných komunitách po celé Jižní Africe.'
NTT Pro Cycling během svého funkčního období podporovali různí sponzoři, zejména jihoafrická telekomunikační společnost MTN. Tým získal status WorldTour v roce 2016 a podtrhl ambiciózní cíl vyprodukovat prvního černého afrického vítěze Tour de France.
Nicméně špatné výsledky a krize Covid-19 jasně ovlivnily budoucnost týmu, protože se zvěsti o vystoupení NTT poprvé objevily během Tour de France.
Vyšlo to na pozadí dalších zvěstí, že dánská značka oken Velux se chystá převzít od roku 2021 hlavního sponzora týmu po příchodu dánského sportovního ředitele Bjarne Riise.
Od svého založení jako UCI Continental tým v roce 2007 absolvoval africký tým sedm etap Tour de France – včetně žlutého trikotu s Markem Cavendishem v roce 2016 – tři etapy Vuelta a Espana a jednu etapu Giro d'Italia. Tým také vyhrál v roce 2013 Milán-San Remo s Gerardem Ciolekem.
