Některým Tour nabízí malou šanci na slávu. Cyklista zastíní Trek's Markel Irizar, aby se dostal do mysli domácího člověka
Bylo to myšleno jako nevinný komentář, ale teď jsem zjistil, že se červenám jasně červeně, jak místnost propuká smíchy.
Je kolem 19:30 23. července 2015 v Le Corbier, jihovýchodní Francie. Pětatřicetiletý domácí Markel Irizar z Trek Factory Racing leží tváří dolů na masážním stole přede mnou, zatímco soigneur Elvio Barcella se pokouší vytlačit toxiny z Irizarových končetin, které se nahromadily během 186,5 km dnešní etapy závodu. Tour de France. Skrz hotelová okna vidím alpské hory zalité večerním sluncem.
‚Pěkný výhled,‘říkám. Bohužel můj komentář přichází přesně ve stejnou chvíli, kdy Irizar vstává od stolu, převrací se o 180° a lehne si zpět, čímž přerovná ručník, aby zakryl jeho nahotu.
„Ehm, myslel jsem horu,“dodávám spěšně. Záblesk smíchu mě zasáhne jako nárazová vlna. I když si přeji, aby mě pohltila země, jsem také ráda, že vidím širokou rýhu, která se šíří po Markelových tvářích – na obličeji, nikoli na hýždích. Je to rozhodně příjemná změna oproti ponuré tváři, které jsem byl toho odpoledne svědkem.
18. etapa Tour, z Gap do Saint-Jean-de-Maurienne, obsahovala výstup v kategorii 1 hors, 21,7 km dlouhý výstup na Col du Glandon – těžká výzva, ale s průměrným sklonem ' pouze' 5,1 %.
Následující etapa Queen zahrnuje dalších 4 000 a více metrů stoupání, po nichž následují výstupy na Galibier a Alpe d’Huez ve 20. etapě před posledním dnem v Paříži. Vzhledem k tomu, že v týmu nezůstali žádní čistě horolezci nebo sprinteři, byla 18. etapa pro Trek poslední šancí vyhrát etapu na Tour de France 2015.
To znamenalo, že Irizar jel od začátku na plný plyn s cílem ochránit Boba Jungelse a dopravit ho k vítězství. Ale nemělo to být. Romain Bardet z AG2R se sólo vzdaloval od balíku, aby získal vítězství. Jungels skončil čtvrtý.
Každý rok těžší
‚Dnešek byl od začátku šílený,‘říká Irizar a zvedne hlavu z masážního stolu. „Giant [Alpecin] a my jsme tvrdě tlačili, než to převzali kluci z Lotto-Jumbo. Ale tak to bylo tento týden. Víte, toto je moje čtvrtá Tour a posledních sedm dní bylo zatím nejtěžších, i když ne kvůli parcours. Ne, rychlosti byly opravdu vysoké. Některé dny jsme měli 2 500 m stoupání a průměrně 46 km/h. Blázen.‘
Vždy mě zajímalo, jestli jsou elitní cyklisté v jejich sportovním amfiteátru světové třídy tak dobře trénovaní, že jsou částečně imunní vůči utrpení spojenému s intenzivní námahou, nebo zda jede je etapa Grand Tour tak bolestivě plíce jako rekreační jezdci, jejichž sedavé povolání obecně znamená, že každá jízda může být bolestivá.
Ale Irizar a kolektiv jeho elitních bratří vyzáblý, šedý vzhled naznačuje, že se vydali do částí jeskyně bolesti, o kterých rekreační jezdci prostě nevědí, že existují. Dnes to znamenalo přes čtyři a půl hodiny téměř redliningu. Tohle je utrpení v rychlosti.
„Myslím, že se živíš bolestí, ale pocity nejsou dobré. Pro kluky z GC, OK, věci nemusí být tak špatné. Ale pro nás domácí je ta bolest opravdu zlá,‘říká Irizar, když odhaluje, že se věci ještě zhorší, než se zlepší. ‚Zítra se bojíš
pokud nejste horolezec. Zítra pro 100 chlapů jde o přežití. Máme start do kopce na 15 km, takže etapa bude rozbitá na kusy hned od začátku. Bude to noční můra. Noční můra.‘
Stále rostoucí bolest
Následující den se Queen Stage ukáže být tak brutální, jak se Irizar obávala. Jeho pohled na tisíc yardů s vyčerpaným glykogenem je temný jako nejvyšší modul uhlíku. Directeur sportif Alain Gallopin tráví polovinu závodu obavami, že Irizar a jeho domácí kolega Grégory Rast nedokážou etapu přerušit. (Výpočet cut-off zahrnuje rovnici, která zahrnuje cílový čas vítěze a průměrnou rychlost etapy.) Na cílové čáře Irizar a Rast dělají cut-off s pouhými minutami.
„Závodění je v průběhu let rozhodně těžší,“říká Irizar, který se stal profesionálem v roce 2004 a závodil za nyní již zrušený baskický tým Eusk altel-Euskadi. Zůstal tam šest sezón, než se přestěhoval do Radioshack, který se od té doby proměnil v Trek Factory Racing.„Soutěžím asi 85 dní v roce a téměř všechny jsou náročné. Velmi těžké.‘
Irizar pochází z baskické oblasti Španělska a má baskický rys opakování k vyjádření intenzity – velmi horké je „bero bero“. Baskové jsou také známí svou upřímností a poctivostí. Když Irizar říká, že závodění je těžší, věříte mu.
„Už jsme skoro v Paříži a nohy mě velmi bolí,“říká. "Jsi také unavený, a když jsi tak unavený, nedokážeš udržet tak vysokou tepovou frekvenci." Od prologu v Utrechtu do současnosti moje maximální tepová frekvence klesla ze 175 bpm na 157 bpm. Váš srdeční sval je unavený jako vaše kosterní svaly.
‚Také jsem na své nejnižší váze závodu,‘dodává. „Začal jsem na 80 kg a klesl jsem na 78 kg. V autobuse máme váhy a kontrolujeme svou váhu před a po každé etapě a snažíme se udržet stejnou váhu. Takže pokud dokončím etapu o 2 kg lehčí než předtím, musím vypít tři litry, protože velkou část této ztráty tvoří voda. Také jsem dnes na motorce vypil čtyři nebo pět litrů, což není tak špatné. Když Ruben [Plaza] vyhrál 16. etapu, bylo parno a já jsem vypil 13 litrů tekutin. Bylo to neuvěřitelné. Neuvěřitelné.‘
Na nejtěžších alpských nebo pyrenejských etapách může jezdec Tour spálit až 8 500 kalorií. „Asi proto mám chuť na burger,“říká Irizar. „Příští týden pojedu domů, ale brzy odjedu do San Sebastianu na další závody. Poté se vrátím domů
znovu na pár týdnů před Vueltou a dejte si obrovský burger. A taky zmrzlinu.‘
Baskická krev v žilách
Domov je a vždy bylo malé město Onati v baskické ‚země‘severního Španělska. Irizar se narodil v roce 1980. Stejně jako jeho spoluhráč Haimar Zubeldia má baskické křestní jméno, což je novinka v postfranském Španělsku.
Je ženatý s Alaitzem a mají tři syny mladší 10 let – Xabat, Aimar a Unai. Irizarina matka a babička bydlí poblíž. Pro Irizar, stejně jako pro většinu Basků, je rodina jádrem všeho. „Jsem pryč až 160 dní každý rok, takže mi samozřejmě chybí,“říká. Navštívili Irizar v obou dnech odpočinku – Pau a Gap – a zjevně by jich rád viděl víc.
‘Tak zase, když jsem delší dobu doma, chybí mi kluci a závodění,‘dodává. „Byl to můj sen stát se profesionálním jezdcem a v životě nemůžete mít všechno. Když se za něčím honíte, také něco ztrácíte.‘
Přál by tedy Irizar svým třem chlapcům, až vyrostou, usměrněný životní styl, úseky otcovství přes Skype a fyzickou bolest? „Hodně trpíš a někteří kluci by to nechtěli, ale byl by sen jet do hor v našem obytném voze a podporovat své děti závodící na Tour. Je to výsada závodit profesionálně.‘
Nemusíte kopat hluboko, abyste našli zdroj jeho smyslu pro perspektivu. Když vyrůstal, jeho rodiče provozovali cestovní kancelář. Samostatná výdělečná činnost pro mnohé osvobozuje, ale pro Irizarina otce uvěznila. Hodně pil. Obchod utrpěl. Markelovi bylo 18 let, když jeho otec spáchal sebevraždu. Irizar veřejně prohlásila: „Byl to akt lásky. Věděl, že on je příčinou našich potíží, a když se z rovnice vymaníme, bude nám lépe.‘O sedmnáct let později zůstává jméno jeho otce na zvonku matčina bytu.
Irizar zabalil popel svého otce do baskické vlajky a rozsypal ho po nedaleké hoře Alona. Svůj smutek zmírnil tím, že se zahrabal do cyklistiky v Onati a okolí – ve městě, jehož jméno se zhruba překládá jako „místo mnoha kopců“, se to snadno povedlo. Ale jeho bitvy pokračovaly o čtyři roky později, když mu byla diagnostikována rakovina varlat. S Alaitzem chodil rok a lékaři varovali, že možná nikdy nebude mít děti. Irizar porazila rakovinu a dokázala, že se lékaři mýlili. „Všichni máme v životě bitvy, ať už jste profesionální cyklista nebo ne, a všichni máme dobré i špatné dny. Ale musíte pokračovat. Musíte.‘
Příběh domestique byl dobře zdokumentován – příběh oběti na podporu vedoucího týmu – ale jde o víc než o anonymní otroctví. Markel Irizar odhalil jako nepravdivé tvrzení trojnásobného vítěze na stupních vítězů Tour Claudia Chiappucciho, že Sagan je jediným jezdcem s „charisma a charakterem“.
Samozřejmě, na alpském pozadí 18. etapy Tour de France 2015 to nebyla jediná věc, kterou odhalil.
