Časovka má pestrou minulost, ale zachovává si přitažlivost pro každého pro cyklisty všech úrovní
Fotografie: Tapisérie
Tento článek se poprvé objevil v čísle 79 časopisu Cyclist
Právě jsem začal pracovat jako reportér v Bournemouth Evening Echo, když jsem upoutal pozornost zpravodaje místní vlády.
Každé ráno trávil v rohu kanceláře shrbený nad svým psacím strojem zády k nám ostatním a každé odpoledne navštěvoval nejrůznější obskurní schůze výboru rady.
Byl výrazně starší než my ostatní a nosil tvídové bundy a industriální bifokální brýle.
Pouze jeho shrnuté spodky kalhot a ocelové spony na jízdní kolo daly vodítko k individualitě, která se skrývala za jeho konvenční fasádou.
Jednoho dne se ke mně přišoural a představil se tichým šeptem. Řekl, že tu noc se v New Forest nedaleko obchvatu Ringwoodu stalo něco, co by mě mohlo zajímat, ale neměl bych to říkat nikomu jinému.
Přesnou polohu a čas by mi sdělil pouze tehdy, kdybych si byl jistý, že se budu moci zúčastnit.
Nebyla to tak docela scéna z Deep Throat z All The President's Men, ale ten mladý newshound ve mně byl unesen myšlenkami, že bych si zahrál Bernsteina jeho Woodwardovi, když jsme vyhráli Pulitzerovu cenu za odhalení skandálu rady.
Realita byla o něco více při zemi, i když ne méně vzrušující. Všiml si, že občas přijíždím na kole, a napadlo mě, že bych mohl mít zájem zúčastnit se týdeníku 10 jeho klubu. (Dozvěděl jsem se, že jeho tajné chování bylo kocovina z tajné minulosti tohoto sportu).
Rád bych řekl, že to byl začátek celoživotní lásky k nejstarší disciplíně cyklistiky, časovce. Ale nebylo. Chuť hrozného neúspěchu – skončil jsem poslední ten vlahý letní večer v Hampshire – přetrvávala roky.
Ale občas přijde teplá letní noc, kdy mám nohy v pohodě, pohltí mě nesnesitelná lehkost pohody a nedokážu odolat volání jezdit na kole tak rychle, jak jen dokážu v soutěži prostředí.
Všechny okrajové detaily – cedule „Varování: Cyklisté“podél trasy, bzukot jezdců rozcvičujících se na kolech, dobrovolníci, kteří vás odpočítávají – z toho dělají mnohem napínavější a dokonce mírně okouzlující záležitost než dřina ve snaze získat segment Strava.
Poznámky uprostřed týdne jsou základním produktem klubu. Poskytují pozoruhodně inkluzivní příležitost pro každého – bez ohledu na postavu, pohlaví nebo věk – zažít intenzitu a trest plného závodního prostředí, aniž by se museli starat o etiketu nebo dojezdy ve sprintu.
Jak se říká, je to závod pravdy. Závodíš sám se sebou.
Většina dává přednost trasám nezatíženým odbočkami, kopci nebo křižovatkami. Je to čistě o pocitu rychlosti a rychlé kurzy jsou posvátné pásy asf altu.
To je důvod, proč došlo k pobouření kvůli nedávnému zákazu cyklistů vjíždět na úsek A63 poblíž Hullu – byla to součást slavného kurzu „V718“, kde Marcin Bialoblocki a Hayley Simmonds vytvořili své britské rekordy 10TT.
I když akt jednotlivců vyrážejících v intervalech proti času nemusí být tou nejvzrušující podívanou ve sportu, časovka je pro jezdce GC základní dovedností v etapových závodech od té doby, co Tour představila svůj první v roce 1934. (etapu na 90 km vyhrál konečný vítěz Antonin Magne).
Před několika lety se organizátor Tour Henri Desgrange pokusil proměnit rovinaté etapy v trochu zajímavější podívanou týmových časovek – „nejtěžší a nejbrutálnější disciplína v cyklistice“, jak tvrdí bývalý britský silniční šampion a tým manažer Brian Smith – ale ty byly zrušeny, protože příliš upřednostňovaly větší týmy.
O vítězích Tour 1989 a Gira 2012 bylo rozhodnuto velkolepým způsobem, když Greg LeMond a Ryder Hesjedal vyhráli své příslušné závěrečné etapy TT jen o pár sekund.
A zatímco LeMond a jeho aero bary přinášely v roce 1989 Laurentu Fignonovi utrpení, další dva jezdci byli zapleteni do intenzivní a hořké TT rivality na této straně kanálu La Manche.
Chris Boardman a Graeme Obree se střetli na více než 10 a 25 mil v sérii akcí, včetně britského mistrovství, které pohltilo fanoušky cyklistiky.
Ve své autobiografii Triumphs And Turbulence Boardman uznává, že bez této rivality ‚nemyslím, že bych kdy vyhrál olympijský titul‘.
Je ironií, že úspěch prvního olympijského vítěze cyklisty v Británii by měl mít kořeny v disciplíně, která se zrodila před 120 lety v důsledku okolností, které dnes zní až děsivě povědomě.
Na konci 19. století se ostatním účastníkům silničního provozu prostě nelíbilo, že se cyklisté prohánějí na svých strojích, straší svá dobytek a překážejí veřejné dopravě (pódiové autobusy) na úzkých uličkách.
Namísto toho, aby se Národní cyklistická unie dostala do konfliktu s úřady – zjevně postrádající vášnivého zastánce, jakým je Boardman – ustoupila a uvalila svůj vlastní zákaz silničních závodů.
Aby se to vyhnulo, kluby buď omezily své závodění na tratě, nebo nabídly jezdcům možnost otestovat se s časem na otevřené silnici.
Aby se ale vyhnulo podezření, tyto silniční události byly přísně tajnými záležitostmi, které se odehrávaly před úsvitem na silnicích s kódovými názvy a jezdci vyjížděli v intervalech, aby nevzbudili pozornost.
Startovní karta pro typickou akci pořádanou Anfield Bicycle Club v roce 1903 byla označena jako „Soukromé a důvěrné“a instruovala závodníky, aby „byli oblečeni co nejtišeji a vyhýbali se jakémukoli závodění přes vesnice“.
Zákaz silničních závodů byl definitivně zrušen v roce 1959, v té době Britové značně zaostávali za svými evropskými protějšky v silničních závodech.
Stali se však mistry v umění měření času, což je tradice, která i nadále přitahuje rozmanité postavy – od olympijských vítězů v obleku přes brýle až po brýlaté hackery místních novin – až po větrem ošlehané dvouproudové odstavné koleje na týdenní bázi dnes.
