Němec se chystá vypadnout z WorldTour, ale stále hladoví po vítězstvích na nejvyšší úrovni
Andre Greipel se připojil k francouzskému týmu ProContinental Fortuneo-Samsic na základě dvouleté smlouvy a ukončil tak osmileté partnerství s belgickým Lotto-Soudal, které přineslo 16 vítězství v etapách Grand Tour.
Vztahy mezi Greipelem a Lotto-Soudal se zhoršily, když se ukázalo, že žádná ze stran se nemůže dohodnout na podmínkách nové smlouvy. Zvěsti o potenciálním odchodu jezdce nabraly na intenzitě se zprávami, že tým má zájem získat Caleba Ewana při jeho odchodu z Mitchelton-Scott.
Odchod 36letého hráče z belgického týmu WorldTour byl nakonec potvrzen před Tour de France v prohlášení, které znělo: „Lotto Soudal a Andre Greipel vás chtějí informovat, že po osmi úspěšných letech přichází jejich spolupráce do konce.'
Od té doby byl Greipel propojen s různými týmy WorldTour, ale podpis dnes oznámil tým ProContinental Fortuneo-Samsic.
Francouzský tým, který začal v roce 2005, dosáhl úrovně ProContinental v roce 2011 a debutoval na Tour de France v roce 2014 pod rouškou Bretagne-Seche Enviroment. Od té doby se zúčastnili všech Tour, i když stále čekají na vítězství v první etapě.
V loňském roce tým podepsal jako podpisovou smlouvu dvojnásobného vítěze etapy Tour Warrena Barguila, ale Francouz nedokázal vyrovnat své formě z roku 2017 na letošní Tour.
Podpis Greipela je pro bretaňský tým pravděpodobně ještě větším převratem. Němec soutěží na nejvyšší úrovni cyklistiky více než deset let, přičemž jezdí pro T-Mobile, HTC-Columbia a Omega Pharma-Lotto. Během svého osmisezónního působení v Lotto-Soudal dokázal Němec 93 vítězství včetně 11 etap Tour de France.
To naznačuje, že přechod na úroveň ProContinental bude vyžadovat změnu zaměření Němce, který často stavěl celé sezóny kolem Grand Tours. Navzdory tomu, že byl v soumraku své kariéry, Greipel věří, že tento krok by mohl vlít novou energii do jeho ježdění.
'Chtěl jsem se konfrontovat s něčím jiným, musíme se vystavit nebezpečí, abychom pokračovali v pokroku. Od své nové formace očekávám hodně, chci se nechat inspirovat jeho mladým a svobodným duchem, ale také očekávám sebevědomí, nasazení a týmového ducha,“komentoval Greipel.
'Cyklistika je týmový sport, k vítězství musíte mít silný tým. Budu se snažit posunout tuto talentovanou mladou generaci vpřed a zároveň sledovat své osobní cíle.“
Pro Fortuneo-Samsic podpis Greipela představuje dobrý obchod, něco, co manažer týmu Emmanuel Hubert rád zdůraznil.
Hubert uvedl: „Je to jeden z jezdců, kterého všichni manažeři pozorně sledují, od roku 2005 má na kontě 153 vítězství mezi profesionály, 22 vítězství na Grand Tour, to nezůstane bez povšimnutí! Letos vyhrál šestkrát. Tím, že André Greipel přišel do našeho školení, učinil odvážnou volbu. Ve věku 36 let si nabízí nové mládí.
'Objeví nový tým, ale také novou zemi a nové rasy. Osobně se nemohu dočkat, až ho uvidím vyvíjet se s naším dresem na velkých závodech, jako je Tour de France, ale také v našem francouzském kalendáři.'
