Je tomu 130 let, co Eduardo Bianchi otevřel svou první dílnu. Cyklista míří do Itálie, aby viděl, jak se Bianchi vyrovnává s moderními požadavky
Pod tyčící se zvonicí osamělého kostela z červených cihel poblíž severoitalského města Treviglio leží odlehlý labyrint továrních budov, bran a plotů natřených ikonickou mátově zelenou „celeste“ctihodného Italská značka kol, Bianchi. Tento tajný komplex v Lombardii je moderním sídlem jednoho z nejstylovějších a nejrespektovanějších výrobců kol na světě, který před 130 lety založil italský inženýr a vynálezce Edoardo Bianchi.
Značka Bianchi, hrdě zaměřená na výkon, má historické spojení s cyklistickými šampiony, kteří vyhráli Grand Tour, jako jsou Fausto Coppi, Felice Gimondi, Marco Pantani, Mario Cipollini a Jan Ullrich, a její elegantní kreace na dvou kolech se závodily. k vítězství ve 12 Giros d'Italia, třech Tours de France, dvou Vueltách a Espaně, 19 Milán-San Remos, sedmi Paříž-Roubaix, čtyřech Lutych-Bastogne-Lutych a pěti mistrovství světa na silnici. Bianchi také vyzařuje italský styl, který oslovuje milovníky módy a designu od uměleckých galerií Shoreditch po rušné kavárny v Tokiu.
Společnost Bi Anchi byla založena v roce 1885 a tvrdí, že je nejstarším výrobcem jízdních kol, který stále existuje. Jejím zakladatelem byl sirotek, který do svých osmi let pracoval v železárnách. Talentovaný inženýr a vynálezce pokračoval ve výrobě produktů tak rozmanitých, jako jsou lékařské nástroje a elektrické domovní zvonky. V roce 1885, ve věku 20 let, založil svou vlastní malou dvoupokojovou dílnu na 7 Via Nirone v Miláně, asi 35 km západně od současné základny Bianchi v Trevigliu, a začal se zabývat návrhy kol.
Ital pomohl prosadit vývoj „bezpečnostních jízdních kol“se stejně velkými koly a nižšími pedály, které nabízely zásadní vylepšení oproti nemotorným a nestabilním haléřům z minulých let. První bezpečnostní kolo vyvinul vynálezce a průmyslník z Coventry John Kemp Starley se svým komerčně úspěšným kolem „Rover“z roku 1885. V roce 1888 přidal Bianchi ke svým vlastním návrhům osobních kol pneumatiky, které vytvořil skotský veterinář John Boyd Dunlop. pro tříkolku jeho syna, která přináší pohodlí i bezpečnost. Díky výrobě stabilnějších a funkčnějších strojů dokázal Bianchi propagovat nový model kola, který by dominoval budoucnosti rekreační a profesionální cyklistiky.
Bianchiho výtvory si brzy oblíbili všichni od soutěživých závodníků až po šlechtu v Evropě. V 90. letech 19. století byl požádán, aby navštívil královskou vilu v Monze, domov italské královské rodiny Savojských, aby naučil královnu Margheritu jezdit na kole. Byla to čest, díky které získal Bianchi právo na královskou pečeť, která se postupem času vyvinula ve stříbrného orla, který dodnes zdobí kola Bianchi.
Do roku 1914 vyráběl Bianchi 45 000 kol ročně a ve 30. letech jeho továrny zaměstnávaly 4 500 lidí. Dnes se kola Bianchi prodávají ve více než 60 zemích. Značka Bianchi také do konce 60. let vyráběla automobily a motocykly, ale dnes se společnost zaměřuje výhradně na kola – všech druhů, od silničních a horských po elektrická a městská kola.
V celé historii Bianchi pomohly prominentní vztahy s úspěšnými závodníky posílit značku. Prvním sponzorem společnosti byl Giovanni Tomasello, vítěz sprinterské soutěže Grand Prix de Paris z roku 1899. Bianchiho nejslavnější vztah však byl s Faustem Coppim, italskou cyklistickou legendou 40. a 50. let, která vyhrála pět Giros d’Italia, dvě Tours de France, Paris-Roubaix a mistrovství světa v silničních závodech. Zesnulý Marco Pantani, který vyhrál double Tour a Giro v roce 1998, byl zřejmě nejnáročnějším ze sponzorovaných sportovců Bianchi, požadoval 30 různých rámů ročně a často vyžadoval drobné úpravy, které zahrnovaly jen několik milimetrů délky jeho horní trubky nebo několik stupňů v úhlu jeho stonku. Dnes Bianchi sponzoruje Team Lotto NL-Jumbo v mužské UCI World Tour a Team Inpa Bianchi Giusfredi z UCI Women’s Road World Cup.
Pro fanoušky cyklistiky bude značka Bianchi navždy spojena s barvou celeste (vyslovuje se italsky ch-les-tay), která zdobí mnoho (i když ne všechna) její kola. Je to jeden z nejznámějších odstínů v cyklistickém průmyslu, i když historie barevného schématu je zahalena tajemstvím.
V závodní jídelně Bianchi, kde mateřské italské postavy naběraly obří porce těstovin, pizzy, ryb a sýra na talíře pro nejrůznější pracovníky Bianchi, Claudio Masnata, bývalý italský dráhový cyklista a nyní manažer marketingu a komunikace Bianchi, vysvětluje nejpopulárnější teorie o původu Bianchi celeste. „Existují dvě verze, jedna romantická a jedna praktičtější,“říká. „Romantická verze je, že Edoardo, který byl oficiálním dodavatelem do italského království, vyrobil barvu na počest barvy očí královny Margherity, kterou učil jezdit na kole. Méně romantickou teorií je, že Edoardo získal obrovské množství šedé a modré barvy, která zbyla po námořnictvu během první světové války a smíchal je dohromady, aby vytvořil celeste. Nikdo to neví jistě.‘
Do modra
Naše prohlídka komplexu Bianchi začíná v distribučním skladu. Se svými tyčícími se policemi krabic připomíná místo posledního odpočinku Archy úmluvy ve filmu Indiana Jones And The Raiders Of The Lost Ark. „Tyto motocykly se posílají kamkoli od Francie po Kanadu,“říká Masnata. „Jsme velmi populární v Itálii a Americe, ale oblast Asie a Tichomoří je nyní oblastí s největším růstem. Bianchi má v Japonsku spoustu fanoušků. Je to tam obrovské.‘
Stejně jako u většiny dnešních italských značek kol jsou rámy Bianchi vyráběny v Asii, aby pomohly udržet nízké náklady, ale kola jsou navržena, testována a sestavována na místě v Trevigliu. Továrna je Aladinova jeskyně plná stojanů na rámy kol, krabic s komponenty a zásobníků nových nablýskaných kol. Zaměstnanci továrny, kteří jsou většinou oblečení v tričkách zdobených záblesky Bianchi celeste, sestaví denně asi 100 kol s celkovou roční produkcí 25 000 kol. Tržby Bianchi loni vzrostly o 20 %. Silniční kola značky sahají od špičkových Oltre XR2 a Oltre XR1 až po závodní Infinito CV a Semper Pro, časovku Aquila CV, dámskou řadu Dama Bianca a základní Impulso a Via Nirone 7.
Pokud vlastníte Bianchi, mohl ho postavit vysoký, holohlavý muž jménem Giovanni, který pracuje v továrně v Trevigliu. Giovanni staví kola Bianchi již 27 let. Říká, že mu trvá asi 20 minut seskládat komponenty potřebné k výrobě jednoho kola. „Každé kolo se skládá ručně,“říká Masnata. „Říkáme tomu vertikální montážní proces s jedním člověkem na kolo. Je to o zodpovědnosti a kontrole kvality. Pokud kolo sestavil stejná osoba, můžeme identifikovat, kdo ho vyrobil, a víme, že o něj bylo dobře postaráno. Je také tradicí, že nálepka orla Bianchi musí být aplikována ručně. Není to kolo Bianchi bez orla.’
Vstup do vnitřní svatyně velké továrny na kola může být objevným, ale lehce frustrujícím zážitkem. Každý návštěvník se chce dozvědět o technologických inovacích a výrobních metodách, aby zjistil, čím je konkrétní značka kol výjimečná. Ale interní zaměstnanci jsou vždy opatrní, aby prozradili příliš mnoho, pro případ, že by konkurenční značky přičichly k novým designům nebo důležitým tajemstvím. Dnes náš ubohý průvodce Claudio kráčí po laně mezi pohostinností a bezpečností a můj diktafon je plný řady nervózních proseb: „Promiň, tady ne.“„Tohle je zakázáno.“„Tohle, prosím, nefoť.“Ten rám ne, ještě není venku.“Než konečně prosí: „Nenáviď mě, prosím.“
Inovace a technologický pokrok byly pro Bianchi vždy důležité – od představení nových třmenových brzd předních kol v roce 1913 a vývoje speciálních skládacích kol pro italskou armádu v roce 1914 až po přijetí Cambio Corsa v roce 1939 z Campagnolo. přehazovačka, která pomáhala jezdcům přepínat bez sundání zadního kola.„Edoardo Bianchi byl jako vynálezce a tento duch vynálezu je stále v naší duši,“říká Masnata. „Vždy chceme být inovativní a zůstat na špičce technologie a vyspělých materiálů. Edoardo od začátku chtěl, aby jeho kola byla testována v závodech. Prvním CEO Bianchi byl jezdec Giovanni Tomasello, což jen ukazuje důležitost závodění pro společnost. To je důvod, proč má Bianchi tak velkou historii s jezdci jako Coppi a Gimondi.‘
Společnost Bianchi je dnes obzvláště hrdá na svou technologii Countervail: kompozit tlumící vibrace, vyvinutý ve spolupráci s materiálovou společností Materials Sciences Corporation a testovaný v zařízeních NASA, který je součástí modelů kol Infinito CV a Aquila CV. „Countervail je druh elastického uhlíkového materiálu, který ruší vibrace až o 80 %, “říká Masnata. Výzkumy prokázaly, že vibrace mohou nejen způsobit nepohodlí, ale také zvýšit svalovou únavu. „Jedná se o velmi úspěšnou patentovanou technologii, která je vhodná zejména pro klasiky, jako je Paříž-Roubaix a Flandry. Juan Antonio Flecha řekl, že Infinito CV bylo nejlepší kolo, jaké kdy měl na klasice, a když odešel do důchodu, přišel do Bianchi, aby si ho koupil. Samozřejmě jsme mu jednu dali, ale ukazuje, jak moc ji miloval.‘
Při prohlídce továrny Masnata poukazuje na technologii Ultra Thin Seatstay u modelů Oltre XR1, Oltre XR2 a Semper Pro, která pomáhá absorbovat nárazy, snižovat jakékoli nárazy a omezovat celkovou hmotnost. Oltre XR2 je také vybaven systémem Bianchi X-TEX Cross Weave, který využívá extra karbonové proužky zalisované do struktury hlavové trubky a středového složení pro zvýšení torzní tuhosti a zlepšení výkonu.
Samotná továrna je roztomilou směsí nejmodernějších strojů a staromódních nástrojů s dřevěnou rukojetí. „Stále používáme mnoho strojů a nástrojů, které byly v průběhu let vyvíjeny interně Bianchi,“říká Masnata.
Na ‚Laboratorio Tecnologico‘, skrytém za cedulí ‚Restricted Area‘, se kola Bianchi testují a sledují. S příslibem, že si při pohledu na modely Bianchi 2016 zakryjeme oči, jsme pozváni k rychlému prozkoumání. Zařízení připomíná středověkou mučírnu pro kola s komponenty a rámy trhanými, taženými a otřásajícími zlověstnými stroji. Na jedné ubohé sedačce visí velká žlutá a zelená závaží. Vidlice poblíž je opakovaně zatahována, aby se zkontrolovala její odolnost vůči vodorovné síle, zatímco jiná je vystavena opakovaným vertikálním nárazům, které napodobují pád z obrubníku.
„Provádíme čtyři hlavní výkonnostní testy,“říká Andrea Valenza, manažer inženýrství a kvality ve společnosti Bianchi a odborník na aerodynamiku, který dříve pracoval pro Airbus. „Testujeme středovou konzolu, řetězovou vzpěru, náhlavní soupravu a zadní trojúhelník. Jsme velmi důkladní. Pokud standardní únavový test zahrnuje 100 000 pohybů, uděláme 150 000. Nejdůležitější částí pro výkon je pravděpodobně spodní držák. Kvůli stabilitě je to obvykle náhlavní souprava.’
Tajemství úspěchu
Je nám trochu líto testovaných komponentů kola do zkázy, ale ujištěni, že hotová kola mohou obstát i v reálném světě, zakončíme naši prohlídku návštěvou designového centra na druhé straně továrna. K dispozici je rychlá kontrola tabulí, abychom se ujistili, že nevidíme nic, co bychom neměli. Všechna nová kola Bianchi zde navrhuje tým pod vedením produktového manažera Angela Lecchiho. Fabio Belotti je kreativní designér, který dokončuje konečný vzhled kol.
„Máme CAD [počítačově podporovaný design] software a stroje pro rychlé prototypování k vytváření modelů, takže jsme schopni optimalizovat geometrii a zlepšit design, tvar a konstrukci kol zde v továrně,“říká Masnata. Ukazuje mi rám kola vyrobený z modré pryskyřice, který byl vyroben na 3D tiskovém stroji. Vypadá to, jako by byl vyroben z roztavených částí karoserie Šmoula, ale tento druh technologie se ukázal jako obrovská pomoc výrobcům kol po celém světě. „S těmito prototypy můžeme provést rozsáhlé testování, než bude motorka vyrobena,“říká Masnata. ‚Teprve pak půjde do výroby.‘
Prototypové modely jsou také zkoumány ve větrném tunelu na závodním okruhu Magny Cours F1 ve Francii, vylepšeny pomocí Computational Fluid Dynamics a testovány týmem osmi profesionálních jezdců. „Během jednoho týdne dokážeme proměnit nápad ve skutečný model,“říká Masnata. „Ale zpětná vazba od jezdců je stále jednou z nejdůležitějších částí procesu. Každé kolo musí být dobré a efektivní a jízda na něm musí být příjemná.‘
Při zkoumání kol Bianchi uložených v recepčním prostoru továrny, od Fausta Coppiho ročníku 1953 Bianchi Corsa až po uhlazený karbonový Oltre XR2 z roku 2015, je snadné pochopit, proč společnost i nadále oslovuje milovníky stylu, stejně jako mistrů světa. Bianchi má nyní módní značkové kavárny v Miláně, Stockholmu a Tokiu pro milovníky městských kol, které mohou navštívit, a spojilo se s nablýskanými partnery, jako jsou Gucci a Ducati, aby vyrobili produkty speciální edice, které vypadají, jako by mohly být vystaveny v Tate Modern.
„Naší nejvýraznější vlastností je, že se snažíme dokonale kombinovat technologii a výkon s italským designem a vášní,“říká Masnata. „Jsme Italové a chceme být kreativní. Je to země bohatá na módu a umělce, takže je součástí naší kultury. Kola Bianchi musí být technologicky vyspělá a připravená závodit. Také musí být krásné.‘
Bianchi.com
