Katusha-Alpecin jsou ruský tým, který se prosadil po celém světě, ale jak se k nim Cyclist připojuje na Tour 2017, je těžké získat vítězství
„Nemám žádné zprávy o Kristoffovi nebo Kittelovi. V tomto ročním období se vždy objevují fámy. Některé jsou pravdivé, některé ne.‘
Generální manažer Katusha-Alpecin, José Azevedo, nic neprozradí. Je úterý 11. července 2017 ráno, něco málo přes týden do Tour de France, a Cyklista je uhnízděný s týmem WorldTour v jejich hotelu v Dordogne.
Manoir du Grand Vignoble v Saint-Julien-de Crempse, na předměstí Bergeracu, je okouzlující a spíše královské, ale zažilo lepší časy.
Nemohu se ubránit pomyšlení, že vrzající a nesouvislá podlahová prkna Grand Vignoble jsou nabitá symbolikou, když Azevedo odhání otázky o blížícím se převozovém kolotoči.
Mluví se o tom, že k týmu se má připojit německý sprinter Quick-Step Floors Marcel Kittel, který nahradí vlastního sprintera bývalého ruského týmu, Alexandra Kristoffa.
Azevedo nic nepotvrdí, ale je fér říci, že Kristoff v poslední době nedokázal naplnit očekávání týmu, který se chce přetvořit jako mezinárodní sestava vysoce postavených vítězů závodů.
Nyní je mu 30 let a je v týmu šestým rokem, díky impozantnímu vikingskému rámu Kristoffovi nasbíral dvě vítězství ve sprintu na Tour 2014.
Ve stejné sezóně vyhrál Milán-San Remo a o rok později se stal prvním Norem, který vyhrál Tour of Flanders.
Jeho hvězda vzešla spolu s podmínkami jeho smlouvy.
Přeskočte na květen tohoto roku a obraz nebyl zdaleka růžový, když Kristoff řekl místnímu televiznímu kanálu: ‚Bylo mi řečeno, že jsem příliš těžký. Jsem na tom stejně jako jiné roky. Nechápu, proč se na mě budou zlobit, protože jsem jediný, kdo vystupoval v Kaťuše.
‘Ze sedmi vítězství v týmu mám šest. Letos ale v týmu panovala stresující nálada.‘
Je to výrok muže, který ví, že nesplňuje očekávání. Rok začal dobře, Kristoff vyhrál sprinterský dres a tři etapy únorového závodu Kolem Ománu.
Ale od té doby to nejlepší, co dokázal, je vítězství v etapě na Three Days of De Panne a čtvrté místo na Milán-San Remo. Není dost dobrý.
Teď má Tour za sebou druhý týden a hory se rýsují. První týden představoval čtyři sprintové etapy ven a ven. Tři z nich šli do Kittelu.
Kristoffův dosavadní nejlepší výsledek? Druhý ve čtvrté etapě – té, kde se Mark Cavendish důvěrně seznámil se Saganovým pravým loktem. Větší tlak, více „pomluv“.
‚Máme dobrou náladu,‘tvrdí Azevedo, bývalý profesionální závodník, který v zimě 2017 převzal vedení po Viačeslavu Ekimovovi.
„Tým bude dnes znovu pracovat pro Alexe a to samé zítra. Jsme přesvědčeni, že etapu před Paříží vyhrajeme.
‘Jednou z Alexových největších předností je jeho síla. Když vyhrál etapy Tour [v roce 2014], bylo to ve druhé polovině závodu. Plně ho podporujeme.‘
Po bouři
Vypadá to, že dnešní 10. etapa bude chvilkou klidu po jedné z nejchaotičtějších a nejsurovějších etap, jaké se na Tour za poslední roky přehnaly.
Devátou etapu si budeme pamatovat, protože Richie Porte z BMC ztratil kontrolu při sestupu z nasyceného Mont du Chat, sklouzl přes silnici a hlavou napřed do skalní stěny, přičemž sebral Dana Martina z Quick-Stepu. Geraint Thomas z týmu Sky také těžce havaroval a byl nucen odstoupit.
‚To byla brutální etapa,‘přemítá můj průvodce pro ráno, týmový lékař Dag Van Elslande, u kávy.
‘Jezdci spálili více než 5 000 kalorií během relativně krátké etapy [181,5 km]. Proto jsme tu noc podávali hranolky.
‘Udělali jsme jim také opravdu chutný sendvič k jídlu během krátkého transferu letadlem. Zůstaňte kolem, pokud chcete vidět klubový sendvič Tonyho Martina…’
Kromě regeneračních sil sacharidů měli jezdci také dobře načasovaný odpočinkový den, aby obnovili své síly, a empatická posádka v ASO připravila pro usnadnění poměrně noblesní 10. etapu z Périgueux do Bergeracu. zpátky do věcí.
Je to 178 km dlouhá smyčka, protože startovní a cílová města jsou od sebe vzdálena jen 40 km vzdušnou čarou. Cesta zabere dvojici stoupání kategorie čtyři a, no… to je vše.
‘Aha, tady jsou Maurits [Lammertink] a [Tiago] Machado,‘dodává Van Elslande.
‘Vždy jsou dole první. Pak dostanete několik jezdců, kteří se probudí pozdě a sjedou na poslední chvíli, jako Robert Kiserlovski.
„Cyklisté milují rutinu. Devět různých osobností, sedm různých zemí – ačkoli angličtina je nyní jazykem našeho týmu – a devět různých způsobů probuzení. Tady přichází Tony…‘
…a tam jde Tony, přímo kolem nás. Specialista na časovky je soustředěný člověk. Pod levou paží má vlastní sáček müsli. Martin ho pevně svírá a trochu sebevědomě.
„Teď můžeme vidět Martinův klubový sendvič. Je to úžasné.“Van Elslande to určitě rozvedl, ale mám pocit, že obsah je na dotek skomírající, obsahuje většinou Philadelphii a vařená vejce – samozřejmě bez žloutku, protože to jsou kalorie navíc.
Hypnotičtější je Martinův styl přípravy jídla, který spojuje vojenské zaměření s biomechanikou, která je znepokojivě pomalá a přesná.
Mnoho jezdců má chuť na smoothie – tajný recept od šéfkuchaře Gianpaola Cabassiho – než Martin skončí.
„Nyní mi dovolte, abych vám ukázal krém na zadek,“říká Van Elslande.
Jednou z méně příjemných prací pro týmového lékaře je čištění a převazování ran. Z devíti jezdců týmu mají tři boláky v sedle.
Van Elslande mi řekl, že je expert a dokonce vytvořil svůj vlastní vzorec. Trvá na tom, abych se podíval do jeho kabinetu ‚dozrávačů uzlíků‘.
‚Pojďme se podívat,‘říká, když nastupujeme do týmového autobusu. Vyrábí řadu van, hadiček a obvazů.
„Toto je dehet. Dám ti to na prdel,‘říká. Neodpovídám.
‚Dělám si srandu!‘dodává rychle. „Tady je něco pro váš prst. Rychleji dozrává absces a obsahuje olej z tresčích jater, zinek, dezinfekci, vitamín E…
‘Máme také lokální anestetikum; hojivý krém se zinkem; Compeed, který funguje jako druhá kůže; Betadinové mýdlo, které zabraňuje infekci v tříslech – a to jen navenek.
„Pokud máte pod kůží uzlík, je čas zeptat se osteopata, proč máte tření. Možná jste na kole zkroucený. Všechny tyto krémy nefungují, pokud máte mechanický problém.‘
Je to vhled do utrpení a nedůstojnosti cyklistů, který je pro průměrného fanouška závodů neviditelný a zanechává ve mně nově nalezený respekt k profesionálním jezdcům.
Přesto jsem se rozhodl, že jsem o stížnostech na zadní straně slyšel dost, a opouštím autobus. Loučím se s doktorem a zapřahuji s tiskovým mluvčím Philippem Maertensem na startovní čáru v Périgueux.
Práce je na prvním místě
Belgičtí fanoušci cyklistiky Maertens dobře znají. Kromě práce pro Kaťušu komentuje pro belgickou televizi svou první lásku k cyklokrosu.
Větší pozornost také vzbudil během loňského testu kotoučových brzd v pelotonu, kdy několik jezdců, včetně Owaina Doulla z týmu Sky, tvrdilo, že byli poraženi kosou čepelí rotoru při sérii havárií – což vedlo k zkušební verze je pozastavena.
Maertens zůstal přesvědčen, že disky jsou bezpečné, a demonstroval to tím, že zastavil rychle se otáčející rotor dlaní ruky a nahrál jej na Katušin účet na Twitteru. ‚Opravdu to nebolelo,‘říká.
Maertens je jedním ze zkušenějších a uznávaných manažerů komunikace v okolí a má názory na každý aspekt tohoto sportu.
Během jízdy se vynořuje otázka televizních práv, která plynou nejen k organizátorům závodů, ale také k týmům.
Navrhuji mu, že kdyby týmy mohly získat podíl z televizních peněz, poskytlo by to větší stabilitu a pomohlo by to vyvážit nejistou povahu modelu sponzorství.
„Chápu to, ale je tu další argument,“odpovídá. „Kdyby ASO muselo rozdělit část svých televizních příjmů týmům, správně by řekly, že na všechny akce by musela platit stejná pravidla.
„To by jednoduše zabilo menší rasy. Mohlo by to také ohrozit některé ze známějších ras. Vezměte Lutych-Bastogne-Lutych a Fleche-Wallonne. Oba jsou rasy ASO a prohrávají peníze. Co by se s nimi stalo?‘
To je fér. Ale možná by si Maertens vystačil s méně závody. Vypadá unaveně. Diskuse se soustředí na požadavky Tour a na to, jak intenzivní je.
‘Média, diváci, přeplněné silnice – všechno je těžší. Je to nejlépe organizovaná událost na světě, ale je opravdu vyčerpávající.‘
Běda, únava a trápení podpůrné posádky jsou stránkou cyklistiky, kterou veřejnost nevidí.
‘Musí to být těžké, zvláště pokud máte rodinu. Máte rodinu?‘ptám se Maertensové. „Mám, ale,“povzdechne si, „moje žena a já jsme se rozešli. Tento život není příznivý pro vztahy. Problém je v tom, že je to skvělá práce.‘
Týmová diskuse
V Périgueux míříme k týmovému autobusu. Cyklista dostal vzácný přístup k týmové diskuzi.
‘Kluci, je to rovná etapa a další šance pro nás vyhrát,‘říká Azevedo. „Chci mít motivaci každého. Pracuj pro Alexe. Lidé se cítí unavení. Ano, včera byl odpočinkový den, ale víkend byl opravdu náročný.
‘Klíčové je, že na konci máme Alexe a Marca [Haller]. Pokud dokážeme udržet Nilse [Politta], Alexe, Tiaga, Marca a Tonyho všechny pohromadě se 3 km do cíle, je to perfektní scénář.
„Kolem té značky je most. Zkuste vést po mostě.‘
Tony Martin přeruší. „Na této dlouhé trase do 5 km je to mírně do kopce s levotočivými zatáčkami, takže musíme zůstat na levé straně.“
‘Vždy zůstaňte kvůli zatáčkám vlevo a po každé zatáčce vždy počítejte tři sekundy, než skutečně zrychlíte, abyste se ujistili, že je Alex s námi správně.‘
Azevedo se znovu dostává do centra pozornosti: „Počkejte chvíli, zorganizujte se a jděte. Ostatní vědí, že jsme nakonec nejorganizovanější tým. Posledních 5 km nic neřeknu – je to na vás. Nechci plést.‘
‘Měli bychom na posledních 5 km mluvit německy, aby nedošlo k nedorozumění?‘ptá se Martin. ‚Může Marco mluvit německy?‘
Tento poslední bod doprovází mnoho veselí a mumlání. Vypadá to, že Azevedo měl pravdu – tým se zdá být v dobré náladě.
Je čas vyrazit. Jsem v autě se soigneury Ryszardem Kielpinskim a Dmytrom Borysovem.
Kielpinski je možná ten nejlépe vypadající šedesátník, jakého jsem kdy viděl, ale jak se ukázalo, Borysov miluje Deep Purple a Depeche Mode.
Kielpinski pochází z Polska a Boryšova Ukrajiny. Je to stěží ten převážně ruský obraz, jaký si mnozí o týmu vytvořili.
„Myslím, že v našem týmu je na Tour 15 nebo 16 národností,“říká Kielpinski. „Nemáme tady žádné ruské jezdce. Ve skutečnosti v závodě není jediný ruský jezdec.‘
Tato internacionalizace Kaťuše je fenoménem poslední doby. Pro rok 2017 se tým poprvé zaregistroval ve Švýcarsku, místo v Rusku.
Na palubu také přivedli německou značku Alpecin jako hlavního sponzora, jejíž kofeinový šampon byl dříve pověřen čištěním vlasů Toma Dumoulina a spol. v Sunwebu.
Je to na hony vzdáleno stereotypnímu obrazu Kaťuše jako ruského teroru z Východu, cyklistického ekvivalentu Ivana Draga.
Posun image je o přilákání globálních sponzorů a prodeji ruského sportu – není to snadný úkol, když je země stále vyšetřována kvůli státem podporovanému dopingu.
Katušina vlastní historie je stejně ‚barevná‘. Tým byl vytvořen v roce 2008 oligarchou Igorem Makarovem a byl prvním ruským cyklistickým týmem s licencí k účasti na WorldTour.
Zpočátku byla týmová trička ozdobena nápisem ‚Russian Global Cycling Project‘a týmu dominovali ruští jezdci.
Někteří jim říkali Team Kreml kvůli jejich politickým vazbám.
Cynické vnímání hraničilo s předsudky, ale jednání týmu jen rozdmýchalo plameny skepse, což nakonec vedlo k tomu, že UCI pozastavila jejich licenci na rok 2013 kvůli finančním nesrovnalostem, včetně vyúčtování cestovních výdajů ve výši 28 milionů eur za rok 2012.
Licenční komise také uvedla několik případů dopingu v týmu (dva v roce 2009, jeden v roce 2011, jeden v roce 2012); jeho najímání sedmi jezdců se známým dopingovým přesvědčením z minulosti; zaměstnanci, kteří se v minulosti také podíleli na dopingu, zejména Erik Zabel a Dr. Andrej Michajlov; a 12 chyb v místě pobytu od roku 2009.
Přes to všechno byla Kaťuša obnovena a pokračovala v závodění, poháněna penězi Makarova, který je stále spolusponzorem.
V Kaťuša-Alpecin se věci mění a mění se rychle, ale to neznamená, že myšlenka „Ruského globálního cyklistického projektu“stále nemá plyn, i když samotný název byl vypuštěn.
V 27letém Ilnuru Zakarinovi by tým mohl mít konečně hvězdu GC, o kterou jde. Zakarin se připojil k týmu z týmu ProContinental RusVelo v roce 2015 a mnohé šokoval vítězstvím na prestižní Tour de Romandie ve svém prvním roce s týmem.
Na letošním Giru skončil pátý a v době tisku se stal prvním Rusem za posledních deset let, který skončil na stupních vítězů na Vueltě.
‘Zakarin podepsal novou smlouvu, což je pro tým dobrá zpráva,‘říká Azevedo. „Ano, je mu 27, ale na WorldTour je stále relativně nový a jsem si jistý, že může vyhrát Grand Tour.
‘Letos jsme se rozhodli, že bude závodit na Giru a Vueltě, abychom viděli, jak si poradí se dvěma Grand Tour, ale příští rok je šance, že bude
být zpátky ve Francii.‘
Zakarin je určitě třídní jezdec, i když je také bývalý doper poté, co měl v roce 2009 pozitivní test na anabolický steroid metandienone, což vedlo k dvouletému zákazu činnosti.
V cyklistice je i při těch nejlepších úmyslech velmi těžké opustit svou minulost.
Psychologie prohry
Zakarin říká, že se změnil a pravděpodobně si odsloužil. Ať už je váš názor na penalizaci doperů jakýkoli, jak se odvíjí 10. etapa letošní Tour de France, je jasné, že až do posledního kilometru bude jen velmi málo významné akce.
Ve skutečnosti se ukázalo, že vrcholem jsou stovky vlajek s bílými růžemi na modrém pozadí vlající ve vánku, což je výsledek formálního spojení mezi oblastí Dordogne a Yorkshire.
Nádherné hejno hus mě také upoutá, i když nápis brzy poté, co vyhlásil místní foie gras za nejlepší na světě, zanechá hořkou chuť.
Přijde závěrečný sprint, Kaťušin vyjíždějící vlak plní rozkazy téměř do písmene, ale Kittelovi nemůže zabránit ve vítězství ve čtvrté etapě závodu.
Vyhraje i další den, než ve třetím týdnu odejde do důchodu. Kristoff a tým vypadají pochopitelně sklíčeně.
Tony Martin se odplazí, aby se 10 minut zahříval na válcích.
„Byl jsem překvapen, jak rychle Kittel dokázal být,“říká Kristoff. Azevedo to říká jinak: ‚Když jezdec vyhraje, je snazší vyhrát znovu.
‘Dodává jim to sebevědomí a extra motivaci. Někdy jezdci, kteří nevyhrávají, začnou v panice sprintovat.‘
Sebedůvěra, která přichází s výhrou, vede k fenoménu zvanému testosteronová zpětná vazba.
Studie odhalily, že vítězství zvyšuje hladinu testosteronu, což zvyšuje úroveň sebevědomí, což vede k vítězství, což zvyšuje hladinu testosteronu…
Bohužel pro Kristoffa může mít prohra opačný psychobiologický výsledek.
‚Ale stále máme důvěru v Alexe,‘říká Azevedo. „Podporujeme ho na 100 %. On to ví.‘
Do konce Tour 2017 se Kristoffovi nepodařilo vyhrát žádnou etapu. Na začátku srpna bylo oznámeno, že podepsal dvouletou smlouvu s UAE Team Emirates.
Jeho náhrada v Kaťuše? Marcel Kittel. Zdá se, že některé fámy jsou pravdivé.
