Větrem bičovaná poušť Abu Dhabi je perfektním místem k testování tří nejaerodynamickejších silničních kol světa
V Abu Dhabi prší jen pár dní v roce. Ve skutečnosti jsou průměrné roční srážky zde tak nízké, že se někdy používá proces „zasévání mraků“k podpoře dalších srážek.
Zdá se tedy více než trochu nešťastné, že v den, kdy jsme přišli otestovat kola na pouštní cyklostezku Al Wathba, vyzbrojeni trojicí špičkových aero strojů a pečlivě naplánováni do posledního detailu našeho dlouhé měsíce, velké kapky vody stříkají na naše pískem otryskané paže.
Aspoň když přijde déšť, jsme poblíž jediného úkrytu na tomto 96 km okruhu – kavárny Adnoc – a tak se rozhodneme zamířit skrytě na občerstvení a čekat na pouštní bouři.
Cyklistická oáza
Cyklostezka Al Wathba je poněkud zvláštní a úžasný vývoj.
Vymyslel jej multimiliardář šejk Mansour bin Zayed Al Nahyan, člen vládnoucí rodiny Abu Dhabi (a majitel Manchester City FC), aby posloužil rostoucímu zájmu o silniční cyklistiku v regionu.
Vzhledem k tomu, že jízda na kole po hlavních silnicích ve Spojených arabských emirátech je nebezpečným podnikem, rozhodli se, že řešením je vytvořit vyhrazenou silnici pro cyklisty v poušti asi 70 km za městem.
Je stanovena v sérii smyček o délce 30 km, 22 km, 20 km, 16 km a 8 km, a pokud uděláte každý okruh střídavě, vytvoří se 96 km nedotčené silnice bez aut.
Andy Sherwood, redaktor Cyclist Middle East a jeden z mých dnešních jezdeckých společníků, mi řekl, že celá 96 km dlouhá trasa je místními známá jako ‚full monty‘.
‘Náš klub, Raha Cycling, někdy udělá „double full monty“a pak uděláme 8km smyčku ještě jednou, abychom to zvládli na 200km. To je v tom vedru těžké,‘říká.
Andy, bývalý přítel žijící v Abu Dhabi, mě naplňuje některými detaily cyklistického boomu na Blízkém východě:
‘Je to způsobeno zejména tím, jak to šejkové přijali na osobní a profesionální úrovni,‘říká.
‘Nyní máme turné po Dubaji a turné po Abu Dhabi [toto poslední dostalo letos status WorldTour].
‘Vzhledem k tomu, že Spojené arabské emiráty nemají žádnou historii cyklistiky, země se k ní skutečně přiklonila.
‘Šejkové postavili cyklostezky, jako je tato, a jednu v Dubaji, která je dlouhá více než 150 km. Velkou součástí tohoto úsilí je přimět lidi, aby byli aktivní v boji proti obezitě, a tyto tratě poskytují lidem bezpečné prostředí pro jízdu.‘
Trať je otevřená 24 hodin denně a osvětlená pro jízdu v noci, což je podle Andyho oblíbená volba v regionu, kde letní denní teploty snadno dosahují vysokých čtyřiceti let.
Je to úžasné zařízení, na rozdíl od všeho, s čím jsem se v Evropě setkal, ale to není hlavní důvod, proč jsme tady. Se svými nekonečnými silnicemi a plochým, větrem ošlehaným terénem je trať Al Wathba ideálním místem pro testování aero silničních kol.
Dešťová přeháňka rychle skončila – ve skutečnosti všechny důkazy o tom vyschly, než dopijeme kávu – takže jsme brzy zpátky, natankovaní a připraveni znovu bojovat s větrem.
Nejlepší ze tří
Dnes je se mnou také Kate, pravidelná přispěvatelka a úspěšná závodnice, která se právě teď snaží rozhodnout, jestli je její malinká 53kg kostra výhodou ve větru oproti nám větším chlapům, nebo jestli je ve skutečnosti jen v nebezpečí odfouknutí pryč.
Kate jede na Trek Madone s přední částí bez kabelů, na míru šitými aerodynamickými třmenovými brzdami a podivnými klapkami na hlavové trubce.
Andy je mezitím vyzbrojen Cervélo S5, motocyklem, který pokračuje v tradici Soloist, původního aero silničního kola. Zbývá mi tedy Specialized Venge ViAS Disc, který doplňuje naše trio špičkových aero kol.
Zajímavé je, že Andyho Cervélo je vybaveno převodem Sram's Force 1 (1x11), což je na silničních kolech vzácný jev, ale jak zdůrazňuje, ve Spojených arabských emirátech je to běžné, protože je tak ploché, že není potřeba mít dva převodníky.
Jeho S5 je také vybaven vizuálně pozoruhodnou a šíleně drahou sadou 80mm lehkých karbonových kol (přední kolo Autobahn VR8 stojí 2 600 GBP, zadní Fernweg 80 další 2 200 GBP).
Ukazuje se, že tato specifikace není neobvyklá u těchto částí.
„Emiráti mají tendenci jít rovnou po nejdražších motorkách,“říká Andy. „Pokud se tu chvíli poflakujete, uvidíte spoustu okázalých výstrojí. A spousta Cervélos.‘
Ne že by ostatní kola byla ve srovnání s tím ošuntělá. Sedíme zde na vybavení v celkové hodnotě přes 25 000 liber, takže bychom měli zapadnout mezi místní obyvatele, i když toto pondělí ráno máme to místo téměř pro sebe – jedna z mála výjimek je, že někdo míří na kole za 10 000 GBP a více ve fotbalových šortkách a teniskách.
Zdá se, že na etiketě cyklistické módy je stále co dělat.
Pryč s větrem
Zatímco terén je převážně plochý, Al Wathba není v žádném případě snadná jízda.
Větry šlehající přes tuto pouštní rozlohu vytvářejí zážitek, který vyčerpává energii, a když vyrážíme mezi duny, netrvá to dlouho, než jedeme v jednom souboru, hlavy dolů a cítíme bodnutí písku proti našim holením.
‘Přijeďte sem ve špatný den a prvních 15 km můžete jet proti větru o rychlosti 30 km/h,‘říká Andy.
Dnes je vítr shovívavějších 16-18 km/h, což je stále dost, s čím je třeba se potýkat, ale pravděpodobně jsou to ideální podmínky k tomu, aby si naše kluzké aero stroje vyzkoušely.
Andy se už snaží přijít na to, jak by mohl dostat nové kolo přes svou ženu, protože byl ohromen tím, jak mnohem snazší je porazit vítr na Cervélo S5 ve srovnání s jeho vlastním standardním silničním kolem Boardman.
‚Nesnáším, když to zní klišovitě, ale mám pocit, jako bych krájel vzduchem,‘říká. „Moje tělo se ve větru prostě necítí tak otlučené, jako obvykle tady. A nemůžu uvěřit, že v bočním větru na těchto super hlubokých kolech nebojuji víc.‘
Jsem stejně překvapený jako on. Když jsem poprvé uviděl jeho kolo, bál jsem se, že bychom ho mohli zachraňovat z písečných dun, přičemž kola a rám se spojily tak, aby boční poryvy představovaly značnou plochu.
Místo toho tupý aerodynamický profil dálnice a nedostatek paprsků – pouhých osm na přední straně (čtyři na každé straně podpírající gargantuovský ráfek) – znamená, že Andy nemusí vystavovat velký boj, aby udržel Cervélo S5 v přímka.
Když už mluvíme o kolech, moje 64 mm hluboká kola Roval Rapide CLX se také v podmínkách osvědčila lépe, než se očekávalo.
Dobře zrychlují a udržují rychlost, ale zase je to nedostatek nárazů od bočních poryvů, který je pro mě výjimečný.
Při jízdě v zastrčené poloze nemám pocit, že by mi vítr nějak výrazně ovlivňoval řízení.
Na Venge ViAS se často ocitám v těsném aerodynamickém zastrčení. Po chvíli mě bolí krk a ramena, ne proto, že by kolo bylo nepohodlné, ale ze skutečnosti, že trávím tolik času dole v kapkách, tak tohle kolo podporuje agresivní styl jízdy.
Je mi potěšením cítit, jak citlivě reaguje Venge na mé vstupy, a sklízet odměnu v podobě extra rychlosti.
Démoni rychlosti
Sledoval jsem data generovaná klikami Quarq, které jsou u tohoto modelu Venge standardně specifikovány, a jsem velmi ohromen tím, co vidím.
Za těchto podmínek bych očekával, že na udržení průměru 30-35 km/h, kterým jedeme do větru, bude vynaloženo mnohem více wattů.
V zatáčce na druhé straně okruhu Kate, která se dosud držela nízko, náhle zaútočila drze.
V učebnicovém pohybu ze zadní části naší tříčlenné skupiny se její Trek Madone agresivně houpe ze strany na stranu, když kolem nás tvrdě sprintuje, aby vytvořila mezeru.
Pouhou krátkou kontrolou přes rameno, aby se ujistila, že napáchala nějaké škody, znovu zaujímá zastrčenou pozici na kapkách, aby byla co nejmenší vůči přicházejícímu větru. Kvůli ní trpíme.
Andy a já se střídáme v tahu a snažíme se dostat zpátky na její zadní kolo. Není to snadné, a když se konečně chytneme, Kate nedokáže zamaskovat ironický úsměv, když se na nás ohlíží.
‘Toto je nejsvižnější a nejzábavnější silniční kolo, na jakém jsem kdy jela,‘oznámila, zjevně ohromená rolí, kterou Trek sehrál při jejím útěku.
‘Je to opravdu strnulé a citlivé. Opravdu mě to nutí klesnout na dno a pokusit se, aby to šlo ještě rychleji.‘
Je neobvyklé vidět Kate tak oživenou ohledně motorky (obvykle zaujímá nezaujatý přístup závodníka ke své výbavě), takže to muselo udělat velmi dobrý dojem.
Nemám důvod o ní pochybovat. Madone je dosud nejpokročilejší aero silniční kolo Trek, které je nabité funkcemi, jako je zakrytá přední brzda (se zajímavými bočními klapkami, které umožňují otáčení tyčí), jednodílná aero tyč a představec a plně internalizovaná kabeláž.
Trek je však navržen tak, aby co nejvíce klouzal, myslel také na pohodlí jezdce.
Sedlová trubka obsahuje podobný oddělovač IsoSpeed jako dlažební kostky Domane, což umožňuje extra flexi a přináší znatelně hladší pocit z jízdy.
Trek je v tomto ohledu osamocený, protože ani Specialized, ani Cervélo nedělají žádné skutečné ústupky pohodlí.
Pro ně je to všechno o rychlosti, čisté a jednoduché. To by mohl být problém, kdybychom byli ve vyjetých uličkách Británie, ale na nádherně hladkém asf altu trati Al Wathba není pohodlí tím, o co bychom se měli starat.
Blížím se ke konci další smyčky a rozhoduji se, že je řada na mně, abych to šel sám. Chci vidět, kolik toho z Venge vytěžím, a tak sprintuji pryč od ostatních na kolo na plné plyn na 8km okruhu.
Není snadné to vyčíslit, ale moje údaje o tepové frekvenci a výkonu naznačují, že moje kolo a sada mi poskytují značnou aero výhodu.
Jsem přesvědčen, že neúprosný vítr by mě drtil mnohem víc, kdybych jel na standardním silničním kole, ale na palubě Venge ViAS Disc si udržuji rychlosti, na které jsem zvyklý držet za bezvětří. Spojené království.
Když se ke konci kola přeskupujeme, naše motorky vypadají, jako by byly v písečné bouři.
„Hádám, že tady v cyklistickém obchodě prodává hodně čističů řetězů,“říkám Andymu. Vědomé přikývnutí mi říká, že je zvyklý čistit písek z hnacího ústrojí.
Zářilo tedy nějaké kolo o něco jasněji než ostatní, když došlo na ošizení větru? Je to těžké.
Kate miluje Madone a navrhuje, že by mohl zvítězit na základě dodatečného pohodlí, ačkoli ji znepokojuje složitost vnitřní kabeláže:
„Nejsem si jistá, že bych si s nedostatkem mechanických znalostí svěřila, že bych tohle kolo vlastnila,“říká.
Andy nemá s Cervélem žádné takové starosti: ‚Řazení 1x11 bylo opravdu hladké,‘říká. ‚Líbila se mi jeho jednoduchost a je ideální pro ježdění tady.‘
Vyvracím názor, že Specialized je jediný s kotoučovými brzdami, a proto je univerzálnější než ostatní.
Zastavování zde na plochých pouštních silnicích nebyl problém, ale mohlo by to změnit hru, kdybychom testovali tato kola na vlhkém sjezdu v Alpách.
Nikdo nesouhlasí, i když Kate naznačuje, že Specialized není nijak zvlášť atraktivní motorka s kotoučovými brzdami a zvláštním rackem-
řidítka s křídly.
Odpovídám, že estetika je subjektivní záležitost (spíše se mi líbí, jak Venge vypadá) a kromě toho nemá být hezká – má být rychlá.
Je ale rychlejší než ostatní? Na tom se nemůžeme shodnout. Mám podezření, že rozdíl mezi nimi, pokud jde o volnou rychlost, je příliš malý na to, aby se dal určit bez týdne ve větrném tunelu, ale na jedné věci se všichni shodneme.
Ať si vyberete kterékoli z těchto kol, téměř jistě bude rychlejší než cokoli jiného na silnici.
Na straně 2: Test jízdy aero kol v Abu Dhabi – kola a sada
