Amstel Gold Race cílové stoupání odstraněno, aby byl závod méně předvídatelný
Amstel Gold Race je první z velkých ardenských klasik, která letos připadá na neděli 16. dubna a od roku 2003 vždy končí na slavném stoupání Cauberg z Valkenbergu. Ale v zájmu otevřenějšího závodu se organizátoři rozhodli odstranit stoupání z finále závodu.
Přibližně 1 200 km na délku, s průměrným sklonem 5,8 % a maximálním sklonem kolem 12 %, byla povaha Caubergu rozhodujícím faktorem při rozhodování o vítězi – jeho blízkost k cílové čáře často znamená že závod nakonec dopadne na toho, kdo v něm jel nejrychleji.
V roce 2012 se mistrovství světa na silnici konalo v okolí Valkenburgu a cílová čára – i když stále obsahoval Cauberg – byla posunuta o něco málo přes kilometr z jeho vrcholu do vesnice Berg en Terblijt. Od té doby Amstel Gold Race následoval příklad a cíl byl ve stejné pozici, ale byl to podobný druh cíle, který se do značné míry spoléhal na bodavý útok na Cauberg ze strany vítěze.
Ředitel závodu Leo van Vliet však po letech, kdy komentátoři reptali pro změnu, jednal: „Říká se, že o výsledku vždy rozhoduje Cauberg a že jeho pozice 2 km od cíle je příliš rozhodující. Odstraněním Caubergu doufáme v otevřenější závod, s více soupeři a kde mají útočníci větší šanci.'
Cauberg bude v závodě stále figurovat, ale jeho závěrečné stoupání bude nyní 19 km od cíle. Hlavními překážkami v cílovém okruhu budou nyní stoupání Geulhemmerberg a Bemelerberg, z nichž poslední je několik kilometrů od cíle.
Závod žen, který se bude v roce 2017 konat znovu poprvé od roku 2003, si zachová tradiční cíl a úpatí Caubergu bude 2 km od hranice.
