Připojujeme se k týmu Sky na jejich předsezónním kempu na Mallorce, abychom zjistili, co je nového pro rok 2017…a co je stále stejné
Schovaný v jižním Středomoří, ostrov Mallorca je dokonalým útěkem za zimním sluncem. Pro Team Sky však poskytuje jen málo slunce a absolutně bez úniku.
Tým se postavil do města Port d’Alcudia, které má mimo sezónu a pod břidlicově šedou oblohu veškerou prázdninovou přitažlivost Černobylu. Irské bary, kebabové podniky a prodejny TexMex leží prázdné za kovovými okenicemi. Ticho ve městě narušují jen dělníci, kteří umisťují betonové omítky na byty narychlo postavené během turistického boomu 60. let. Všechno je to docela ponuré.
Pak je tu sir Dave Brailsford, generální manažer týmu Sky, který by se teď nejspíš spokojil s bezútěšností. Rozhodně pro něj není úniku, protože čelí náporu otázek ohledně balíčku doručeného Bradleymu Wigginsovi před Critérium du Dauphiné v roce 2011. Spolu s cyklistou na tiskové akci jsou sportovní novináři z národních novin, včetně Matta Lawtona z The Daily Mail, Matta Dickinsona z The Times a Toma Caryho z The Telegraph. Pod neustálým dotazováním na TUE, Jiffy sáčky a dodávky léku na astma Fluimucil, Brailsford připomíná kreslenou postavičku Charlieho Browna, obtěžkaného dešťovými mraky nahoře.
„Řekněme si faktům, tohle je hraní rolí,“odpověděl Brailsford na jednu otázku. ‚Vím, na co se budeš ptát. Víš, co ti odpovím.‘
Lawton vypadá z této odpovědi obzvlášť frustrovaný. Byl to on, kdo prolomil příběh TUE a Jiffyho, a nemohu se ubránit myšlence, že Mail by si liboval v příležitosti udat Team Sky – neboli marketingový stroj Ruperta Murdocha.
S probíhajícím britským antidopingovým vyšetřováním se Brailsfordovy ruce oživují, shromažďují otázky do pomyslné krabice a umisťují je na stranu, když se snaží udržet situaci. Rozhodně vypadá jako muž, kterému je nepříjemná jeho nově objevená proslulost, zvláště po letech, kdy byl oslavován jako manažerský génius, a zjevně by raději změnil téma na známější území – své plány na vítězství v roce 2017.
Staré potkává nové
Ráno v kempu, než se Brailsford setká se svými inkvizitory, se jezdci sejdou na tréninkovou jízdu. James Morton, přední odborník na výživu Sky, žertuje, že toto je jeho nejoblíbenější období roku, protože může pracovat s cyklisty s nadváhou. Nadváha je relativní pojem – v profesionální cyklistice to znamená hladinu tělesného tuku 8–12 %, což bude potřeba snížit v rozmezí 5–8 % v polovině sezóny Grand Tour.
Ne že by jezdci vypadali, jako by vezli mnoho vánočních žmolků. Vítěz Uber-domestique a Lutych-Bastogne-Lutych z roku 2016 Wout Poels je štíhlý jako násada od koštěte. Je v tréninkové skupině dva na 120 km dlouhou jízdu tam a zpět na výstup na Sa Calobra. Pouls je doprovázen šesti jezdci, včetně mistra světa z roku 2014 Michala Kwiatkowského a Diega Rosy, nedávné akvizice týmu z Astany, která loni v říjnu obsadila druhé místo na Il Lombardia.
Tréninková skupina jedna je podobným mixem osvědčeného talentu a čerstvé krve, ve kterém se představí olympijský vítěz Elia Viviani a silný tyč Lukasz Wisniowski. Pete Kennaugh s dětskou tváří je také ve skupině, i když je ve srovnání s neo-profíky Tao Geoghegan Hart a Jon Dibben staromódní. Spolu s Owainem Doullem jsou mladí lidé již označeni za další generaci Britů, kteří budou následovat G, Frooma, Wigginse, Cava a spol. při upevňování své reputace v týmu Sky. Takže žádný tlak…
„To řekli někteří z tisku, ale být na konci klování je motivací,“říká Geoghegan Hart.„Existuje také obrovská znalostní základna, na kterou lze narazit. Můj první spolubydlící zde byl Christian Knees a není daleko od mého dvojnásobného věku [21 vs 35]. Mít někoho s takovými zkušenostmi, od kterého se můžete učit, je neuvěřitelné.‘
A tak Geoghegan Hart a jeho týmoví kolegové ze Sky vyrazili, i když bez Frooma, který trénuje v Austrálii, a Gerainta Thomase a Luka Rowea, kteří závodí na Tour Down Under. Pak vyleze stařík Knees, ústa zakrývající nákrčník a občasné prskání. „V neděli jsem onemocněl,“říká německý rouleur. „Včera jsem si vzal volno, ale dnes jsem dost v pořádku na to, abych se vydal na zotavovací jízdu. Potřebuji vidět něco jiného než můj pokoj.‘
Kolena byla umístěna do karantény, aby se zabránilo infekci celého týmu. Jídlo je donášeno do jeho pokoje – pravděpodobně Rodem Ellingworthem v obleku pro biologické nebezpečí – a teprve nyní mohou ostatní jezdci odjet. Toto samovazba je součástí nové iniciativy Sky ‚Zero Days‘.
„Koncept Zero Days je novým cílem týmu, aby žádný jezdec nevynechal den závodů nebo tréninku kvůli nemoci,“říká trenér Tim Kerrison. „Přišla k nám odbornice na vyhýbání se infekcím – vyhrála ocenění – která hodnotila tým a naše procesy. Mysleli jsme si, že jsme v této oblasti docela dobří – mýlili jsme se.’
Auditor hygieny zjistil, že tým byl živnou půdou pro bakterie, a to i přes jejich maximální úsilí. "Vezmi si telefon," říká Kerrison. „Je lepší nepoužívat kryt, protože v rozích se mohou hromadit bakterie. Stejné je to s řemínky k hodinkám. Bos [Ian Boswell] si dokonce musel odříznout, i když dost špinavé řemínky na zápěstí.‘
Běžné kontaktní body se také dostaly pod expertní UV světlo detekující zárodky, včetně povrchu vedle kávovaru, kam jezdci obvykle pokládají levou ruku při podávání espressa. Pod palbu se dostaly i kliky dveří.
„Nyní je běžné vidět jezdce, jak si před otevřením dveří natahují manžety přes ruce,“říká Geoghegan Hart. Může se to zdát jako přehnané, ale lidé jako Kwiatkowski budou doufat, že se politika vyplatí v roce 2017. Polák vystřelil z bloků na začátku loňského roku a v únoru vyhrál E3 Harelbeke. „Ale pak opakovaně onemocněl,“říká Brailsford. ‚V této sezóně ho začneme snadněji.‘
Udržení úspěchu
V březnu 2016 vyhrál Sky Paris-Nice díky Geraintu Thomasovi, ale stejně jako Kwiatkowski jeho sezóna skončila. Je to něco, co Brailsford uznává: „Pro Gerainta je to velká sezóna a potřebuje hlavní cíl. Proto jede na Giro d’Italia. Profil kurzu mu vyhovuje.‘
Thomas bude společným vůdcem na Giru po boku Mikela Landy, tento krok by mohl být rušivý. Brailsford to zjevně vnímá jako doplňkové. Pokud Thomas zůstane fit a silný, zamíří také na Tour na podporu Froomovy snahy vyhrát svou čtvrtou Tour, což by mu zbylo jen o jeden ostych Anquetila, Merckxe, Hinaulta a Induraina.
Brailsford si také uvědomuje, že na palmares týmu chybí dlážděný pomník. V loňském roce obsadil Ian Stannard třetí místo na Paris-Roubaix a Luke Rowe skončil pátý na Tour of Flanders, ale Brailsford věří, že zadržování něčeho v prvních závodech by mohlo získat 1 % navíc potřebné k tomu, abyste si užili neděli v nebi.
Pokud jde o Brit Pack v2.0 (bez Alexe Peterse, který se znovu připojil k SEG Racing Academy), Geoghegan Hart a Dibben budou debutovat na Vueltě na Mallorce začátkem února. Přesně jako za starých časů, podle Geoghegana Harta. „Pamatuji si, že Jon vyhrál první velký závod, ve kterém jsem soutěžil. Bylo to kolem dvou fotbalových hřišť ve sportovním centru Yarborough poblíž Lincolnu. Jon byl asi třikrát větší než já.‘
‚Pořád jsem,‘odsekne Dibben.
Oba jsou v dobré náladě, ale oba připouštějí, že tato sezóna bude velkým krokem vpřed od profesionální kontinentální úrovně. Nabízí se otázka: jak zapadnou do týmu s třikrát větším rozpočtem než mnozí jejich současníci? Jak se budou vyvíjet v týmu, který není známý pro výchovu mladších jezdců?
‚Během zimy jsem o tom hodně přemýšlel,‘říká Brailsford. „Máte velké závody pro kluky jako Chris a G, ale kde to ponechává mladší jezdce? Proto je letos jedním z našich cílů získat vítězství. Loni jsme vyhráli 39krát a náš rekord je 52, když byl Cav v týmu. Nyní říkáme mladším klukům, dejte nám pět výher, 10 výher, ať je to cokoliv, na menších evropských závodech, jako je Trentino. To je pro jejich rozvoj nesmírně důležité. V tomto týmu buď vyhráváte, podporujete vítězství, nebo se učíte vyhrávat… a tihle kluci se musí naučit vyhrávat.‘
Jak Cyklista prohlíží flotilu karbonových Pinarel seřazených před Vanity Hotelem, všimneme si, že jedna ze dvou lahví s vodou nabitá do každé má na víku načmáranou značku.
‚To znamená, že obsahuje bílkoviny,‘prozrazuje jeden z týmových masérů. ‚Druhá láhev obsahuje buď vodu, nebo sacharidy.‘
'V tomto týmu věříme bílkovinám více než v jiných týmech,' říká odborník na výživu Morton, muž, který kdysi učil strategie zásobování paliva Luise Suareze a Stevena Gerrarda v Liverpoolu, ale nyní je ve Sky dva roky.
Morton vyvažuje svou roli Sky svou prací na univerzitě Johna Moorese v Liverpoolu a právě díky „tahání svalových biopsií za posledních 10 let“je lékař narozený v Belfastu takovým zastáncem nejen bílkovin, ale i periodizace sacharidů. Zde posouváte obsah makroživin v závislosti na fyziologických zlepšeních, která hledáte, a proto nejsou sezení s vyčerpaným glykogenem žádná móda – jsou základem progrese týmu Sky.
„Zajímá mě signalizace, když se sval stáhne,“říká Morton a usmívá se své podivínství. „Viděli jsme, že omezení glykogenu a glukózy zesiluje mnoho vytrvalostních odpovědí buněk, které hledáte: vzestup aerobních enzymů, zlepšené dodávání kyslíku a zvýšené využití tuku. Bohužel, když trénujete ve stavu s vyčerpaným glykogenem, můžete si odbourat vlastní sval. Abychom tomu zabránili, krmíme bílkovinami, které uspokojují svalovou hmotu, abychom vám poskytli to nejlepší z obou světů.‘
Výživové plány Sky přicházejí s vlastním systémem barevného kódování, přičemž červená, jantarová a zelená představují, kolik sacharidů by měl jezdec v daný den zkonzumovat. To je poskytováno prostřednictvím Today’s Plan, který nahradil Training Peaks jako preferovanou online koučovací platformu Team Sky.
Sky spolupracuje s australskou softwarovou společností posledních 15 měsíců ve snaze optimálně využít množství dat generovaných jezdci týmu. „Nejde jen o to, co vychází z měřiče výkonu,“říká Kerrison. „Stále více začleňujeme údaje o našem závodním programu, tělesné míry… nyní můžeme mít pod stejným deštníkem různé soubory dat.“
Přechod na dnešní plán přichází spolu se změnou dodavatele sady z Rapha na Castelli a také s představením nového motocyklu od Pinarella, Dogma F10. Toto jsou přechody podle Brailsforda je třeba řídit opatrně.
„Pro rok 2017 jsem implementoval něco, čemu se říká Delivery Unit,“říká. „Je to nápad, který jsem převzal od Blairovy vlády a sira Michaela Barbera, se kterými jsem spolupracoval. Zdá se mi, že i když nic nezměníte, ale provedete to lépe, půjdete rychleji. Principem je šířit a udržovat. Rozšiřte to mezi všechny v týmu, což je výzva pro geograficky rozšířený tým, jako jsme my, a pak to udržujte. Tak se zlepšíš.‘
Brailsford uvádí příklad zahrnující těsnicí prostředek na pneumatiky, který nazývá ‚mlékem‘: ‚Řekněme, že máme dvě defekty. Říkáme: "Jak zabráníme tomu, aby se to opakovalo?" Řekněme, že používáme mléko, které jde do pneumatiky. Jaký je nejlepší mléčný výrobek? Jaké jsou váhy? Jak to může ovlivnit výkon? Testujeme to s jezdci, přicházíme s řešením a šíříme ho týmem mezi mechaniky, jezdce a zaměstnance a zajišťujeme, aby všichni rozuměli tomu, co děláme.'
V případě těsnicího prostředku na pneumatiky Brailsford říká, že někteří jezdci jsou nadšení, jiní se obávají nadbytečné hmotnosti. „Ale vezměme si incident Richieho Portea na Giru 2015, kdy propálil 5 km do cíle a ztratil více než dvě minuty. Kdyby měl v pneumatikách těsnicí hmotu, vypouštěl by pomaleji a mohl by udělat 3 km limit [kde když jezdec na posledních 3 km propíchne, dostane stejný cílový čas jako jezdci, se kterými byl v tu chvíli] a stále byl v závodě. To je ten typ sraček, o kterých mluvíme.‘
Stručně řečeno, je to další ze slavných marginálních zisků Sky a teprve se uvidí, jestli to bude mít vliv na výsledky týmu v roce 2017. Když přijde na vítězství v závodech, opět to vypadá jako Sir Dave Brailsford zvážil všechny úhly pohledu a má všechny odpovědi – kromě případů, kdy jde o tu zatracenou tašku Jiffy.
