Mick Rogers, který byl nucen v únoru 2016 odstoupit se srdeční chorobou, byl jedním z nejpilnějších a takticky nejchytřejších jezdců pelotonu
Když vzhlédnu od svého poznámkového bloku a kávy, vidím, že se blíží Michael Rogers. Poněkud nečekaně však muž, se kterým jsem zde v Bernu, abych toto slunečné úterní odpoledne vyzpovídal, není sám. Osoba, která ho doprovází, není nikdo jiný než jeho bývalý šéf týmu v Tinkoff, Bjarne Riis. Připravoval jsem se na diskusi o proslulé 16leté kariéře jednoho z nejtvrdších a nejinteligentnějších jezdců, kteří zdobí peloton, a o tom, jaké jsou jeho plány nyní, když je v důchodu, ale najednou se cítím trochu zmatený. Co tady dělá „Orel z Herningu“?
‘Bjarne mě požádal, abych se připojil k jeho novému projektu jako generální ředitel,‘Rogers okamžitě nabízí, jeho antipodský přízvuk je stále silný, přestože sídlí v Evropě už téměř 20 let. Riis spojil síly s Larsem Seierem Christensenem, zakladatelem Saxo Bank, která sponzorovala Tinkoff, když Riis vedl tým, a vytvořili projekt Riis & Seier.
„Mojí úlohou bude od příštího roku řídit řadu akcí podnikového typu, od cyklistických tréninkových kempů po kulturní týdny,“říká Rogers. Takže se ukázalo, že jeho starý šéf se nyní stane jeho novým šéfem.
Ve starém
Pro mnoho bývalých profesionálů, kteří se vracejí do civilní ulice po zavěšení závodních kol, je zřejmým postupem držet se toho, co znají. A tak, dlouho předtím, než se jejich nově nalezená dietní svoboda měla možnost projevit v rozšířeném pase, se vracejí po světě až 250 dní v roce jako directeur sportif, trenér nebo – možná ta nejpokornější forma profesionála. očistec – týmový ambasador.
„Dva měsíce jsem si užíval pauzu a trávil čas s rodinou,“říká Rogers. „Pak jsem si začal uvědomovat, že způsob, jakým jsem se posledních 30 let měřil, se mění. Jak hodnotíš svůj den? Dříve to bylo všechno o tom, kolik kilometrů jste najezdili nebo kolik metrů jste nastoupali.
‘V květnu jsem byl na startu Gira a strávil jsem pár dní s Tinkoffem a pomáhal jsem s hosty. Pořád jsem měl mentalitu jezdce, ale už jsem viděl, že moji bývalí spoluhráči se ke mně chovají jinak – jako bych se změnil z cyklisty na týmový management. Odjel jsem z Gira a řekl jsem, že už dlouho nechci vidět další závod,‘říká.
Konec cesty
Nezapomínejme však, že Rogersova cesta do důchodu nebyla zdaleka taková, jak by si ji přál. Během únorového turnaje Dubai Tour některé znepokojivě nevyrovnané údaje o srdeční frekvenci na konci druhé etapy přiměly týmové lékaře, aby zasáhli a zabránili mu nastoupit další den. Ukázalo by se, že by to byl konec jeho profesionální kariéry.
„V roce 2001 mi byla diagnostikována vrozená bikuspidální aortální chlopeň,“říká Rogers. „Aortální chlopeň většiny lidí se otevírá a zavírá tříchlopňovým způsobem (vzpomeňte si na logo Mercedez-Benz), ale moje funguje perfektně pouze ve dvou. Kvůli tomu se nedokáže úplně utěsnit, což vede k regurgitaci krve zpět do mého srdce.
‘V důsledku toho mám nepravidelný srdeční tep, který se v průběhu let zhoršil. Kdybych pokračoval, mohl se z toho stát život ohrožující problém.‘
Jak se tedy Rogersův život změnil během měsíců od jeho nuceného odchodu do důchodu? ‚Mám teď trochu tuku na břiše.‘říká – i když mi pořád připadá dost pružný. „Vždycky jsem měl pevné břicho, ale to už je pryč. Stovky cyklistických mil týdně byly nahrazeny několika půlhodinovými jízdami a několika běhy.
‚Dělám naprosté minimum, které mého kardiologa uklidní,‘přiznává.
To však neznamená, že Rogers není zaneprázdněn. Místo aby se Australan zabýval svým neštěstím, stejně jako jako jezdec zakopal hluboko, přeorientoval své úsilí a rozhodl se, že Riisova obchodní příležitost ho nasměruje na obohacující cestu do budoucnosti.
Rogers se vydává za svými novými cíli spokojený s kariérou, která zahrnovala tři po sobě jdoucí zlaté medaile na mistrovství světa v časovce v letech 2003 až 2005 – z nichž první přišla zpětně po původním vítězi Davidu Millarovi, byl diskvalifikován za doping.
V bizarní shodě okolností byl Rogers také zpětně udělen olympijský bronz za časovku v Aténách 2004 poté, co byl původní zlatý medailista Tyler Hamilton formálně zbaven titulu MOV asi o osm let později.
Rogers si vybudoval pověst jednoho z kapitánů pelotonu, domácího občana, který dokázal číst jeviště se zavřenýma očima. Jeho bystrá taktická mysl byla jednou z jeho největších vlastností a v průběhu let se ukázala jako cenný přínos pro týmové kolegy, jako jsou Bradley Wiggins, Chris Froome, Mark Cavendish, Alberto Contador a Peter Sagan.
Znamenalo to, že vždy hrál s většími hvězdami, ale Rogers se v roce 2014 dostal do centra pozornosti sám, když vyhrál dvě etapy Gira a „vítězství, které naplnilo mou kariéru“– 16. etapa toho roku Tour de France, kterou Rogers oslavil elegantní úklonou před davy Bagneres-de-Luchon.
‚Měli jsme na mysli 16. etapu,‘vzpomíná Rogers. ‚S 237,5 km to byla nejdelší etapa Tour 2014, ale byla to poslední příležitost, kdy vedoucí týmy nechaly jet jezdce, kteří nebyli ve sporu.‘
Rogers se připojil k 21člennému odtržení, které si rychle vybojovalo 10minutový náskok. V době, kdy zdolali největší stoupání dne, Port de Bales, jich bylo dvacet jedna zkráceno na pět. Zbývalo 20 km a Rogers se seřadil vedle Vasila Kiryienky ze Sky, José Serpy z Lampre-Merida a Thomase Voecklera a Cyrila Gautiera z Europcaru.
Zdálo se, že etapa je připravena pro francouzský tým Europcar, aby předal slávu sprinterovi Gautierovi, ale Rogers, projevující strategickou prozíravost, která se stala jeho charakteristickým znakem, všechny překvapil útokem s více než 4 km do cíle. Gautier, zaskočený, nedokázal zachytit Rogersovo zadní kolo a bývalý australský národní šampion ve stíhacím závodě nastartoval, aby získal své první a jediné etapové vítězství na Tour.
„Při zpětném pohledu to byla tak trochu sebevražedná mise,“říká Rogers. ‚Ale byl jsem tu dost dlouho na to, abych věděl, že když přijde šance, musíš ji využít.‘
První známky
Základní cyklistické vzdělání Rogers bylo docela rudimentární. Vyrostl v Griffithu v Novém Jižním Walesu, město, které Rogers popisuje jako ‚tvrdé‘.
‘Přestěhovali jsme se tam, protože můj táta byl stavební inženýr, který ve vnitrozemí nastavoval zavlažovací systémy. Griffith měl náhodou hodně italských přistěhovalců. Bylo tam hodně pěstitelů rajčat – a také pár marihuanových,“odkašlal si.
‘Byla tam ale také opravdu silná italská cyklistická komunita a tento závod měli každou neděli. Můj táta, který je na cokoli, předtím na kole sotva jezdil, ale koupil si Gitane a vstoupil. Tím začali moji dva starší bratři, Dean a Peter.
‘Tehdy mi bylo pouhých pět, takže jsem byl zpočátku příliš malý, ale když mi bylo sedm, už jsem to s nimi dělal. Musel jsem závodit s dospělými, takže mě vyrazili o 15 minut dřív než kdokoli jiný. Předpokládám, že tam jsem se naučil své dovednosti při zkoušení času,‘říká s úsměvem.
Rogers byl prvním vývojářem a jako mladík rychle stoupal v žebříčku. Jeho rodina se přestěhovala do australského hlavního města Canberry, další silné cyklistické komunity, a Rogers strávil sotva minutu mimo kolo.
‘V pondělí večer jsme měli 8 km TT; V úterý se závodilo na velodromu; Středeční kritérium; Čtvrtek velodrom s plochou dráhou; pátek volno; Sobotní silniční závody; Neděle byla dlouhá skupinová jízda. Jako děti jsme nikdy netrénovali – vždy jsme závodili. A naprosto se mi to líbilo,‘vzpomíná s láskou.
Je snadné pochopit, proč si během závodů vyvinul tak intuitivní styl a skvělé povědomí. Rogers byl vyzvednut a trénován od raného věku prostřednictvím Australského institutu sportu, který je známý jako světový lídr v aplikaci sportovní vědy. Poté, co Rogers vyhrál juniorské národní mistrovství v časovce, upoutal pozornost italského týmu Mapei, kde v roce 1999 zahájil svou profesionální kariéru.
Zůstal v týmu, když byl v roce 2003 začleněn do Quick-Step, vyhrál své trio zlatých časovek, než se v roce 2006 připojil k Columbia-HTC (tehdejší T-Mobile), kde pomohl Cavu posouvat k mnoha vítězství.
Potom přišly dvě sezóny s týmem Sky v letech 2011 a 2012, kdy na vlastní kůži zažil pečlivou filozofii „mezních zisků“pod vedením šéfa týmu Davea Brailsforda.
Zatímco mnozí tvrdí, že recept Sky na úspěch – zejména na Tour de France – se zdá být založen na udusání radosti ze závodu, Rogers nazývá jejich dominanci a nástroj vědy ‚pokrok‘.
„Nebe jsou prostě světelné roky před všemi ostatními. Průměrný cyklistický tým pracuje na projektech příští týden. Sky pracuje na projektech osm, devět měsíců po lince. Ale to je to, co můžete dělat s tou stabilitou a rozpočtem.‘
Bohaté výnosy
Peníze určitě pomáhají, i když zpráva zveřejněná společností L’Equipe před letošním Tour naznačuje, že na rozdíl od jiných velkých utrácecích získávají ze svého rozpočtu spoustu hodnoty. Zatímco roční výdaje týmu Sky v roce 2015 činily 35 milionů eur (30,4 milionů liber), Kaťuša nezůstala pozadu s 32 miliony eur a BMC Racing s 28 miliony eur.
Když se podíváme jen na Tour, tento značný výdaj vynesl poslední dvojici o něco více než vítězství Ilnura Zakarina v 17. etapě a celkově páté vítězství Ritchieho Porteho. A zatímco profesionální cyklistika je o mnohem více než jen Tour, některé týmy obdrží až 90 % svého ročního mediálního pokrytí ve Francii, takže to není věc, že by to nezkusily.
„Sky má Davea Brailsforda,“říká Rogers jednoduše. „Potřebujete vůdce, abyste měli vizi, který bude řídit a řídit loď. Dave je v tom skvělý a ještě lepší ve vytváření a obsazování rolí.
Rogers oceňuje vedoucího sportovce Tima Kerrisona za implementaci „správných“tréninkových plánů a regeneraci. „Viděli jste to u Bradleyho, když vyhrál Tour v roce 2012. Bylo to poprvé, kdy vítěz Tour dodržoval plán, který ho mohl vidět soutěžit ve dvou závodech za sebou a pak mít třítýdenní „pauzu“, aby skutečně trénoval. '
Tento přístup umožnil Wigginsovi a jeho týmu analyzovat data, identifikovat slabá místa a pracovat na nich. ‚V zásadě, pokud si nedáváte ty třítýdenní přestávky od závodění, jde spíše o udržení, než o zlepšení.‘
Poslední krok Rogers v kariéře přišel v roce 2013, kdy opustil Sky, aby jezdil po boku Alberta Contadora v Tinkoff-Saxo. Zmínka o malém Španělovi je dokonalou návazností na něco, co jsem váhal uvést: Rogersův pozitivní test na clenbuterol po vítězství v jednodenním závodě Japonského poháru v říjnu 2013.
Doby testování
Následovalo dočasné pozastavení, ale dne 23. dubna 2014 UCI oznámila, že Rogers byl zproštěn jakéhokoli provinění, a uznala, že existuje značná pravděpodobnost, že klenbuterol pochází z konzumace kontaminovaného masa, když Rogers soutěžil v Číně, protože droga se často používá v čínském zemědělském systému.
„Připadalo mi to, jako bych byl znásilněn,“říká Rogers bez obalu. „Nikdy jsme tam neměli být posláni. Teprve poté jsem zjistil, že studie z roku 2011 ve Frankfurtu zjistila, že 80 % lidí vystupujících z letadla z Číny mělo pozitivní test na clenbuterol.‘
Navzdory tomu, že byl Rogers oficiálně očištěn, cyklistická historie s dopingem znamená, že i potenciál pro provinění může trvale poškodit pověst jezdce. Faktem však je, že Rogers byl jedním z nejsilnějších cyklistů své éry a jedním z takticky nejchytřejších jezdců v pelotonu. Pomohl Wigginsovi proklouznout do žlutého, seřadil Contadora a občas si našel čas, aby si po cestě získal svou vlastní slávu.
Je také fakt, že navzdory své nové roli Rogers, vrcholný profesionální sportovec, nadále zápasí o život daleko od ostrého konce pelotonu. „Vrátíme se na chvíli do Austrálie a já budu dál skládat kousky skládačky,“říká. „Ale když se můžu něco naučit za pochodu, je to dobrá věc. Kdo ví, kde by to mohlo skončit?‘
