Columbusova cesta: Uvnitř italského ocelářského obra

Obsah:

Columbusova cesta: Uvnitř italského ocelářského obra
Columbusova cesta: Uvnitř italského ocelářského obra

Video: Columbusova cesta: Uvnitř italského ocelářského obra

Video: Columbusova cesta: Uvnitř italského ocelářského obra
Video: Columbus Day: Christopher Columbus Sets Sail | History 2024, Březen
Anonim

Pro kvalitní italská ocelová kola se hodí pouze trubky Columbus. Ale společnost je stejně tak o moderní technologii jako o řemeslné zručnosti

Když jdu do sídla Columbusu, kousek za Milánem a 45 km jižně od východních Alp, narážím na obrovské plátno. Je to obraz výškového činžovního domu prosycený červeným světlem východu slunce. Spící žena leží v popředí a v pozadí muž vyskočí s rukama roztaženýma jako křídla z balkónu.

Je to všechno spíše fantazijní a surrealistické a já si říkám, jestli jsem na správném místě. Očekával jsem, že sídlo společnosti, která se specializuje na kovové trubky, bude strohé a průmyslové, ale brzy zjistím, že svět oceli je překvapivě složitá a okouzlující říše.

„Ocel je jako voda,“říká Paolo Erzegovesi, generální ředitel společnosti Columbus. „Pravidla jsou přesně stejná pravidla, která musíme vzít v úvahu, když se voda pohybuje v trubce nebo kanálu. Je to tekutina.‘

Erzegovesi se snaží vysvětlit fascinující manipulaci s ocelí společnosti – procesy, které berou surové nedokončené trubky a zušlechťují je pro konstruktéry rámů, aby se přeměnily na horní trubky, spodní trubky, vzpěry, hlavové trubky a další díly rámu ve všem od vstupní úroveň do nejvyšší úrovně zakázkových jízdních kol.

obraz
obraz

Na jednom stroji sleduji, jak se krátká ocelová trubka s hrubým křídovým povrchem protlačuje kruhovou matricí. To, co se vynoří z druhé strany, se zdá být zcela novým materiálem. Nyní je zrcadlově hladký, černý a téměř dvakrát delší. Má větší vnitřní průměr, tenčí stěny a novou vnější povrchovou úpravu, to vše bez použití jednoho stupně tepla – pouhým tlakem. Toto ‚studené kreslení‘vytváří nové tvary a rozměry, ale používá se také ke spojování trubek, čímž se vytváří proměnná tloušťka stěny od konce ke středu.

Stroje, jako je tento, se za desítky let příliš nezměnily, ale samotná ocel se v posledních letech vyvíjela ohromujícím tempem, protože vědci vytvořili nové slitiny s vlastnostmi téměř nepoznatelnými pro ocel „zlatého věku“.

Forge of Ages

Pro Columbus to všechno začalo v roce 1919, kdy Angelo Luigi Colombo otevřel malou továrnu na výrobu oceli pro všechny aplikace. Kola byla v módě, zejména v Itálii, takže prvními zákazníky Colomba byli Bianchi, Maino a Umberto Dei, všichni mistři klasických italských ocelových rámů. Poté, co začal koketovat s automobilovými a leteckými součástmi, Colombo založil Columbus tubing a na počátku 30. let objevil mezeru v designovém nábytku.

„Máme malou kolekci, která není správně strukturovaná, ale má zajímavou postavu v historii značky,“říká Federico Stanzani, můj průvodce dnem, když procházíme shlukem starožitného modernistického nábytku.„Na konci 30. a 40. let Columbus poskytoval elektronky pro italské a evropské návrháře jako Thonet a Marcel Breuer.“Jak se však móda a materiály měnily, Columbus zjistil, že poptávka klesá. „Přestali jsme je vyrábět, protože průmysl přešel na levnější trubky. Několik návrhářů nábytku však naše trubky stále používá. Max Lipsey nedávno vyrobil několik velmi jedinečných konferenčních stolků pomocí trubek Columbus.‘

obraz
obraz

V každém případě se ukázalo, že ztráta nábytku byla ziskem cyklistiky. S trubicemi Columbus jezdily k vítězství na Tour de France takové cyklistické legendy jako Eddy Merckx, Bernard Hinault, Fausto Coppi, Jacques Anquetil a Greg LeMond.

A i když se jedna elektronka může zvenčí zdát jako druhá, Columbus v průběhu let přinesl spoustu inovací a několik experimentálních a skutečně netradičních elektronek. Například Cinelli Laser Strada byl přelomový design ocelového rámu s aerodynamicky tvarovanými ocelovými trubkami Columbus – něco jako Cervélo S5 z poloviny 80. let.

Přesto je to pod povrchem, kde došlo k nejtrvalejším změnám. Kdysi dávno Columbus prosazoval ocel Cyclex, základní odvozeninu extrémně oblíbené chromolové slitiny. Poté v roce 1986 vyvinula ocelové trubky Nivacrom. To využívalo vanad a niob jako legovací činidla, která pomohla zvýšit poměr pevnosti k hmotnosti trubek.

„Když jsme vyvinuli Nivacrom, přešli jsme z oceli s mechanickou pevností 85 ksi (kiloliber na čtvereční palec) na 130 ksi,“říká Erzegovesi. Od té doby značka vyvinula Niobium. ‚Jak jsme zvýšili zrnitost našich slitin, staly se křehčími, takže jsme použili malé přísady niobu a vanadu, abychom umožnili nové tvary a pevnosti.‘

Nad Niobium se nachází XCr, nerezová ocel podobná té, která byla vyvinuta pro Reynolds 953. A je to právě ten nejvyšší konec řady Columbus, který si nyní s největší pravděpodobností najde cestu na rám jízdního kola. Tam, kde byl chromoly kdysi volbou hromadné výroby, se Columbus zaměřil na vzkvétající svět špičkových rámů na zakázku. S novými ocelmi přicházejí nové výzvy a také nové příležitosti při narážení a dokončování trubek, v tom spočívá skutečné umění.

Metalová magie

‘Začínáme u francouzské společnosti tavit a řezat originální trubky. Poté italská společnost vyvrtá trn a další pracují na tepelném zpracování, aby zajistila směrovou tuhost. Uděláme poslední krok, kterým je natupírování a tvarování trubky,‘říká mi Stanzani.

To se může zdát jako malý krok v celkovém procesu, ale rozhlédněte se po továrně a bude vám jasné, že tento finální proces nabíjení zahrnuje celý svět složitosti.

obraz
obraz

„Všechny naše trubky jsou bezešvé, kromě Cromoru,“říká Stanzani. „Trubka se vyrábí z předvalku a pak se krok za krokem vytlačuje [ve středu je vytvořena dutina pro vytvoření trubky]. Surovinu získáme jako 6m dlouhou trubku bez švu. To nabízí mnohem lepší mechanické vlastnosti.‘Otvor je vytlačen pomocí procesu zvaného laminace a perforace. Provádí se při extrémně vysokých teplotách 1 450 °C a zahrnuje otáčení trubice z obou konců, aby se ve středu vytvořil otvor, jako je válení těsta nebo těstovin. „Začnete s jednometrovým předvalkem, ze kterého se stane dvoumetrová dutá tyč,“říká Stanzani.

Jakmile je ocel ve formě trubky s vytlačeným otvorem, lze s ní manipulovat. Zde v továrně tým zkušených italských kovodělníků (mnozí z nich pracovali ve společnosti Columbus 20 a více let) prochází nejrůznějšími procesy různými procesy.

Přecházíme k jednomu stroji, který má aktuálně namontovanou sadu vidlic. Jakmile technik pečlivě umístí trubku, stroj ji vyrazí do úhledně zakřivené vidlice s elegantním bez námahy, která je zcela surrealistická, když vezmeme v úvahu síly, kterým je vidlice schopna odolat. Tady se to ohýbá jako hlína.

„Toto je klenot koruny spolu s laminací,“říká Stanzani a ukazuje na nástroj pro kreslení za studena, se kterým jsme začali. Vypadá to jako obří dělo. „Tento trn [válec, ke kterému je trubka připevněna] má proměnlivou tloušťku. Na okrajích bude průměr menší, aby bylo možné vytvořit tlustší část stěny trubky – na tupo.’

Botování, další proces, jehož počátky sahá až do konce 19. století, je klíčovou součástí Kolumbovy práce, protože snižuje hmotnost a zároveň zachovává pevnost a tuhost.

obraz
obraz

Samotná matrice je rozměrově jen nepatrně odlišná od trubky, která jí prochází, ale dostatečně odlišná, aby zcela změnila svůj tvar. V minulých letech byla tato matrice vyrobena ze superkalené oceli a sama by byla vystavena deformaci opakovaným používáním. Nové raznice jsou keramické, což rozšiřuje řadu trubek, se kterými může Columbus pracovat, a otevírá dveře tvrdším ocelím. Čistota však zůstává klíčem k přesnosti procesu. „Jedno zrnko písku by mohlo ohrozit výkon trubek,“poznamenává Stanzani.

Překvapivě jeden průchod procesem tažení za studena nestačí k dokončení trubky. „Obvykle začínáme od minimálně sedmi tažení za studena po maximálně 15,“říká Erzegovesi. Některé průchody mění šířku trubky, jiné řídí tupé nebo průměr, ale manipulace s materiálem tak výrazně může ohrozit integrální povahu samotného kovu.

„Abyste znovu vytvořili strukturu, musíte v troubě provést horký proces,“říká Erzegovesi (inženýr). „Protože kov je krystal, krystal mění tvar a stává se stále křehčím.“To znamená, že po mnoha cyklech procesu tažení za studena a snížení tloušťky až o 65 % se ocel musí vrátit na zkušební provoz. pec – proces známý jako tepelné zpracování nebo žíhání. Tam bude sedět, dokud krystaly v oceli nezískají část své původní struktury.

Součástí tažení za studena je laminace za studena, aby se trubky dále zužovaly nebo zužovaly. „Trubka prochází strojem se dvěma rotujícími válečky, které přitlačují vnější plášť trubky k vnitřnímu trnu. S tím můžete ovládat vnitřní průměr a vnější průměr. Můžete také manipulovat s délkou, “říká Erzegovesi.

Tyto procesy znamenají, že jsou možné velké kroky vpřed, protože samotná technologie ocelové slitiny se posunula dál, což usnadňuje vývoj, jako jsou superširoké 44mm trubky Columbus.

obraz
obraz

Ocelový horizont

„V oceli je stále velký vývoj,“tvrdí Erzegovesi. „Ano, možná se tím zabývá relativně málo společností – my a možná Reynolds. Ocel se ale samozřejmě stále vyvíjí v jiných aplikacích, jako je automobilový a letecký průmysl.‘

Tento širší vývoj oceli přinesl zajímavý vývoj. „XCr je toho nedávným příkladem,“dodává. ‚Nerezová ocel byla vyvinuta francouzskými výrobci oceli a původním účelem bylo jako materiál vhodný pro pancéřování bitevních lodí.‘

Převést technologii do podoby kompatibilní se stavbou kol nebyl snadný úkol, ale poptávka byla ze strany špičkových výrobců rámů, konkrétně v tomto případě Dario Pegoretti. „Když jsme k tomu přistoupili, nerezová ocel XCr byla k dispozici pouze ve formě desek, ale potřebovali jsme trubky, takže jsme museli nastavit novou technologii pro extrakci trubky, což bylo opravdu drahé,“říká Erzegovesi.

Výzkum a vývoj je stále ústředním bodem práce společnosti Columbus, protože značka neustále aktualizuje slitiny oceli, které používá. „Osobně sleduji 36 titulů mladých inženýrů,“říká mi Erzegovesi. „Myslím, že Fabrizio [Columbusův viceprezident] následuje mezi 15 a 18. Obvykle financujeme závěrečnou práci studenta, pokud si vybere předmět, který zahrnuje kolo. Nedávno to byl student, který vyvíjel stroj na testování vibrací a přenosu signálů ze silnice.‘

Pro společnost Columbus znamená rostoucí zaměření na integraci a hromadnou výrobu spíše než na vysoce osobní a neustále se vyvíjející výhody výroby zakázkové oceli, že se průmysl ubírá špatným směrem.„Jsem absolutně proti myšlence pevné geometrie,“říká Erzegovesi. „Geometrie je jedním z nejdůležitějších faktorů výkonu a zábavy na kole. Problémem je průmysl. S ocelovými trubkami v hodnotě 300 liber můžete vyrobit krásné kolo na míru, bez překážek inovativnímu designu, dobré geometrii, dobrému lakování a všemu. Pokud investujete do nového karbonového rámu, formy stojí 150 000 liber, takže musíte zůstat u pevného tvaru. Průmysl vynalezl geometrii svahu tak, aby jedna velikost vyhovovala všem.‘

obraz
obraz

Sedíme na pozdním obědě a Erzegovesi na mém ubrousku kreslí křivku napětí-deformace ocelové trubky, která se zlomí jen proto, aby kritizovala směr průmyslu. Snaží se co nejjednodušeji vysvětlit, proč byl Columbus schopen vyvinout širší a tenčí části trubek.

‚Zmeškáš svůj let,‘varuje mě Stanzani. Erzegovesi odmítavým gestem ruky nad návrhem pokrčí rameny: ‚Na tom nezáleží.“Ukazuje na řadu divokých rýh mezi svou křivkou napětí a napětí a hrubým diagramem rámu. „Naše nové materiály jsou stabilnější, zatímco technologie tažení trubek je mnohem lepší. Proto můžeme vytvářet širší a tužší trubky. Neustále pracujeme na nové oceli – nových slitinách.’

To může být náznak toho, co přijde, ale pro Columbus to není jen o vytvoření nejtužších a nejlehčích trubek, které si lze představit, ale také o zajištění toho, že s jeho ocelí lze pracovat. „Problém je, že musíte zvážit, jak různí stavitelé použijí ocel. Někteří výrobci nabízejí tepelně zpracované trubky, které jsou superpevné a tvrdé, ale řezat je lze pouze elektroerozí. To není něco pro rámového stavitele – vyžaduje to těžký průmysl. A přes veškerou extra pevnost trubky je svar vystaven většímu namáhání.‘

S tím mi podá náčrt mého ubrousku, který úhledně složím do kapsy, a spěcháme z budovy pro Milana. Když odjíždíme, naposledy zahlédneme továrnu a čtyři metry vysokého obra, který hlídá hlavní dveře.

Je to aztécká malba těla, plná složitých čmáranic a vzorů, z nichž jako tepny tryskají trubky jízdního kola – dílo pouličního umělce Z10 Zieglera na objednávku Columbuse. Vypadá to jako velká avantgardní postava, která hlídá sklad ocelových trubek, ale je to připomínka, že na oceli je něco krásného a téměř mystického.

Po 120 letech je ocel stále schopná skloubit romantiku klasického kola s nejmodernějším designem na míru. Karbon může být populární volbou na masovém trhu, ale u Columbusu je ocel stále skutečná.

Doporučuje: