Po třech vyčerpávajících týdnech na Tour de France nám domácí Tanel Kangert z Astany vypráví, jaký je život na Tour doopravdy
V parném 18kilometrovém stoupání do Chamrousse na konci 13. etapy Tour de France 2014 se Tanel Kangert, estonský domácí debutant na Tour de France, ohlédl přes rameno a uvědomil si, že je jedinou zbývající Astanou. jezdec, který by mohl pomoci svému týmovému kolegovi a držiteli žlutého trikotu Vincenzo Nibali. Vedoucí skupina se blížila ke konci 197,5 km dlouhé alpské etapy ze Saint-Étienne, teplota šplhala k 36 °C a týmoví kolegové Jakob Fuglsang a Michele Scarponi byli o krok dále z kopce.
Jak napětí rostlo, tým Movistar, který ucítil příležitost, zvýšil tempo na podporu Alejandra Valverdeho. Tehdy Kangert – seschlé rty, rozepnutý trikot vlající ve vánku as kameramanem na motorce vpředu vysílajícím živé záběry dramatu do 190 zemí po celém světě – udělal to, co se od něj očekávalo: přesunul se do čela skupinu a nastartoval to ještě víc.
S bouřlivým tempem a zuřivým horkem brzy klesal Richie Porte z týmu Sky zezadu. Než Valverde zaútočil, Nibali byl připraven převzít velení: Ital ho pronásledoval, předjel ostatní uprchlíky a hnal se do kopce k památnému vítězství v etapě.
Toto brutální úsilí bylo jen jedním z mnoha příspěvků, které Kangert udělal během Nibaliho vítězného turné 2014, i když to zdaleka nebylo jeho nejúžasnější – práce, kterou odvedl v Pyrenejích, byla delší a rozhodnější. Ale je to druh podpůrného úsilí, na který Estonec, který skončil 20. v celkové klasifikaci před Portem, Geraintem Thomasem a dalšími zkušenými jezdci, vzpomíná, když vzpomíná na svůj debut na Tour de France.
Výhody a pády
'Etapa 13 pro nás byla velmi dobrý den, protože Vincenzo vyhrál, ale bylo to hořkosladké, protože Jakob havaroval a já věděl, že jsem jediný, kdo se může pokusit něco pro Vincenza udělat,' říká 27letý muž Kangert, který žije v mekce cyklistiky Girona se svou přítelkyní Silvií. „Když začalo poslední stoupání, Movistar jel na plný plyn a podařilo se mu rozdělit skupinu, ale když tam bylo 20 jezdců, začal jsem pracovat. Mým cílem bylo zajistit, aby nikdo nezaútočil, a nechat Vincenza zůstat na mém volantu a popadnout dech, aby si mohl vybrat čas k útoku.‘
Dokonce ani Kangert nedostane od Nibaliho šeptání do ucha před velkým pohybem. „Není ve Vincenzově stylu říkat, kdy půjde, protože rád improvizuje, dívá se na situaci a útočí. Ale musím poděkovat Vincenzovi, protože tolikrát zaútočil tak brzy, že jsem nemusel tolik pracovat. Myslím, že jsem měl v našem týmu tu nejjednodušší roli.‘
Je to komentář, který podtrhuje druh skromnosti a pokory, kterou očekáváme od loajálního domácího – vítěz GC by měl poděkovat svým týmovým kolegům, ne naopak – ale Nibali jasně ví, jakou cenu má jeho podpora osádka. „Když děláte dobrou práci, Vincenzo vás poplácá po rameni nebo „dobře“, ale nemyslím si, že nám musí každý den děkovat, protože je to naše práce,“říká Kangert.
Se svou štíhlou postavou 5 stop 10 palců, 65 kg a děsivou stoupací silou je Kangert ideálním pomocníkem pro horské etapy Grand Tours, ale mnoho jezdců se může při debutu na Tour de France vyděsit. Geraint Thomas přiznal: ‚Každý den jsem byl na kolenou.‘Mark Cavendish si uvědomil, že jeho první Tour byla o 5 km/h rychlejší než jakýkoli závod, který absolvoval předtím. Bradley Wiggins přiznal, že chtěl jen ‚nechat hlavu dole, dělat svou práci pro tým a obejít se‘. Ale poté, co se Kangert dostal do Francie díky skvělým podpůrným rolím na Giro d’Italia a Vuelta a Espana v loňském roce, kde skončil na 13. a 11. místě, byl v boji ostřejší než většina nováčků.
„Ve skutečnosti se Tour de France tolik neliší od ostatních Grand Tour – je to pozornost médií a fanoušci, kteří ji dělají tak velkou,“říká. „Myslím si, že rychlost je rozhodně o něco vyšší. Na Giru nikdo nechce jít do úniku, ale někteří kluci musí ukázat dres nebo získat body do horské klasifikace. V Tour, pokud je někdo v úniku, je to proto, že tam chce být, takže tempo je vždy vyšší. Další věc je, že si každý načasoval trénink tak, aby byl na Tour v perfektní formě, takže každý je o něco rychlejší.‘
Kangert tento názor odvozuje z vědecké analýzy počtu knih, které dokončil na Grand Tour.„Letos jsem na Tour dostal přes jednu knihu, The Rosie Project [od Graeme Simsiona], ale na Giru jsem dokončil tři knihy. Mezi únavou a čtením knih rozhodně existuje souvislost.‘
Nicméně Estonec věděl, že jeho zkušenost z Tour de France bude těžká, když mu trenér Astany Paolo Slongo poprvé poslal Nibaliho tréninkové plány a dostal příkaz, aby je vyrovnal. „Před Tour jsem strávil mnohem více času v tréninkových kempech a mnohem více času ve výšce,“říká. ‚Byli jsme na Tenerife dva týdny před Dauphiné, pak znovu 10 dní po Dauphiné, plus nějaký čas v Dolomitech, a taky jsem doma spal v hypoxickém [nadmořském] stanu.‘
Navzdory své fyzické přípravě měl Kangert stále obavy, když Nibali převzal žlutý trikot ve druhé etapě v Sheffieldu. Astana by nakonec pokračovala v obhajobě dresu každý den, kromě deváté etapy, kdy Tony Gallopin z Lotto Belisol oblékl žlutou barvu.„Čekal jsem, že budeme muset jet tvrdě, abychom ochránili dres, ale nečekal jsem, že to bude po druhé etapě,“říká. „Bylo to, jako bychom byli znovu na Vueltě. Minulý rok jsme chránili dres po celý závod [13 z prvních 18 etap], ale pak ho ztratili hned na konci [Chris Horner z Radioshacku]. Cítili jsme se velmi hořce. Ale věděl jsem, že Vincenzo je silný, takže jsem se cítil sebevědomě.‘
Grand Départ v Yorkshire a Londýně poskytl Kangertovi několik jedinečných vzpomínek z jeho prvního turné. ‚Bylo to velkolepé,‘říká. „Nikdy jsem neviděl tak velké davy. Na první fázi to bylo dokonce šokující. Zvlášť když jsme viděli královskou rodinu. Na stoupáních v Yorkshiru stáli lidé v 10 řadách, aby viděli, jak peloton projíždí 40 sekund. Bylo těžké najít volné místo, kde se zastavit na chcaní. Londýn byl také úžasný. Potkal jsem se se svou sestrou Elen, která tam žije, a projet kolem všech památek po uzavřených silnicích byl velmi zvláštní zážitek.‘
Kangert byl občas ohromen a zmaten šílenstvím diváků Tour de France.„Viděl jsem více estonských vlajek než v jakémkoli jiném závodě, který jsem absolvoval,“říká. „Nebo možná byla stejná skupina, která cestovala kolem? Někdy vidíte legrační kostýmy a koně jedoucí vedle nás a je to fantastické. Ale když po silnici běhají lidé v hloupých kostýmech, těch pět centimetrů možná opravdu potřebujeme. Nebo když si chlap stáhne kalhoty, už to není legrace.‘
Mnoho jezdců trpí každodenními problémy spojenými s dlouhými autobusovými přesuny, nepohodlnými hotelovými postelemi a neúnavným přejídáním sacharidů, ale Kangert byl překvapivě spokojen se svou první zkušeností z Tour. „Kromě výkonové stránky je to docela bez stresu,“říká a směje se. ‚Všechno je pro tebe uděláno. Neperete si prádlo. Své jídlo nevaříte. Nenosíte svůj kufr. neplánujete. Jediné, co musím udělat, je ráno se probudit, sníst trochu snídaně a jet na kole.‘
Jet 3 664 km ve 21 etapách je bezpochyby namáhavější, než Kangert klidně navrhuje, ale úspěšní jezdci potřebují tuto směs emocionální vyrovnanosti a perspektivy, aby zvládli každý den. ‚Nerada se stresuji. Je lepší být v klidu,“říká. Drobné detaily jsou připraveny s dostatečným předstihem, aby se cesta usnadnila – například sdílení s tím správným spolubydlícím. „Sdílel jsem to s Jakobem a je důležité, aby jezdci nastoupili. Pokud se jeden chlap probudí v 7:30 a já chci spát do 9:00, není to dobré.‘
Kangertova denní dávka normálnosti mimo dění na cestách pocházela z brouzdání po internetu, mluvení se svou přítelkyní nebo chatování s jeho soigneurem. „Znalci jezdce znají – někteří chtějí mluvit o cyklistice, jiní o hudbě, rodině nebo čemkoli jiném,“říká.
Nejvíc ho rozčilovala hrozba ranních dopingových kontrol.‚Jdete spát a pomyslíte si: pokud mám dopingovou kontrolu, prosím, nenechte to příliš brzy, protože potřebuji spát.‘Postupem času se bolesti začaly hromadit. „Nakonec jsem se necítil úplně prázdný, ale měl jsem docela dost drobných zranění a pár bolestí v achilovce a koleni. Na sedmé etapě jsem havaroval a také mě bolely boky. Ale když vás bolí nohy, připomeňte si, že ostatní kluci ve vašem týmu také trpí.‘
Kangert zůstává nejvíce hrdý na etapy, ve kterých tým fungoval dobře jako celek. „Vždy si budu pamatovat 18. etapu v Pyrenejích, kterou vyhrál Vincenzo,“říká. „Měli jsme plán a na konci jsme si všichni řekli: „Wow, všechno fungovalo přesně tak, jak jsme plánovali. Věděli jsme všechno: kolik minut může mít únik na začátku závěrečného stoupání? Kolik kluků můžeme nechat utéct a koho? Bylo to skvělé týmové úsilí a dokončili jsme to perfektně.‘
Dlažební kostky v páté etapě představovaly pro Kangerta novou výzvu, ale tým Astana byl náležitě připraven – použil 28mm pneumatiky a trasu předtím ustupoval.„Plava byla v pořádku. Musíte myslet na dav – tohle je cirkus a chtějí dobrou show,“říká. Přestože Chris Froome vypadl v páté etapě a Alberto Contador později vypadl na 10. etapě, Kangert věří, že dlážděná etapa dokázala, že Nibali byl nejlepší. „Abyste vyhráli, musíte být úplným cyklistou: dobré ovládání motocyklu, dobrá pozice ve skupině, silné útoky, dobré stoupání a schopnost trpět. Ten den jsme viděli, že Vincenzo je úplným cyklistou.‘
Kangert říká, že stoupání v Pyrenejích byla těžká práce a 237,5 km dlouhá 16. etapa z Carcassonne do Bagnères-de-Luchon byla zesílena bočním větrem, ale věří, že časovka (20. etapa) byla jeho nejtěžší výzvou. ‚Úplně jsem se zničil. Už mě to bolelo, ale v té fázi jsem si opravdu ublížil. Bylo horko a bylo to dlouhé [54 km]. Nikdy předtím jsem v časovce neměl křeče. Přál bych si umístění v top 10, ale byl jsem spokojený s 18. místem.'
Je těžké si představit, jaké emoce musí cítit debutant Tour, když poprvé protne cílovou čáru po 3 664 km bolesti a utrpení. Kangert dokončil v čase 90 hodin, 51 minut a 17 sekund. Ale s vhledem do jedinečného ducha, který dělá domestiques nepostradatelnými pro vedoucí týmů, jako je Nibali, Kangert říká, že se cítil ohromen. „Pokud mám být upřímný, před závěrečnou etapou jsem přemýšlel, jaké by to bylo na Champs Élysées? Zažiju chvíli, kdy si pomyslím: „Páni, opravdu jsme vyhráli a všechna ta dřina se vyplatila“? Nakonec jsem si pomyslel: „To je moc pěkné; Jsem velmi pyšný; Jsme hotovi. Co dál? '
