Ben Swift touží po vítězství, protože skončil na výstavách Coppi e Bartali. Jezdec týmu Sky odhaluje svůj cíl a proč je tvrdší než Alex Dowsett
Dresy Team Sky jsou všudypřítomné jako výmoly na silnicích a kopcích v cyklistikou šílené Británii. Ale pokud žijete v Yorkshiru, stínový cyklista oblečený v černém, bílém a modrém oblečení Rapha, který kolem vás prosviští na tréninkové jízdě, by mohl být bona fide profesionál s Tour de France pod pásem, číslem sira Davea Brailsforda v mobilním telefonu. a nohy tak silné, že by mohly spustit 40mph rychlostní radar. „Někdy, když trénuji v Anglii, mám dvojí pohled,“směje se Ben Swift, který se připojil k týmu Sky v roce 2010 a stále jezdí poblíž svého dětského domova v Rotherhamu v jižním Yorkshiru na cesty zpět do Spojeného království.„Je to legrační, protože často vidím naše spoluhráče – když říkám „spoluhráči“, mám na mysli naše fanoušky v dresu Team Sky – dívají se na mě a otevírají pusu připraveni něco říct, ale jediné, co dostanete, je „Ehm… ach… “a pak jsi pryč.'
Překrývání profesionální a amatérské cyklistické domény s víkendovými bojovníky, kteří mohou zdolávat stejná stoupání a úseky Strava – ve stejné sadě, na stejném kole a poháněni stejnými nápoji a gely – jako profesionálové, je jedním z nejatraktivnějších aspektů nejrychleji rostoucího sportu v zemi. I když Swift (27) tráví většinu času na kole na Mallorce, Tenerife, na ostrově Man a na jihu Francie, rád vidí, jak se tyto dva světy prolínají na silnicích doma, kde kupodivu stále vesele jezdí s místními amatéry.
‚Ve Spojeném království trénuji se stejnou skupinou cyklistů, se kterými jezdím od svých 12 let,‘prozrazuje. „V mém okolí je od bůhví kdy v úterý a v sobotu skupina a vždycky s nimi jezdím. Většina ani nezávodí; jsou to jen hobby cyklisté. Mohu se vrátit ze závodu World Tour v mém týmu Sky, ale pro ně jsem normální. Jsou to stejní kluci, se kterými jsem chodil do školy, když jsme byli malí.‘
Yorkshireman je jedním z méně náročných a přístupných jezdců v profesionálním pelotonu. Na svém účtu na Spotify si užívá boxový maraton Game Of Thrones a spoustu kýčovitého popu. Nemá odpor k dortu s cappuccinem nebo kopečku zmrzliny doma. „Můj problém je, že jakmile mám Ben & Jerry's, dodělám Ben & Jerry's. To bylo moje novoroční předsevzetí: nedojít zmrzlinu v jedné.‘Také si s oblibou namotává své cyklistické kamarády a hravě napíchne Alexe Dowsetta z Movistaru na jeho žertování v únorovém vydání Cyklisty. „Ben Swift si myslel, že je ‚Král turba‘, protože když si poranil klíční kost, dělal dvě hodiny ráno a další dvě hodiny večer,“řekl Dowsett. „Když se doslechl o mém mamutím pětihodinovém turbo sezení, byl z toho docela rozsekaný.'
Swift se směje a kroutí hlavou nad komentáři. „Nejprve si myslím, že bych porazil Dowsetta na turbo,“říká a na tváři se mu rozlil chlapecký úsměv. „Mám mnohem víc než on. Může mě vyzvat na souboj. Můžeš mu to říct. Byla to vlastně moje zranění ramene [v letech 2012 a 2013], která pro mě začala ty velké turbo sezení. Opravdu mě to netrápí. Proto se to Dowsettovi líbí. Je trochu divný.‘
Muž na misi
Navzdory Swiftovu žertování není žádná taková frivolita, když nasedne na kolo. Vedoucí výkonnostních operací týmu Sky Rod Ellingworth, který dříve trénoval Swifta a Marka Cavendishe na British Cycling Academy do 23 let, ve své knize Project Rainbow přirovnává Swiftův nemilosrdný vítězný instinkt k Cavendishovi. „Postavili jste je proti času a nebyli tak dobří, ale věděli, jak vyhrávat závody,“napsal.‚Není to velký sprinter, ale pokud je ve skupině 20 nebo 30, dali byste hodně peněz na vítězství Swiftyho.‘
Talent 27letého hráče byl zřejmý již dlouhou dobu, ale v posledních sezónách ho sužovalo zranění. Vážné havárie v letech 2012 a 2013 vedly k tomu, že Swift podstoupil dvě komplikované operace ramene, což ovlivnilo jeho trénink a oslabilo jeho sebevědomí ve sprintech. Po kampani bez zranění v roce 2014 zoufale touží získat v této sezóně nějaké velké vítězství v závodech.
Swift si už ve své kariéře užil řadu nezapomenutelných okamžiků, včetně dresu King of the Mountains na Tour of Britain 2007, vítězství na Tour of Picardie 2010, etapových vítězství na Tour of California a Tour Down Under v roce 2011 (stejný rok, ve kterém dokončil Tour de France), titul mistra světa ve scratchi na dráze v roce 2012 a poutavé třetí místo v loňském Miláně-San Remu. V loňském roce však utrpěl skličující jízdu na druhém místě, zejména na národním mistrovství silničních závodů a na RideLondon-Surrey Classic. Je to problém, který chce letos napravit.“„Vyrostl jsem, když jsem vyhrával hodně závodů, takže je trochu frustrující, že jsem v posledních letech měl hodně druhých míst,“říká. „Vyhrál jsem pár závodů, ale ne dost. Kdybych mohl proměnit polovinu svých druhých míst ve výhry, měl bych momentálně úplně jinou kariéru. Doufejme, že teď to dokážu trochu zvýšit.“Jelikož Swift promeškal šanci závodit ve svém rodném Yorkshiru na Tour de France 2014, touží vyhrát etapu na úvodní Tour de Yorkshire (1 st-3rd May), která má etapové cíle ve Scarborough, Yorku a Leedsu. „Bylo frustrující nezávodit na Tour, takže bych rád letos vyhrál v Yorkshiru. Vyrostl jsem tam na tréninku, takže by to bylo velmi speciální.“Swift je také ambasadorkou London Cycle Sportive, která se koná o několik dní později, 10. th května. „Myslím, že ten měsíc bude pořádný rozruch s Tour de Yorkshire a London Cycle Sportive. Je úžasné sledovat, jak se zde cyklistika rozrostla.'
Velkou otázkou pro Swifta je, jak doufá, že letos postoupí z nepříjemných druhých míst na odvážná vítězství v závodech. „Důvěra je velký rozdíl,“říká. „Loni jsem měl celou sezonu. Byla to vyrovnaná sezóna, protože v lednu a říjnu jsem podával dobré výkony. Začal jsem 80 dnů závodění a 77 z nich dokončil. Mám v nohách 12 000 km závodů. Neměl jsem vůbec žádné problémy, zatímco v předchozích dvou zimách jsem na ty operace musel. Přes zimu jsem potřeboval jen týdenní pauzu a měl jsem chuť jet znovu. Začal jsem trénovat na mnohem vyšší úrovni a cítím se dobře.‘
Jezdec týmu Sky také loni na podzim podepsal novou dvouletou smlouvu. "Víra týmu je důležitá," říká. „Když máte několik let zranění, havárie a skoro netrefíte, je dobré vědět, že tým je motivovaný a šťastný, že se opět vracíte k dobrým výkonům. To tě žene dál.‘
Když Swift v květnu zamíří domů, právě dokončí jarní sezónu Classics. Vychutnává si drsné jednodenní evropské závody, jejichž hrudkovité tratě a rychlé cíle vyhovují jeho stylu jízdy. „Milan-San Remo je nejlepší, ale také jsem absolvoval Tour of Flanders [v roce 2011], které trvalo šest a půl hodiny, ale připadalo mi to jako otázka minut. Většinu toho běháte v adrenalinu. V těchto závodech máte v jeden den jednu šanci, a pokud dojde k havárii nebo defektu ve špatnou dobu, je to rok nebo zimní dřina naprázdno. Všechno je na lince. Je to plné závodění. V tom je ta krása.‘
