Pokoušet se skloubit technologii, trendy a bezpečnost může být škrábanec. Co je tedy nového ve světě designu přileb?
Všudypřítomnost používání přileb v dnešní době v profesionálním pelotonu činí zvláštní pomyšlení, že UCI zavedla povinné přilby pouze pro závody v roce 2003. Smrt prominentního jezdce Cofidis, Andrey Kivileva, v Paris-Nice dala UCI dostatečný impuls k zavedení pravidla – původně bylo odloženo již v roce 1991 po protestu jezdců proti penalizaci pohodlí a hmotnosti spojených s nošením přilby v té době.
Od roku 2003 se ale používání a prodej přileb stále více projevuje na vrcholu sportu, což výrobcům poskytuje příležitost intenzivně zkoumat a vyvíjet technologii přileb. Dnešní přilby jako takové se jen málo podobají těm před několika lety, a dokonce i od doby, kdy se Cyclist naposledy podíval na trh, přišly na řadu mílovými kroky.
„Přilby se za posledních 20 let výrazně změnily,“říká Jon Cannings, hlavní designér společnosti Lazer. „Když se podívám zpět, byly mohutné, těžké a obecně špatně větrané. Také esteticky nevypadaly dobře. Lazer si velmi váží názorů svých zaměstnanců. Naše osobní cyklistické zážitky, ať už na cyklostezkách do kanceláře nebo na dlážděném stoupání na Oude Kwaremont, podněcují nápady, které jsou často zaváděny do finální výroby. Některé prototypy v kanceláři jsou přinejmenším zajímavé.‘
Vytváření nápadů a vstupy z vývoje produktů pocházející od společnosti jako celku, na rozdíl pouze od oddělení výzkumu a vývoje, jsou nyní ústřední součástí modelu vývoje bez ohledu na výrobce. Oscar Huss, vedoucí vývoje produktů ve společnosti Poc, souhlasí s Canningsem.„Máme kancelář plnou nadšených jezdců,“říká. „To nám umožňuje vždy kriticky zhodnotit každou helmu, kterou děláme – jak bychom ji mohli vylepšit. Jedním z přirozených výsledků je nutnost skutečně se zaměřit na různé materiály a jejich složení v rámci produktu.
S těmito znalostmi můžeme zkonstruovat naše přilby speciálně pro zamýšlené prostředí, abychom zajistili, že budou fungovat na požadované úrovni.‘
Hodný zdroj amatérských testerů je nepochybně výhodou, ale k vytvoření přileb, které jsou konkurenceschopné na úrovni WorldTour, je potřeba další vstup. Jak říká Hus: ‚Profíci jezdí v úplně jiné intenzitě než většina z nás.‘
„Úzká spolupráce s týmy a sportovci je zásadní,“říká Diega Tosatto z Catlike. "Před prací s naším současným týmem Movistar jsme spolupracovali s mistry světa a týmy jako Banesto a Kelme."Zpětná vazba od profesionálních jezdců je jedním z hlavních důvodů, proč jsou naše helmy na úrovni, kterou jsou.‘
Se svými víky zdobícími jezdce v monstru, kterým je Team Sky, má Kask možná nejnápadnější vztah s profesionálním týmem, ale nespoléhá se pouze na zpětnou vazbu od profesionálních jezdců, aby informoval o svých návrzích. „Infinity se zrodilo z úzké spolupráce s týmem Sky, ale v budoucnu čerpáme ze znalostí z přileb na jiných trzích, například z našich sněhových a jezdeckých řad, abychom naše přilby dále rozvíjeli,“říká Ylenia Battistello, manažerka značky ve společnosti Kask.
Kromě zpětné vazby o vlastnostech výkonu pomáhají testovací a vývojové protokoly, které značky dnes používají, informovat o nejdůležitějším aspektu přilby: bezpečnosti.
Lepší bezpečí než lítost
Bezpečnost může být pro výrobce přileb složitým problémem, protože v různých částech světa je třeba dodržovat různé normy – například v EU jsou normy ve srovnání s australskými standardy poměrně laxní. Nedávné reformy EU mohly vytvořit další překážku, ale někteří z expertů Cyclist, kteří hovořili, naznačují, že moderní materiály a výrobní procesy usnadňují návrhy přileb, které překonávají globální testovací standardy. „Když jsme navrhovali Octal [výrazná helma Poc používaná týmem Cannondale Pro Cycling Team], snažili jsme se vyvážit aerodynamiku, ventilaci, hmotnost a bezpečnost,“říká Huss. „Teprve nedávno bylo možné mít všechny tyto atributy bez kompromisů. Nyní je certifikován na všech trzích, aniž by se změnil design.’
V Kasku je to stejný příběh. „Naše přilby splňují evropské normy CE, US CPSC a australské certifikační normy pro bezpečnost. Nenavrhujeme jinou přilbu pro každý region, ale spíše jeden model, který bude splňovat všechny standardy, “říká Battistello.
Tam, kde dochází ke změnám v designu, jsou rozdíly stále diskrétnější, protože značky zdokonalují své modely. „Normy v USA a Austrálii vyžadují mírně odlišnou hustotu přileb, ale to nyní mění hmotnost naší přilby pouze o několik gramů,“říká Tosatto, zatímco Lazer's Cannings dodává: „Naše přilby se nyní jen mírně liší v závislosti na požadovaných normách: přilby EU jsou o něco lehčí, ale kromě toho je estetika Lazer globálně zachována.'
„Bezpečnost je pro jezdce v pelotonu stále důležitější a trendy se prosazují i ve společnosti obecně,“říká Huss. „Široce se uznává, že přilba je opravdu důležitá a hodnotná investice.“Zdá se, že v dnešní době je bezpečnost prioritou číslo jedna z hlediska designu, spíše než estetika nebo hmotnost, jak tomu mohlo být před deseti lety.. Bývaly doby, kdy mnoho výrobců mělo ve svých řadách přilby, které jen stěží prošly bezpečnostními normami, aby prohlašovali, že jsou nejlehčím nebo nejvíce odvětrávaným designem. Naštěstí se zdá, že tato trochu riskantní strategie byla nyní zavržena. „Při práci na nových produktech vždy nejprve zvažujeme bezpečnost, poté výkonnostní požadavky cyklisty a poté aktuální trendy. Nakonec mluvíme o záchraně něčího života, ne o módě,“říká Tosatto.
Zaměření na bezpečnost jezdce podnítilo debatu o nových technologiích, jako je Mips (systém ochrany proti vícesměrnému nárazu), vnitřní kolébka, která využívá „koncept skluzové roviny“– umožňuje přilbě otáčet se nezávisle na hlavu pro snížení rotační složky nárazu. Výrobci sice široce akceptovali (tam, kde byl bez problémů integrován do stávajících přileb), někteří vyjádřili obavy ohledně účinnosti a dodatečných nákladů. Poc, například, možná přijal Mips, ale verze jeho oblíbené Octal helmy, která ji obsahuje, je o 50 liber dražší než standardní verze.
Zdá se, že Kask a Catlike se zdráhají skočit do rozjetého vlaku Mips. Tosatto z Catlike říká: „Někdy přicházejí trendy, které pro cyklistu nemají žádné skutečné technické zlepšení. Věříme, že zlepšení, pokud jde o skutečný výkon nebo bezpečnost, ještě nebyla plně vyčíslena.“Kaskovo Battistello je věcnější a říká: „Bezpečnost je naší prvořadou prioritou a naše přilby jsou dostatečně bezpečné i bez přidání třetího -technologie večírků.'
Co je trendy?
Rozvíjející se trend leteckých silničních přileb, jako je ta, kterou použil Mark Cavendish při svém vítězství na mistrovství světa v roce 2011, přiměl UCI zakázat odnímatelné kryty a zavrhnout je jako aero ‚fairings‘. Vzhledem k tomu, že tato snadná aerodynamická úprava již není na výběr, značky se vrátily ke svým rýsovacím prknům a větrným tunelům. Silniční přilby Aero se rychle staly bona fide odvětvím přileb a zdálo se, že dojde k odklonu od hledání lehkých a dobře odvětrávaných přileb. Nedávno jsme však byli svědky mírného ústupu trhu a objevil se další sektor – semi-aero silniční přilba – kde byly hladké skořepiny čistě aerodynamických přileb utaženy a znovu zavedeno více ventilačních otvorů. Catlike itslef právě vydala svou helmu Cloud 352, která obsahuje více než 300 malých ventilačních otvorů ve snaze zůstat aero.
Tak proč to přehodnocovat? „Plně aero víka potřebují velkou absenci ventilace, aby získala aerodynamiku,“říká Tosatto. ‚Catlike skutečně věří, že ventilaci nelze přehlédnout, protože když se jezdec hodně potí, ztrácí hodně tekutin, dehydratace způsobí pokles výkonu rychleji než nedostatek aerodynamiky.‘
Cannings k tomu dodává: „Mnoho profesionálů si stěžovalo na přehřívání uvnitř „plně aero“přileb a říkalo: „Mám pocit, jako bych se v bowlingové kouli vařila hlava."Mezi pohodlím a aerodynamikou existuje dokonalá rovnováha." To je důvod, proč jsme vyvinuli Aeroshell [Lazer’s clip-on cover]. Nemění se na plně uzavřenou přilbu – stále umožňuje únik tepla zezadu.’
Design semi-aero přilby je o vyvážení proudění vzduchu pro chlazení a slušné úrovně aerodynamiky. „Je to způsob, jakým se většina našich profesionálů rozhodla jít,“říká Kaskův Battistello. Pocův Hus však stále věří v možnost volby a říká: „Vše závisí na okolnostech. Někteří jezdci se rozhodnou pro různé helmy na základě kurzu a celkových potřeb. Pokud vědí, že na konci etapy je dlouhý sprint, stojí za zvážení zvýšení výkonu plně aerodynamického víka. Naopak pro horskou etapu to nemusí být optimální.‘
Zpět do budoucnosti
Jsou helmy ve svém současném hávu blízko vrcholu své vývojové křivky? „Právě teď s bezpečnostními standardy tam, kde jsou – zcela oprávněně – je stále obtížnější zvyšovat laťku,“říká Cannings. Výkonnostní atributy byly do značné míry optimalizovány, úroveň bezpečnosti nikdy nebyla vyšší, hmotnost dosáhla své spodní hranice a se vzestupem poloaero přilby bylo dosaženo rovnováhy mezi ventilací a aerodynamikou. Jak tedy značky zabrání tomu, aby se jejich produkty ustálily?
„Výzkum systémů přizpůsobení a uchycení se zvyšuje,“říká Battistello. Vysvětluje, že lépe padnoucí a bezpečnější přilba může zvýšit bezpečnost, aniž by bylo nutné dále vyvíjet skutečné materiály, které jsou do přilby použity.
Značky jinde hledají inovativní materiály pro další vývoj přileb. „Naše „Cat-Lab“neustále testuje a hledá nové materiály a technologie,“říká Tosatto z Catlike. „Díky svým fyzikálním a chemickým vlastnostem si myslíme, že grafen má potenciál posunout helmy kupředu. Podařilo se nám začlenit grafenová nanovlákna do aramidové [pokročilé kompozitní] kostry našeho Mixina, což zvýšilo absorpci nárazové energie a zároveň snížilo hmotnost.'
Alternativně tam, kde mají značky pocit, že dosáhly konce řady, pokud jde o vylepšení samotné přilby, je možné, že uvidíme více investic do jiných forem inovací v nových designech, například LifeBEAM společnosti Lazer, integrovaný srdeční monitor v podložce čela přilby.
Od překážky a bolestí v očích k vylepšení výkonu a předmětu touhy prošla skromná přilba pořádnou cestou. Cyklista je nadšený, že uvidí, kam pojede příště.
