Pokud si užíváte trestu, Alpen Brevet ve Švýcarsku nabízí až 278 km s více než 7000 m stoupání
Probouzím se s trhnutím. Sluneční světlo na jasně modrém nebi nade mnou je oslnivě jasné, takže je pro mé oči ještě těžší zaostřit, když se posadím a snažím se znovu nastartovat své smysly. Chytá mě panika – jak dlouho jsem spal?
Podívám se na hodinky, ale moc mi to nepomůže, protože nemám ponětí, kolik bylo hodin, když jsem neúmyslně vypadl na teplém, sluncem zalitém pokraji vedle napájecí stanice na vrcholu Lukmanierského průsmyku.
Pamatuji si jen to, že jsem ležel na měkké trávě a přemýšlel: ‚Jen na chvíli.‘Než jsem se nadál, jemně jsem podřimoval a nechal úsilí posledních několika hodin odplynout.
Poslední výstup byl vyčerpávající, až na tento vrchol ve výšce 1965m. Třetí z pěti vrcholů na trase Alpen Brevet ‚Platin Tour‘začíná pouhých 300 m nad mořem v Biasca, na dně údolí. Je to 40 km dlouhá vzpěra, a i když není přehnaně strmá, se sklony většinou mezi 4 % a 6 %, celou cestu mi to připadalo jako bitva. S čerstvýma nohama by to bylo nepochybně příjemnější – koneckonců ty výhledy
tady nahoře jsou ohromující, ze všech stran obklopené dramatickými alpskými vrcholy – ale dnes 125 km a dva předchozí alpské průsmyky, které jsem už zdolal, než jsem se dostal k tomuto hovadu, mi zjevně udělaly velkou díru do rezerv.
Můj Garmin odhaluje přes sedm hodin jízdy, což znamená, že jsem na tomto svahu byl dvě a půl hodiny sám. Přiznám se, že jsem se cestou nahoru dvakrát zastavil, jednou proto, že jsem měl chuť ponořit hlavu do fontány u silnice (přilba, brýle a všechno), abych se pokusil ochladit. Rtuť je hodně vysoko do 30. let a se sluncem nejvyšším uprostřed dne se na zdánlivě nekonečné cestě na vrchol nabízí jen málo stínu. Moje druhá zastávka byla způsobena tím nejhorším cyklistickým nepřítelem – křečí – která se zmocnila mých hamstringů svým mučivým, neřestným sevřením a donutila mě sesednout a protáhnout se.
Piano, piano
Mojí strategií vždy bylo přistupovat k této události s obrovským respektem. Byl jsem skálopevně přesvědčen o tom, že své tempo udržím hodně ‚piano‘, jak říkají Italové, alespoň dokud jsem nevěděl, že konec je v nedohlednu. Nikdy předtím jsem neujel 278 km za jeden den. Ve skutečnosti jsem se po závodě Endura Alpen-Traum, který jsem absolvoval v roce 2014 (254 km a 6 000 m stoupání), zařekl, že už nikdy nic takového neudělám. Přesto jsem tady, potenciálně jdu ještě dále a tentokrát je třeba bojovat výrazně severně od 7 000 m stoupání.
Abyste našli etapu s podobnými statistikami, museli byste se vrátit hodně daleko v historii Grand Tours.18. etapa Tour de France z roku 1983 je často zmiňována jako obzvlášť brutální, ale i její 247 km mezi Bourg d'Oisans a Morzine s celkovým převýšením 6 685 m zaostává za dnešním profilem.
Očividně jsem nešel dost snadno. Tady jsem na hranici 165 km, samozřejmě o něco horší, co se opotřebení týče, protože jsem neúmyslně upadl do komatu, protože Strava později odhalí, že je to asi 20-25 minut. Obzvláště když si uvědomíme, že je tu ještě malá záležitost více než 100 km a dva další skličující horské vrcholy, oba přesahující 2 000 m, před dokončením tohoto dne.
Narovnám se a rozhlédnu se kolem, abych zjistil, jak se daří ostatním jezdcům. S jistou úlevou vidím spoustu unaveně vyhlížejících těl poházených kolem, sedících na lavičkách nebo v trávě nebo opřených o zábradlí. Vracím se ke stolu s jídlem pro další šálek zeleninové polévky. Moje tělo už nezvládá nic sladkého, takže tento superslaný vývar je jen vstupenka.
Když jsem zde neúmyslně překročil své přivítání, je čas, abych šel dál. Naštěstí jediný způsob, jak bude silnice směřovat dalších 20 km, je dolů. Mělo by to být jen probuzení, které potřebuji.
Podivné začátky
Když se valím z kopce, vyrazit dnes ráno mi připadá jako velmi vzdálená vzpomínka. Všechno to začalo velmi malým množstvím obvyklého razzmatazzu, který doprovází většinu evropských sportovců. Bylo tam, pokud si vzpomínám, odpočítávání od 10, které dával chlápek na PA systému, ale rozjezd byl poněkud ponurý, protože dlouhá řada jezdců klouzala z centra města Meiringen. Tempo bylo také překvapivě krotké, nikdo z obvyklých ho nerozbíjel na 50 km/h a soupeřil o první pozici.
Já jsem byl vděčný za to, že většina jezdců vypadala spokojeně s tím, že úvodní kilometry jela stabilně, přestože jsme měli k dispozici 15 km uzavřených silnic. Atmosféra byla děsivě tichá a ranní mlha se držela na dně údolí, takže vzduch byl rozhodně chladný. Ticho přerušil pouze zvuk vrčení kol a řetězů posouvajících se nahoru a dolů kazet.
První velká výzva dne přišla rychle. Po necelých 20 kilometrech byla naše kola již na prvních svazích Grimselského průsmyku. Často navštěvovaná Tour de Suisse, vine se do výšky 2 165 m a je dlouhá 26 km, ale bez krátkého stoupání do 16 % jsou její svahy pozvolné a výhledy jsou odměňující. Jeho rozlehlá přírodní jezera, nyní přehrazená, aby vytvořila vodní nádrže, jako stvořená pro malebné rozptýlení od fyzické námahy.
V těchto raných fázích byla stále velká parta jezdců pohromadě, takže jsem seděl a šetřil si energii, byl jsem utahován tempem skupiny. Když jsme vystoupili na vrchol, slunce zahřálo chladný vzduch ve vysokých nadmořských výškách, takže v tuto chvíli to bylo stále jen úsměvné.
Sestup z průsmyku Grimsel byl povzbuzující spoustou spon do vlasů. Skupina se u dna značně roztříštila, když jsme pluli kolem odbočky na nejkratší ‚stříbrnou‘cestu, která jezdce zavedla do průsmyku Furka na druhé straně údolí a do Andermattu. Pokračovali jsme dále dolů údolím, abychom místo toho udělali křižovatku s průsmykem Nufenen a nejvyšším z dnešních vrcholů ve výšce 2 481 m.
Její svahy byly poměrně strmé, kolem 8 % a 9 % na dlouhých úsecích, a dav jezdců, které jsem doprovázel v průsmyku Grimsel, se pomalu rozptýlil a já se ocitl ve skupině tří, dělím se o práci jako snažili jsme se udržet mírné tempo více než hodinu náročného lezení.
Zdolání průsmyku Nufenen přineslo určitý stupeň uspokojení navíc, protože z mapy trasy jsem věděl, že následující klesání bude pokračovat 60 km.
Unášeli jsme se prudkými zatáčkami a užívali jsme si vzrušení z rychlosti jízdy s dlouhými liniemi výhledu. Minuli jsme odbočku na „zlatou“cestu, která by nás poslala přes velkolepý průsmyk St Gottardo, a místo toho jsme se prodrali dalších 40 km do města Biasca. Odtamtud nás odbočka doleva zavedla na začátek stoupání Lukmanierského průsmyku, který mě po několika hodinách drsného lezení nechal trochu ospalý…
Tak jsem tady, řítím se dolů po sestupu, po mém improvizovaném kipu stále trochu omámený a přemýšlím, jestli jsem se rozhodl správně pro nejdelší ‚platinovou‘cestu. Pravděpodobně je příliš pozdě na to, abyste si s tím teď dělali starosti.
Po sjezdu, když dojedu do města Disentis, se ocitám vedle jednoho dalšího jezdce, Holanďana, se kterým jsem spojil síly při sjezdu. Nyní, bez návalu větru v našich uších a tempa v ustáleném tempu, se zdá vhodné zahájit konverzaci. Ptám se ho, jak se cítí. „Lepší než loni,“začíná.
Vypráví mi, jak byl loňský ročník tak studený a vlhký, že jezdci bojovali s podchlazením.„Alespoň máme dnes slunce na zádech. A co ty?‘ptá se. Nepřiznávám, že usínám na krmné stanici, ale přiznám se, že je to pro mě těžké. Ujišťuje mě, že blížící se stoupání přes Oberalpský průsmyk je docela snadné a po něm zbývá už jen jedno stoupání a pak dlouhý sjezd do cíle.
To mi dodává sílu, ale brzy to zmírní další křeče, tentokrát v mých čtyřkolkách. Ujišťuji svého spolujezdce, že budu v pořádku, a dávám mu signál, aby pokračoval. Zahlédnu kavárnu se stoly venku na slunci a rozhodnu se zatáhnout dovnitř, znovu se nadechnout a protáhnout si bolavé čtyřkolky. Objednávám si cappuccino jako kofeinové nakopnutí, které mi pomůže nahoru na Oberalp, a vidím, že nejsem sám. Jiní se stejným nápadem také sedí pod slunečníky, natahují si nohy a popíjejí kávu.
Zpátky na motorce, poslední úseky Oberalpu nejsou tak snadné, jak tvrdil můj holandský společník. Jak nabírám nadmořskou výšku směrem k jeho vrcholu, jsou četné vlásenky, opět přes 2 000 m s konečnými 5 km v průměru 7 %. Naštěstí už nemám křeč, a když jsem se dostal přes vrchol, pohled, který mě přivítal, mě trochu omladil. Obklopuje mě moře horských štítů a vizuální potěšení kompenzuje utrpení. 20km sestup se ukazuje jako docela dobrá regenerace i pro mé nohy.
Konečné zúčtování
Je to skoro deset hodin, co jsem dnes ráno opustil Meiringen a mám za sebou asi 230 km, když se začínám drápat do první části pátého a posledního stoupání dne, a tohle není žádný krtinec. Průsmyk Susten je velmi velký. Z Wassenu ve výšce 900 m stoupá na 2 224 m za méně než 20 km s průměrným sklonem 7,5 %.
Vypil jsem své láhve suché, mé kapsy už neobsahují žádnou výživu, jen nějaké lepkavé prázdné gelové obaly a slunce už dávno začalo klesat k obzoru. Jsem teď nervózní, že nedojedu do cíle za denního světla. Vzhlédnu, abych se pokusil zahlédnout vrchol a krátce se mi odlesklo jasné světlo z odrazu zapadajícího slunce na oknech autobusu. Vrchol je ještě daleko, hodně daleko a já znovu cítím ty rané štípání křečí.
Aby se předešlo dalším svalovým křečím, zatáhnu se a znovu se protáhnu. Kolem projde chlápek, kterého jsem před chvílí předběhl, když dělal totéž dále ve stoupání, a potvrzuje mě kývnutím a úsměvem. O něco později ho znovu míjím, protože u okraje silnice znovu uvolňuje svaly. Při stoupání následuje hra přeskakování. Pokaždé, když se zastavím, abych si protáhl lýtka, klouže kolem, jen abych ho později znovu předběhl, když mu nohy zaútočí křeč.
Je to pomalý průšvih a nezdá se, že by se vrchol přibližoval. S malým počtem zatáček jsou dlouhé úseky, které vůbec neklesají. Bojuji se svými vnitřními démony, kteří se mě snaží přesvědčit, abych požádal projíždějící auto o odvoz na vrchol.
Nakonec jsem tam. Poslední sluneční paprsky už zmizely a úbočí hory zůstalo ve stínu. Silně se třesu, směs chladu a vyčerpání. Naplním láhev s vodou u krmné stanice a vezmu si sušenku, ale nechci se tu poflakovat. Navlékám si vestu a návleky na ruce a začínám sestupovat.
Je tu mírná euforie z vědomí, že jsem to skutečně ‚zvládl‘. Už nejsou žádné velké překážky, ale musím se starat. Moje smysly nejsou tak bystré, jak by měly být, a už jsem skoro na autopilotovi, jak rychle zatáčím.
Připomínám si, abych byl ostražitý. Teď by havárie byla katastrofa. Moje vesta odhání chladný vzduch, ale nemůžu se zahřát. Moje tělo jako by se vypínalo a celou cestu do Innertkirchenu se třesu. Jedu sám a jediné, na co dokážu myslet, je slézt z tohoto kola.
K mé nesmírné úlevě se zdá, že údolí zakrylo kapsu teplého vzduchu, jak padá soumrak, a moje tělesná teplota stoupá na posledních pár kilometrech zpět do Meiringenu. Když vjíždím do města, více než 12 hodin poté, co jsem odešel, nikdy se mi tak neulevilo, když jsem viděl cílový banner.
Dáma v zástěře mi strčí do ruky polystyrénový talíř těstovin, opřu kolo o kandelábr a zhroutí se ke žlabu, abych to zkusil sníst. Zůstávám tam, prakticky nehybný na dobrou chvíli, neschopný dostat ani jednu vidličku, než to vzdám, zahodím to do nejbližšího koše a klopýtam zpátky ke svému hotelu.
Byl to den, na který nikdy nezapomenu, a když vidím našeho fotografa Geoffa, říkám mu: ‚Už nikdy nechci nic podobného dělat.‘
Ale to už jsem řekl dříve.
Jak jsme to udělali
Cestování
Cyklista letěl se Swiss Air z londýnského letiště Heathrow do Curychu. Odtud jsme si půjčili auto a jeli do výchozího města Meiringen. Trvá to zhruba dvě hodiny a je to velmi malebné, když to uděláte za denního světla.
Ubytování
Ubytovali jsme se v hotelu Das Sherlock Holmes v Meiringenu (Arthur Conan Doyle nastavil střet mezi Holmesem a profesorem Moriartym u nedalekých vodopádů Reichenbach, odtud název hotelu). Jedná se o tříhvězdičkový hotel s vlastní restaurací, který se stará především o hosty jedoucí na Alpen Brevet s velkým těstovinovým jídlem předchozího večera a brzkou a vydatnou snídaní ráno. Je to samozřejmě také přátelské k cyklistům, ale nejlepší na tom je umístění – jen pár set metrů od startovní a cílové čáry. Kurz prochází přímo před hotelem.
Děkuji
Zvláštní poděkování patří Sáře ze společnosti Switzerland Tourism (myswitzerland.com), která odvedla hodně práce, aby se tato cesta mohla uskutečnit. Děkujeme také neohroženému jezdci na motorce, který převezl našeho fotografa Geoffa na dlouhý den v horách.
