Motokola Storck jsou známá svým podpisem Aernario v hodnotě 15 000 liber. Míříme do Německa, abychom se setkali s mužem za čísly
‘Automaticky stoupají nebo klesají v závislosti na směru slunce. Jsou docela úhledné,“říká Markus Storck, když sledujeme žaluzie v jeho kanceláři blízko, aby zakryly odlesky. Muž, který stojí za německou značkou kol, má své hračky evidentně rád. Právě stočil seznam automobilů, které vlastní – Aston Martin, BMW, Jeep, Harley Davidson – a uvedl svého hrdinu jako Jamese Bonda.
‚To je čistě praktické,‘říká o roletách, ‚to je hračka…‘Storck odhaluje modelovou verzi luxusního auta navrženého z karbonu jedním z jeho mnoha vedlejších projektů, nazvaným One Of Seven.„Toto je můj zatím nejúžasnější projekt… a nemůžu o něm nikomu říct, protože se vyrábí až příští rok. Řekněme, že si koupím plnou verzi.‘
Němčina až do morku kostí
Markus Storck, kterému letos bylo 50 let, vytvořil společnost se záviděníhodnou historií ve výrobě oceňovaných kol z uhlíkových vláken. Jeho kancelářská prodejna v malém městě Idstein, asi 50 km od Frankfurtu, je svatyní firemní filozofie technologie, inovací a dokonalosti. Všechno je nablýskané a ultramoderní, přesně tak, jak byste očekávali od společnosti, která si vydobyla reputaci, že na ničem nešetří, pokud jde o získávání materiálu, výrobu a výzkum a vývoj. Současným vlajkovým modelem je speciální edice Aernario Signature, která začíná na 14 999 £. Není divu, že si Markus může dovolit všechny ty hračky.
„Pouze 50 těchto rámů bylo vyrobeno na oslavu mých narozenin,“říká a smete si vlasy šíleného profesora z čela.„Vyznačují se mnoha našimi patenty, včetně klik Power Arms. Je to skvělá jízda a celé kolo váží pouhých 5,38 kg.“S Aernario Signature získal Storck již osmý rok po sobě prestižní ocenění za nejlepší kolo od německého časopisu Tour, ocenění, které přichází po jedné z nejvědečtějších testovacích politik. jakýkoli cyklistický časopis. „Měří vlastnosti, jako je poměr tuhosti k hmotnosti, aerodynamika, stabilita, pohodlí a boční tuhost,“říká Storck.
Sedává ve své prostorné kanceláři, čisté bílé pozadí přerušované barevným plátnem Einsteina hravě vyplazuje jazyk a vysvětluje tajemství svého – i národa – úspěchu. „Němci jsou početní lidé. To je důvod, proč jsme dobří ve strojírenství. Pokud mohu něco změřit, dokážu tomu porozumět a zlepšit to. Pokud to nedokážu změřit, je to jen emoce.‘
Storck má radost z toho, že tolikrát vyhrál cenu na Tour, parodoval na Twitteru nechvalně známý obrázek Lance Armstronga, jak odpočívá před svými poskvrněnými žlutými trikoty, jen Storck nahradil žluté obálky na Tour zarámované. Cynici navrhli, aby Storck navrhoval svá kola speciálně proto, aby vyhrál různé testy v rámci udělování Tour – že časopis používá jako elegantní marketingový nástroj.
‚Ani trochu,‘odpoví Storck. „Vytváříme motorky, které milujeme, a doufáme, že si je jezdci užijí. Cena našich kol je výsledkem vývoje a výroby.“Aby Storck zdůraznil své odborné znalosti v této oblasti, požádá mě, abych se postavil, podíval se nahoru a dolů na můj 6ft 3in rám a pak odhadl vnitřní rozměry nohou, výšku a pas. Je na místě. „Ideální geometrii poznám pouhým pohledem na jezdce. Nešel jsem na univerzitu. Znalosti pochází z ježdění a celého mého života na kole. Když vidím čísla na kole, nemusím na něm sedět – můžu vám říct, jak to bude jezdit.‘
Síla proporce
S necelými 10 000 prodanými rámy v tomto roce a 50 % z nich na silničním trhu je jasné, že se mu něco daří. Společnost za posledních pět let zaznamenala 20% roční růst, přičemž tři největší trhy společnosti Storck jsou Německo, Spojené království (v Gatesheadu je koncept store) a Asie. Nejlevnější kompletní kolo Storck – Visioner Alloy – začíná na 1 549 £, a některé značky nabízejí karbonová kola pod 1 000 £, otázka zní: proč si vybrat Storck?
‘Klíčovými důvody jsou proporcionální potrubí, kde se mezi velikostmi liší nejen délky trubek, ale také tloušťka stěny. Myšlenka je, že každý jezdec si bude užívat stejný poměr tuhosti k hmotnosti a pohodlí. Existuje také proces VVC – neboli Vacuum Void Controlled – [který zajišťuje rovnoměrné rozložení pryskyřice a zabraňuje vzniku vzduchových kapes, které mohou oslabit materiál]. To nám umožňuje snížit obsah pryskyřice o jednu třetinu, což vysvětluje lehkost našich kol.“Kola Storck jsou navržena v Idsteinu, ale vyrobena v Číně. Upřednostnil by výrobu v Německu, ale úspory z rozsahu to znemožňují, i když v současné době spolupracuje s německou vládou na procesu, který by ji mohl učinit finančně životaschopnou. „Opět k tomu nemůžu říct víc, ale je to velmi vzrušující.'
Jedna věc, kterou si můžete být jisti, je, že Markus Storck opravdu miluje uhlík. „Pracoval jsem s ocelí, hliníkem a titanem, ale můžete zkopírovat kterýkoli z těchto rámů. Můžete analyzovat materiál, rentgenovat je, ultrazvuk na tloušťku stěny… Jako výrobce rámů máte nulovou jistotu, pokud nemáte patent, což je obtížné. S karbonem můžete mít dva rámy ze stejné formy, které se výrazně liší způsobem použití karbonu. S rozložením existuje tolik permutací. Je to trochu jako DNA.‘
Cyklistika v krvi
Storckovu vlastní cyklistickou DNA lze vysledovat až do roku 1876. „Tehdy se můj prapradědeček připojil k jeho místnímu cyklistickému klubu. Moje teta mi nedávno dala medaili, kterou dostal od svého cyklistického klubu v roce 1901 při oslavě 25 let členství.‘
Jeho dědeček Willi Muller byl také cyklistický závodník – jeden ze dvou bratrů, kteří ve dvacátých letech minulého století závodili za profesionální cyklistický tým Opel.„Vyhrál několik velkých závodů na dráze i na silnici,“říká Storck, „což bylo pozoruhodné, protože pocházel z chudé rodiny.“Velká hospodářská krize přerušila Williho cyklistickou kariéru, ale jeho dcera a Storckova matka (Margit) využily Williho vášeň. pro cyklistiku v pouhých 15 letech. „Přivedla domů o šest let staršího muže,“říká Markus. „Byl to můj táta [Gunter]. Ale on taky jezdil na kole a moje máma věděla, že Willi by uvítal dalšího cyklistu.‘
Vlastní ambice Guntera Storcka věnovat se profesionální cyklistické kariéře byly omezeny německou přestavbou po druhé světové válce. Ale jak se do národa vrátil mír, ocel, která byla vyrobena pro vytvoření Luftwaffe, mohla být přesměrována na výrobu kol a Gunter brzy začal pracovat v cyklistickém průmyslu jako obchodní zástupce, než si v roce 1969 otevřel svůj vlastní obchod. O rok později, malý Markus prodal své první kolo.
‚Bylo mi šest let,‘říká.„Moji rodiče vykládali náklaďák a já byl v obchodě. Muž se zatoulal a hledal kolo. Požádal mě o radu. Dal jsem to. A když se rodiče vrátili, koupil kolo.“Když mu bylo 14 let, jeho rodiče založili další obchod, který po škole provozoval převážně předčasně vyspělý mladík. „Obchod byl čilý, k čemuž přispěl boom Didi Thurau.“Dietrich (Didi) Thurau byl západoněmecký silniční cyklista, který v roce 1977 upoutal fantazii své rodné země tím, že vyhrál čtyři etapy Tour de France a držel žlutý trikot po dobu 15 let. etapy. O dva roky později vyhrál Lutych-Bastogne-Lutych. Každý chtěl být jako Didi. (Jen pro poskvrnění příběhu, v roce 1989 poskytl Thurau rozhovor německému deníku Bild, kde prozradil, že během své kariéry dopoval, včetně užívání amfetaminů a testosteronu.)
Jméno na rámu
Obchody Guntera Storcka zahrnovaly značky kol z celého světa – Bianchi, Raleigh, Colnago, Koga Miyata – ale bylo to, když jeho otec začal upravovat a přeznačovat importované italské rámy pod jménem Storck, kdy Markus získal zkušenosti jako vývojář a designér.„Když jsem v roce 1988 založil vlastní distribuční společnost – Storck Bike-Tech Trading – přestali jsme vyrábět tato ocelová kola Storck a uzavřeli jsme značku. Dovezl jsem však obrovské množství jiných značek. Merlin, Fat Chance, Ritchey, Crank Brothers… hodně jsme dovezli.‘
Storck Bike-Tech také vyráběl svá vlastní kola, nejprve dovážel rámy z Tchaj-wanu, než přešel z „kvality“do Japonska, kam Storck zamířil na několik týdnů žít a učit se od mistra stavitele rámů Yoshiaki Ishigakiho. „Pracoval jsem s ocelí a hliníkem a nechali jsme si vyrobit trubky podle našich vlastních specifikací. Věděl jsem, že když si koupíte produkty jako mnoho výrobců, můžete změnit svou geometrii, ale ne to, jak se cítí v srdci. A netrvalo dlouho a začal jsem si hrát s uhlíkem.‘
V roce 1993 uvedl Storck na trh Power Arms, první karbonové kliky, které se dostaly na trh. S hmotností pouhých 280 g byly nejlehčími klikami na světě a skutečným prohlášením o uhlíkovém záměru. Inkarnace Power Arms se dodnes vyrábějí. Storck ve skutečnosti tvrdí, že odolává trendu, kdy cyklistické společnosti rok co rok mění modely. „Jsme inovativní a předbíháme hru,“říká. „Nepotřebujeme se měnit každý rok. Proto se modely jako Adrenalin vyráběly téměř 17 let.“Horské kolo Adrenalin a jeho lehcí spolubydlící možná nikdy nevznikli, nebýt mrtvice neštěstí. Navzdory relativnímu úspěchu Bike-Tech spoléhala distribuční společnost Storck na horská kola Klein, která Markusovi přidala k obratu pět milionů německých marek. Vše se změnilo, když Gary Klein v roce 1995 prodal Trek.
„Byl jsem ujištěn, že ke změně smlouvy nedojde, ale Trek okamžitě zastavil distribuci.“Společnost Storck podala žalobu a dokonce podala dočasný soudní příkaz proti Trek z vystavování na Eurobike – show že Storck měl roli při spuštění. Treku stačilo zaplatit náhradu, ale Storck se dostal na křižovatku. „Všechny ostatní značky se rozhodly mě opustit. Takže jsem stál víceméně sám, což byla katastrofa. Ale pustil jsem se do toho a ten samý rok jsem uvedl na trh Storck Bicycles. To by se nestalo, kdybych Kleina stále distribuoval.‘
Příběh
Pověst společnosti Storck v oblasti ovládnutí uhlíku brzy vzlétla. V roce 1996 holandský jezdec Bart Brentjens vyhrál olympijské zlato MTB na Storck Rebel. V roce 1998 Storck uvedl Scenario Pro, vážící méně než 6,5 kg. V roce 1999 společnost vyrobila silniční vidlici Stiletto Light – s hmotností pouhých 280 g to byla nejlehčí vidlice na světě.
Reputace ale půjčky nesplácí. V roce 2001 společnost Storck potřebovala další finance na expanzi – „formy nejsou levné“– a tak kontaktovala frankfurtskou pobočku 3i, rizikového kapitálu. Žádné peníze nepřišly, ale společnost ho pozvala, aby se přihlásil do ‚3i Innovation Challenge‘. Záměrem společnosti Storck bylo vyvinout karbonové listové pružiny, které jsou nyní vidět na jeho brzdách, a namontovat je do podvozku jízdního kola. „Nevkládal jsem do toho příliš velké naděje, ale dostali jsme se do posledního kola v Solihullu, ve kterém byly čtyři britské společnosti a já. Neuvěřitelně jsme vyhráli a s tím 500 000 liber. Všechno to změnilo.‘Tím však nechci říct, že to bylo všechno jako obyčejná plavba.
Na cestě k tomu, aby se stal uznávaným výrobcem karbonu, překonal Markus Storck řadu nemocí, jako je nemoc, která má jen jednu ledvinu, zakřivení páteře a odstranění nádoru z hlavy po Eurobike 2010. „Ale nebraň mi ten rok jít na Interbike!“Zdánlivě odolný vůči překážkám v cestě se Storck soustředí na budoucnost, kde jeho ambice zahrnují prodej až 30 000 rámů ročně. Třeba rozbitím Ameriky? ‚To je jiný příběh. V USA mnoho maloobchodníků říká: „Žádný tým ProTour, žádné skladování.“To je směšné, protože to nebere v úvahu kvalitu.”
Spojí se tedy Storck s týmem World Tour? „Ekonomika se nesčítá. Kdybych byl zákazníkem, utratil bych dalších 500 EUR za kolo, abych pomohl kupované značce sponzorovat špičkový tým? Díval jsem se na ta čísla a kolik by nás to stálo. Majitelé Cervélo museli prodat svůj podnik Pon Holdings kvůli jejich výdajům na sponzorování týmu. „Všechno utrácíme za vývoj,“dodává. „Podívejte se na velikost naší společnosti a počet produktů z uhlíkových vláken, které máme, není nikdo jako my, nikdo není tak výkonný. Podívejte se na množství plísní. Výroba monocoque, řídítka, představce, sedlovka, kliky, systém měření výkonu…’
Ano, Storck vyvíjí měřič výkonu, o kterém slibuje, že trhne trh. Pracuje také na novém E-motoru a vyvíjí nový proces výroby rámů pro městská hybridní kola. Říká, že rozšiřuje technologii karbonových listových pružin z brzd na zadní část některých modelů z roku 2015 a pokračuje v budování své značky oblečení, která byla uvedena na trh v roce 2003. Má také několik velmi „zajímavých nápadů“na zlepšení pohodlí a poddajnosti silničních kol. ‚Omlouvám se, ale znovu vám nemohu říct, co to je.‘Tři věci jsou však jisté: v jeho srdci bude uhlík, bude velmi lehký a nebude levný. Ale jak by tvrdil Markus Storck, to je cena, kterou platíte za inovaci.
