Všech pět domácích týmů UCI Continental v poli po přerušení domácí sezóny
Foto: Ribble Weldtite Pro Cycling
Častým pohledem na Tour of Britain je to, jak si to britské týmy UCI Continental rozsvěcují v čele závodu, skákají do úniků a sbírají body v soutěžích o dresy.
Jedním odlišným aspektem tohoto roku je způsob, jakým se postavili na startovní čáru. Obvykle se jejich klasifikační proces provádí prostřednictvím bodů nashromážděných za umístění v různých závodech v průběhu sezóny nebo „kol“– scénář, který se vrátí v roce 2022.
Například v roce 2018 takové akce zahrnovaly Chorley Grand Prix, Rutland-Melton CiCLE Classic, Tour de Yorkshire, Tour Series a Lincoln Grand Prix. JLT Condor se kvalifikoval se 49 body, ONE Pro Cycling a Madison Genesis na 42 a Canyon Eisberg na 39.
Tři z těchto čtyř týmů již bohužel neexistují, i když do popředí se dostaly další. Na Tour of Britain letos budou Canyon dhb SunGod (dříve Canyon Eisberg), Ribble Weldtite Pro Cycling (na obrázku výše), Saint Piran, SwiftCarbon Pro Cycling a Trinity Racing.
Organizátoři Sweetspot a British Cycling pozvali všech pět britských týmů UCI Continental kvůli nedostatku závodních příležitostí způsobených pandemií Covid-19.
Ředitelka SwiftCarbon Pro Cycling Teamu Carolyn Nelsonová při popisu jejich přípravy na Tour of Britain prozradila, že každý z nich byl požádán, aby předem dokončil alespoň jeden závod UCI. Ale jejich plány na začátek sezóny byly zmařeny poté, co byly zrušeny etapové závody Tour of Normandie a Loir et Cher e Provost spolu s jednodenními akcemi v Belgii a Holandsku.
„Je fér říci, že to byl velmi odlišný rok. Uspořádali jsme řadu týmových tréninkových kempů a setkání na naší základně Yorkshire, což týmu poskytlo příležitosti, aby se navzájem poznali a společně jeli. Není to totéž jako závodění, ale vzhledem k situaci nejlepší alternativa.
‘Prostřednictvím našich vazeb s Portugalskem – naším hlavním sponzorem, společností SwiftCarbon sídlící v Portu – jsme obdrželi pozvání do Volta ao Alentejo a Volta a Portugal Santander.
„Ve chvíli, kdy jsme se chystali vyrazit do Alenteja, změnila se cestovní pravidla. Portugalsko se přesunulo ze zelené do jantarové země a jeden z týmu měl pozitivní test na Covid, takže jsme museli odstoupit.
‘V srpnu jsme se úspěšně zúčastnili 12denního turnaje Volta a Portugal Santander. Nicméně soutěžit s týmy World Tour a Pro Tour, které závodily od časného jara, v úmorném vedru Portugalska s kopcovitým parkurem, bylo vždy těžké, ale vrátili jsme se domů se spoustou skvělých závodů v nohách.'
Týmové úsilí
Šéf týmu Ribble Weldtite Pro Cycling Team Tom Timothy také vysvětlil jejich přípravu na Tour of Britain prostřednictvím závodů v Norsku a Slovinsku před startovní čárou v Cornwallu a zdůraznil důležitost úsilí týmu zaměstnanců.
'Koronavirus věci zkomplikoval, ale opravdu jsme se postarali o to, abychom dali jezdcům kalendář, který je připraví na závod, na závody jako Tour of Norway a Tour of Slovenia.
‘Je to důkaz našeho personálu v zadní místnosti, jak hladce to šlo, když na cestách pomáhali kluci jako Colin Sturgess a James Huntly, a byla to skutečná týmová práce. ‘
Na začátku Tour of Britain bude v Cornwallu také domácí tým okresu Saint Piran. Vzhledem k této skutečnosti očekávejte, že je uvidíte dělat hluk v úvodních fázích.
První den je 180 km dlouhá trasa z Penzance, která má jistě své jméno, alespoň pokud jde o to, že jsou v odtržení. Jezdci před cílem v Bodminu změří tři stoupání kategorie tři a dva střední sprinty.
‘Je to naše chvíle na slunci, takže v prvních dnech pár zápasů spálíme. Viditelnost je pro nás klíčová, ale standard je v dnešní době tak vysoký.
‘Cesta po Británii je náročná. Cítím hrdost, že dáváme Stevu Lampierovi jeho sen, cornwallského jezdce na cornwallských silnicích v podniku světové třídy.‘
Ribble Weldtite Pro Cycling, Saint Piran a Trinity Racing budou na závodě debutovat. Spousta diskurzů kolem kontinentálních týmů, které se otírají o své krajany z WorldTour, se soustředí na to, co se mohou naučit od těch výše v řadách.
Na druhé straně je však stále mnoho věcí, které lze sdílet oběma způsoby. James Shaw bude po boku svých týmových kolegů z Ribble Weldtite Pro Cycling, čerstvě z působivého pátého místa v celkové klasifikaci v Norsku a Slovinsku po boku soupeře World Tour.
Tom Timothy řekl: „Myslím, že jako tým jsme měli zjevně omezené zdroje ve srovnání s týmem World Tour, ale naopak to znamená, že opravdu dbáme na to, abychom ze všeho, co máme, dostali to nejlepší. Myslím, že tento přístup se opravdu vyplatil, což zvýraznily výsledky Jamese Shawa na Tour of Norway i ve Slovinsku, když porazil opozici World Tour s pronajatým autem v konvoji kvůli cestovním omezením Covid!’
Na otázku, na co se nejvíce těší, Carolyn Nelson citovala fanoušky a – abych si to nepletl – možná počasí.
‘Těšíme se na podporu fanoušků, kteří nám velmi chyběli. Není nic víc, než být v týmovém voze po závodech do impozantních stoupání. Také se těším na předpovídanou vlnu veder, protože pobyt v Portugalsku znamená, že jsme se již dobře aklimatizovali na závodění v horkých podmínkách.‘
Tour of Britain snad poběží hladce než půjčené auto v týmovém konvoji, ale jedna věc je jistá. Britské týmy UCI Continental se možná 5th září postaví do fronty po úplně jiném roce než normálně, ale ti, kteří debutují nebo přijedou znovu, se nemohou dočkat, až vyrazí.
A také je nikdy nepodceňujte. Nechte je na příliš volném vodítku na vlastní nebezpečí…
